Le 15 janvier 2009, le capitaine Chesley Sullenberger a fait atterrir le vol 1549 d'US Airways sur la rivière Hudson à New York après que les deux moteurs de l'avion eurent été heurtés par des oiseaux. Sept ans plus tard, ils en font un film, avec nul autre que Tom Hanks dans le rôle principal.
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Ce film vient d'atterrir (en toute sécurité) sur Netflix – présentant l'histoire à un nouveau public massif au Royaume-Uni.
Mais le film est-il tout à fait fidèle à l'histoire ? Quels changements ont été apportés pour des raisons narratives ? Voici comment la vraie chose s'est déroulée.
Qui est le capitaine Chesley Sully Sullenberger ?
L'homme de 68 ans est un pilote maintenant à la retraite, qui a servi chez US Airways pendant trente ans entre 1980 et 2010. Il a également servi en tant que pilote de chasse de l'US Air Force, atteignant le grade de capitaine.
Comment a-t-il fait atterrir un avion sur la rivière Hudson ?
L'événement qui est devenu connu, dans le jargon de la télévision américaine, sous le nom de Miracle sur l'Hudson, a eu lieu le 15 janvier 2009. Toute l'épreuve, du décollage à l'atterrissage, s'est terminée en six minutes.
Sully pilotait un avion d'US Airways à destination de Seattle Washington, qui avait décollé de l'aéroport LaGuardia de New York à 15 h 24. Peu de temps après le décollage, l'avion a heurté un troupeau de bernaches du Canada au nord-est du pont George Washington et a perdu la puissance des deux moteurs. Les passagers auraient entendu de fortes détonations et vu des flammes sortir de l'avion, ce qui les a naturellement fait paniquer.
Le pare-brise du pilote était grandement obscurci par les corps des oiseaux morts. Néanmoins, Sully a pris le contrôle tandis que son copilote, Jeffrey Skiles (joué dans le film par Aaron Eckhart) a tenté en vain de redémarrer les moteurs.
Après avoir discuté des options d'atterrissage d'urgence potentielles avec le contrôle du trafic aérien, Sully s'est rendu compte que l'avion serait incapable d'atteindre l'un d'entre eux, et a dit que nous ne pouvons pas le faire… nous allons être dans l'Hudson.
Sur son chemin dans l'eau, l'avion est passé à moins de 900 pieds au-dessus du pont George Washington. Sullenberger a dit à son équipage et à ses passagers de se préparer à l'impact, et à 15h31, il a atterri au milieu de l'Hudson. Les agents de bord ont dit que c'était un atterrissage dur. Cependant, incroyablement, les 155 personnes à bord de l'avion ont survécu, bien qu'il y ait eu cinq blessures graves, et beaucoup d'entre elles ont été traitées pour hypothermie.
Pourquoi Sully a-t-il fait l'objet d'une enquête ?
Sullenberger a déclaré qu'il n'était pas sûr d'avoir pris la bonne décision dans les mois qui ont suivi l'atterrissage du vol.
Nous n'étions pas certains pendant plusieurs mois après l'enquête que nous avions vraiment pris les bonnes décisions à chaque étape et que nous serions finalement justifiés, Sullenberger a déclaré à Newsweek . La plupart des gens ne comprennent pas cette partie de l'histoire.
Existe-t-il un livre basé sur des événements réels ?
Oui, il y a un livre qui s'appelle Sully : Ma recherche de ce qui compte vraiment, disponible à l'achat où le capitaine lui donne la version des événements. Pour la vraie histoire derrière ce qui s'est passé, il y a aussi Miracle sur l'Hudson et Fly by Wire: The Geese, The Glide, Le 'Miracle' sur l'Hudson détaillant les événements.