Philip Pullman : The Book of Dust n'est ni une préquelle ni une suite de His Dark Materials

Philip Pullman : The Book of Dust n'est ni une préquelle ni une suite de His Dark Materials

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L'auteur à succès raconte qu'il a revisité son héros 17 ans plus tard dans La Belle Sauvage et comment il espère que His Dark Materials de la BBC réussira là où The Golden Compass a échoué.





Dans le monde alternatif créé par Philip Pullman dans la trilogie À la croisée des chemins, les gens doivent faire attention à ce qu’ils lisent en public, par peur d’un régime répressif et religieux appelé le Magistère.



L’administration de Theresa May, quels que soient ses défauts, est plus tolérante. Mais ces dernières semaines, il était risqué de se faire surprendre en public avec le nouveau livre de Pullman, La Belle Sauvage, qui revient sur Lyra, héros de À la croisée des chemins, 17 ans après la sortie du dernier tome de cette série.

L'attente autour de la publication – qui marque le début d'une nouvelle trilogie Pullman, The Book of Dust – était telle qu'un journaliste avec un exemplaire préliminaire sous embargo a failli être assailli et volé alors qu'il le lisait dans un train. Après un avertissement des éditeurs, j'ai pris la précaution de couvrir La Belle Sauvage, lors de mon voyage à la rencontre de Pullman, avec la jaquette d'un roman de Jeffrey Archer, ce qui a réussi à dissuader tout intérêt.

Le plan initial était de terminer les trois romans du Livre de la poussière avant de les publier, explique Pullman, chez lui dans l'Oxfordshire. Mais cela s’est effondré parce qu’il me fallait tellement de temps pour les écrire. Il édite actuellement le texte du deuxième livre qui sera publié l'année prochaine et reprendra bientôt le travail sur le volume final.



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L’une des raisons pour lesquelles Pullman écrit lentement est le désir d’imaginer chaque détail avec précision. Voir la scène est extrêmement important pour moi. J’ai toujours en tête une petite checklist : où en sommes-nous ? D'où vient la lumière ? Quel temps fait-il? Qui est là? La porte est-elle ouverte ou fermée ? Des choses que vous voudriez savoir si vous dirigiez la scène pour l’écran, je suppose. Mais je trouve que cela aide à créer une atmosphère sur la page.

Les années d'adolescence de Lyra – une enfant issue d'illustres parents qui s'implique dans une lutte contre le Magistère – sont bien connues grâce aux romans à succès Dark Materials, une adaptation scénique de la série, présentée au Théâtre National de 2003 à 2005, et une version cinématographique de 2007, The Golden Compass.

Nicole Kidman a joué Mme Coulter aux côtés de Lyra de Dakota Blue Richards dans The Golden Compass de 2007



Mais The Book of Dust montrera la vie de Lyra avant et après les histoires existantes, et est décrit par Pullman comme ni une suite ni un préquel, mais une « equel ».

En partie parce que le Magistère était l’un des titres historiques de l’Église catholique, Ses Matières Noires était perçu comme une attaque contre les églises chrétiennes. Mais dans La Belle Sauvage, Pullman semble critiquer de manière plus générale l’intolérance idéologique et la tyrannie dans la société et en politique.

C'était l'idée de la première trilogie, dit-il. Mais cela sera beaucoup plus clair dans les nouveaux livres. L’une des choses que j’ai en ligne de mire est ce que William Blake a appelé la « vision unique » : l’idée qu’il n’y a qu’une seule réponse à tout problème. C’est une chose terrible à vivre, que vous soyez forcé d’y croire ou que vous souffriez des conséquences du fait que d’autres y croient.

