Quatre condamnés sortent de prison et se déchaînent dans une ville tranquille appelée Paradise, tuant le shérif et prenant une femme en otage. L'ancien tireur Audie Murphy est invité à rassembler un groupe qui part à sa poursuite. Non content d'être un simple shoot-'em-up, ce western erratique se présente comme une parabole profondément morale sur la valeur de la société et la nature de la violence. Cela signifie que l'action s'arrête fréquemment pendant que Murphy plisse les yeux, cherche l'horizon et dégorge des pépites de sagesse scénarisée.