Charlton Heston joue dans cette épopée à gros budget sur le dernier combat du général Gordon, lorsque des guerriers soudanais, dirigés par al-Mahdi, ont donné un sérieux choc à l'Empire britannique. La représentation de Gordon par Heston est finement étudiée, suggérant une complexité avec laquelle le scénario n'arrive jamais tout à fait à accepter. Sa performance contraste avec celle de Laurence Olivier, dont al-Mahdi est un fanatisme qui roule des yeux et tremble des lèvres, comme un réfugié d'un Continuer film. Conçu comme un rival de Laurence d'Arabie , cela bénéficie d'une belle distribution de soutien, y compris Michael Hordern et Ralph Richardson, et est souvent spectaculaire à regarder, mais la direction de Basil Dearden est plutôt lourde.