Ce merveilleux western hivernal contient une belle performance de Charlton Heston dans le rôle du cavalier solitaire grisonnant du titre, qui affronte la mémorable Joan Hackett et ne sait pas comment briser les habitudes difficiles d'une vie : « Je suis un cow-boy ». Je ne sais rien d'autre. Le réalisateur Tom Gries, aidé hors écran par son ami Sam Peckinpah, n'a plus jamais atteint ces sommets: c'est incontestablement l'un des grands westerns, invariablement négligé, et gâché uniquement par la performance fleurie d'un Donald Pleasence mal moulé. La photographie de Lucien Ballard - qui était également responsable du look de Peckinpah La bande sauvage et celui d'Henry Hathaway Le vrai courage - est particulièrement remarquable, tout comme la belle note de celui de Laura David Raksin.