Imaginez ceci : pour célébrer le centenaire de la naissance de Nelson Mandela en juillet, la BBC commande un biopic en huit parties pour célébrer la vie et l'époque du révolutionnaire anti-apartheid bien-aimé. Son choix de plomb ? Colin Firth.
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- Rencontrez le casting de Troy: Fall of a City
Cela ne se produit pas. Cependant, vous pouvez voir son équivalent sur Troy: Fall of a City – enfin, du moins selon les commentateurs furieux de Twitter réprimandant la BBC pour avoir choisi des acteurs noirs pour jouer Achille et Zeus.
Les gens ont tendance à aimer que le passé ressemble à une image miroir d'eux-mêmes, dit Whitmarsh. Depuis les XVIIIe et XIXe siècles, il y a eu un «blanchiment» des Grecs et des Romains - une appropriation par les puissances européennes. Par exemple, les Allemands des années 1800 étaient catégoriques sur le fait que les Grecs étaient en fait des Allemands qui avaient erré dans la péninsule.
Quant au public britannique et américain, la traite transatlantique des esclaves a fait en sorte que le noir et le blanc soient les catégories dans lesquelles nous voyons les gens, fait valoir Whitmarsh. Les Grecs avaient l'idée que les gens avaient des couleurs de peau différentes, mais ils ne mettaient pas les Noirs d'un côté et les Blancs de l'autre.
La traite négrière a tracé une ligne entre les esclavagistes et les esclaves, noirs et blancs. Et pour s'assurer qu'ils étaient du « bon » côté de cette ligne de démarcation, les Européens ont commencé à se considérer comme « plus blancs ». Cela signifiait également représenter les Grecs – perçus comme les ancêtres de la civilisation européenne moderne – comme blancs aussi.
Zeus, peint par Mauro Picenardi, 1766-1767
Pour le dire autrement, nous voyons le monde à travers certaines lentilles. Et ce n'est pas forcément une mauvaise chose : ils aident à se concentrer et à donner un sens à tout. Mais parfois, nous avons besoin de rencontrer quelque chose qui nous fait réaliser qu'il existe une autre façon de voir.
Au moins, la représentation d'Achille et de Zeus comme « noirs » va secouer un peu les gens, dit Whitmarsh. Il y a de la valeur à perturber le récit de cette manière et à nous faire réfléchir à nouveau à quoi ressembleraient les gens.
PublicitéPublié initialement le 24 février 2018