Un Martini Rosso au déjeuner et autres secrets d'une longue vie du célèbre auteur pour enfants et créateur de la couverture de Noël 2014
Cet article a été initialement publié en décembre 2014
Vous êtes connu pour vos livres Le Tigre qui est venu prendre le thé et Les Mogs – mais quel a été votre point de départ pour notre couverture ?
Panique! Je ne savais pas quoi faire. Finalement, j'ai dit : Et si un enfant tenait un chat ? Je n'ai eu aucune difficulté à dessiner l'enfant, ni le chat, mais les foutus colis ! Je suis en train de faire un livre d’images en noir et blanc sur un phoque et je n’ai pas utilisé la couleur depuis assez longtemps, donc je manque de pratique.
Vous avez 91 ans. Quel est le secret d’une vie professionnelle longue et réussie ?
Vous devez faire un plan pour la journée. Je commence à 10h30. Le midi, je prends un Martini Rosso sur glace qui m'empêche de dormir l'après-midi.
Le soir, je fais une heure de marche le long de la Tamise. Cela m'aide à réfléchir. Quand je rentre à la maison, je bois un whisky. J’ai fait plus de travail depuis la mort de Tom [le mari de Judith, le scénariste de Quatermass Thomas Nigel Kneale] il y a huit ans qu’avant parce que sinon il y a ce vide.
Vous avez fui Berlin avec votre famille la veille de l’arrivée au pouvoir d’Hitler. Préférez-vous un Noël anglais ou allemand ?
Je ne me suis jamais habitué aux Noëls anglais. En Allemagne, on fête la veille de Noël. Mon père [l’intellectuel Alfred Kerr] jouait Silent Night au piano, mais comme les Allemands n’emballent pas les cadeaux, je chantais tout en regardant la table pour voir ce que j’avais.
Votre père n’a pas vécu assez longtemps pour vous voir publier des livres. Que penserait-il de votre réussite ?
Il serait tellement content. Il m’encourageait quand je ne pensais pas être assez bon en dessin. Une fois, j'ai dit : Pourquoi je fais ça ? Il a dit : Parce que vous penserez toujours moins à vous-même si vous ne le faites pas.
Quels sont vos objectifs pour 2015 ? RT entend votre roman pour enfants de 1971 Quand Hitler a volé le lapin rose peut être adapté par la BBC...
Ce serait génial. Ils sont venus chez moi et la façon dont l’écrivain en a parlé correspondait exactement à ce que je pensais que cela devrait être. Et je veux finir le livre des sceaux ! [Rires] Je ne veux pas blâmer, mais s’il n’y avait pas eu la couverture, j’en serais peut-être déjà au bout !
Ce n’est pas la première illustration que vous réalisez, n’est-ce pas ?
Non! Quand j'étais à l'école d'art de Londres dans les années 1940, j'ai dessiné un cheval de course. Nous voulions tous faire des illustrations pour RT parce que c'était du travail professionnel. Je ne savais pas à quoi ressemblaient les chevaux de course, alors j’en ai dessiné un souriant. On ne m’avait jamais demandé de faire autre chose… jusqu’à maintenant ! C'est terriblement flatteur.