Le raifort est présenté dans une peinture murale de Pompéi, dans Pline l'Ancien Histoire naturelle , et dans la mythologie grecque, lorsqu'on a dit à Apollon que le légume valait son pesant d'or. Des Grecs renommés tels que Caton et Dioscoride ont également mentionné la plante, et elle a été largement utilisée comme médicament tout au long du Moyen Âge.
Une fois introduits en Amérique du Nord, les tribus indigènes utilisaient le raifort pour tout traiter, du rhume aux problèmes de glandes et du scorbut, et les présidents George Washington et Thomas Jefferson l'ont tous deux catalogué dans leurs jardins.
Planter votre raifort
Bien que le raifort soit une plante d'extérieur et résistante au froid, il peut également être cultivé dans des conteneurs d'intérieur. Visez un sol humide et fertile avec un pH légèrement acide à neutre et commencez au début du printemps. Le raifort a une longue saison de croissance, vous pourrez donc le récolter à l'automne ou au printemps suivant après le gel.
Placez les racines verticalement dans le sol à un angle de 45°, ajoutez du compost et recouvrez de terre végétale. Lorsque vous plantez à l'intérieur, choisissez un pot profond de 24 à 36 pouces avec des trous de drainage afin que les racines aient de la place pour s'étendre.
Espace requis pour le raifort
Les plantes atteignent une hauteur moyenne de deux pieds, mais les racines de raifort ont des besoins en espace importants. Les longues racines pivotantes charnues pénètrent profondément, rampant jusqu'à 10 pieds sous terre. Cela crée un réseau de racines secondaires qui s'étend encore plus loin, pour un système racinaire de plusieurs mètres de long.
Bien que l'espace soit nécessaire, c'est pourquoi de nombreux jardiniers amateurs choisissent un système de conteneurs ; ils n'ont pas à s'inquiéter de déterrer les racines après la récolte et peuvent gérer la croissance.
Exigences en matière d'ensoleillement
Le raifort est une plante robuste, mais meilleures sont les conditions de croissance, meilleurs sont les rendements et plus le goût est fort et savoureux au moment de la récolte. Alors que le raifort pousse encore à la lumière partielle du soleil, vous connaîtrez une récolte moins réussie. Assurez-vous que les plantes reçoivent la lumière directe du soleil tout au long de leur cycle de croissance pour des résultats optimaux.
Besoins en arrosage
Toujours adaptable, le raifort peut pousser avec succès même en période de sécheresse. Cependant, cela a un impact sur la saveur, car les racines deviennent ligneuses et faibles, le goût s'infiltrant rapidement. Arrosez régulièrement vos plantes, surtout si la pluie se fait rare. Visez un à deux pouces par semaine, mais évitez de trop arroser, ce qui donne aux racines un goût amer.
Les parasites qui peuvent nuire au raifort
Les vers du chou et les altises se nourrissent de raifort, mordant de gros trous dans les feuilles. Sur les semis, ces dommages peuvent se propager rapidement et détruire toute la culture, alors gardez un œil sur. Les feuilles fraîchement mordues auront souvent un aspect 'dentelle' avant que les dommages ne s'aggravent, ce qui vous laisse le temps de réagir.
Pour éliminer les parasites, saupoudrez les plantes de talc anti-puces, utilisez des insecticides pendant la première partie de leur cycle de croissance et sortez des pièges collants pour capturer les vers et les puces.
Maladies potentielles
Les ravageurs peuvent facilement propager des maladies lorsqu'ils se déplacent entre les feuilles, de sorte que l'infection se déplace rapidement d'une plante à l'autre. La brûlure est la plus courante, entraînant un jaunissement sévère, un brunissement, des taches et parfois la mort. Une fois identifié, retirez les feuilles infectées et paillez soigneusement la base de la plante pour arrêter la propagation.
Le flétrissement affecte le système vasculaire, il peut donc détruire toute votre récolte. Sauvez les plantes affectées en les retirant du sol, en lavant les racines et en coupant les zones affectées.
La récolte est le meilleur moyen de prévenir l'accumulation et la propagation des maladies. Récoltez chaque printemps et automne, en tournant les lits à chaque fois.
Nutriments et soins spéciaux
Les plants de raifort nécessitent relativement peu d'entretien, mais ils bénéficient d'un engrais de haute qualité, pauvre en azote et riche en phosphore. Comme ils peuvent prospérer dans des conditions hivernales difficiles, cela améliore la qualité du sol pour une croissance améliorée tout en aidant votre jardin à maintenir un pH niveau toute la saison. Le désherbage favorise également une forte croissance tout en réduisant les risques de ravageurs et de maladies.
Propager votre raifort
Parfaites pour la multiplication, les nouvelles plantes peuvent prendre vie grâce aux radicelles de la racine pivotante principale. Étant donné que les plantes établies ont un système racinaire si étendu, assurez-vous que les radicelles récoltées proviennent uniquement de cette source ; les racines secondaires ne feront pas l'affaire. Coupez la racine latérale en sections de six à huit pouces de long et enterrez ces boutures avec la racine bien couverte et bien arrosée. Pour de meilleurs résultats à l'extérieur, plantez ces nouveaux arrivants dans le sol environ six semaines avant le dernier gel.
Récolter votre raifort
La plupart des jardiniers préfèrent le goût du raifort d'une saison à l'autre : soit à la fin de l'automne, soit au début du printemps. Essayez les deux pour voir quelle variété vous préférez; au moment de la récolte, sortez simplement la pelle de jardin, déterrez les racines et vous êtes prêt à préparer votre plat d'accompagnement. Notez que la saveur devient plus piquante lorsque les plantes plus fines sont râpées ou moulues, vous pouvez donc jouer un rôle encore plus important dans son goût.
Bienfaits du raifort
Les convives bénéficient d'un large éventail d'avantages du raifort, dont la récolte regorge de nutriments. Le légume-racine contient 20 fois plus de calcium qu'une pomme de terre, et sa teneur en vitamine C dépasse de loin celle des oranges, aidant à renforcer le système immunitaire et à protéger les cellules des dommages causés par les radicaux libres.
La racine de raifort est riche en vitamines et minéraux, notamment en fer pour favoriser la croissance et le développement, en potassium pour réguler l'équilibre hydrique et les contractions musculaires, et en magnésium, qui soutient la fonction musculaire et nerveuse.