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Pullman a d’abord été classé comme écrivain pour enfants, mais a atteint un énorme lectorat adulte croisé. Il attribue ce large attrait à l'écriture de pièces de théâtre de fin d'année en tant qu'enseignant : c'étaient des choses clichées et délibérément éculées. Il y en avait une gothique, une pièce de théâtre de l'East End de Londres, un scénario des Mille et Une Nuits. Mais ce que j’ai découvert, c’est que j’aimais écrire dans une tradition en raison de ce que je pouvais en faire. Quand j’ai écrit les romans, j’ai découvert que je revenais à cette partie de mon imagination.

Les traditions littéraires jouées dans La Belle Sauvage sont des histoires d'espionnage et de crime, suggérant un intérêt pour John le Carré et Agatha Christie ? Le Carré est une présence gigantesque dans la littérature de l'après-Seconde Guerre mondiale. Je lui ai volé tout ce que je pouvais trouver. Quant à Christie, je ne l’avais jamais vraiment lue, jusqu’à ce que je sois récemment hospitalisé. En tant que littérature, ils ne sont rien, mais en tant qu’intrigue, ils sont très intelligents. Et elle entre dans un commentaire social et une atmosphère historique.

Il a lu les Christies alors qu'il se remettait d'une opération majeure, en mars, visant à résoudre un problème de santé chronique. Je ne vais pas bien depuis plusieurs années, dit-il. Je suis sur le chemin du retour, mais je n'ai aucune endurance. L'opération a mis fin à mon problème, mais elle m'a laissé très affaibli. Je redoute plutôt toutes les tournées que je vais devoir faire avec ce livre.

Le vieillissement et la maladie attirent certaines personnes vers la religion. Est-ce que ça lui est arrivé ? Non, je sais que les gens disent qu’il n’y a pas d’athées dans un avion lorsque les moteurs tombent en panne. Je n’ai jamais été dans une telle situation, alors qui sait ce que je ferais ? Mais rien encore ne m'a poussé vers Dieu.

Même si les histoires de Lyra Belacqua et d'Harry Potter ont été publiées presque simultanément, Pullman n'a pas gardé un œil particulier sur JK Rowling, l'autre auteure jeunesse anglaise en passe de devenir une super-franchise de divertissement.

Je n'ai lu le deuxième livre de Harry Potter que parce qu'il était en lice pour un prix dont j'étais juge. Mais sinon, je ne l'ai pas lu. J’ai vu des extraits de films lorsque mes petits-enfants les regardaient. Je n'ai pas voulu… Pourquoi ? Je ne sais pas… Mais nos succès simultanés sont très curieux. Et cela m’a été très utile, surtout en Amérique. Harry Potter a été critiqué et banni des bibliothèques scolaires, et j'ai volé sous le radar. Peut-être qu'un jour je la lirai. Je l’ai rencontrée deux fois : les deux fois, curieusement, au palais de Buckingham lors de réceptions pour l’industrie de l’édition.

Rowling, jusqu’à présent, a eu plus de chance avec les versions cinématographiques. Pullman pense que The Golden Compass, avec Daniel Craig et Nicole Kidman, a été très bien choisi. Mais le problème avec le film est venu du fait qu’ils ne voulaient pas raconter toute l’histoire. Ils se sont dégonflés, pourrait-on dire. L’ironie était qu’Hollywood semblait craindre la réaction des religieux face à une histoire sur la peur de la religion ? Oui. Voilà à quoi cela revenait. J'espère que nous pourrons être un peu plus audacieux dans la version TV.

En 2015, la BBC a annoncé une adaptation multi-saison de His Dark Materials ; Pullman est heureux qu'il soit projeté de s'étendre sur 40 heures sur cinq saisons.

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Ils parlaient des films qui « ouvraient » un livre et écartaient largement les bras pour montrer l’ampleur de l’image. Mais là n’est pas la question. Ce qui compte, c'est la durée, pas la largeur de l'écran. L’écran de télévision n’est pas très large, mais la durée qui peut désormais être accordée à une histoire est extraordinaire.

Philip Pullman lit ses propres Daemon Voices : Essais sur la narration dans le livre de la semaine, du lundi au vendredi à 13h45 Radio 4