Tiger King est une course folle où les hommes luttent avec de gros chats, le bras d'une femme est arraché, une querelle dégénère en un contrat à louer et les zoos ressemblent énormément à des cultes – le tout en seulement sept épisodes.
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Les derniers docuseries de vrais crimes de Netflix découvrent le monde des grands félins et de ceux qui les collectionnent, en se concentrant sur Joe Exotic, un gardien de zoo devenu prisonnier, et sa querelle de longue date avec l'activiste animalière Carole Baskin.
Couvrant tout, de la polygamie aux grands félins et aux hits à louer, Tiger King: Murder, Mayhem and Madness de Netflix est du même esprit que Abducted in Plain Sight et Fyre, il n'est donc probablement pas surprenant que ce soit tout aussi fou.
La série se concentre sur Joseph Maldonado-Passage, 57 ans, alias « Joe Exotic », l'un des propriétaires de tigres les plus prolifiques des États-Unis.
Le cow-boy homosexuel autoproclamé armé d'un mulet a dirigé un zoo de gros chats dans l'Oklahoma pendant des années avant d'être envoyé en prison cette année pour avoir comploté pour assassiner sa rivale Carole Baskin, de Big Cat Rescue.
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Alors que le monde extérieur voyait Joe comme un excentrique, un homme qui se blottissait contre des oursons, faisait le tour des centres commerciaux avec ses gros chats tout en étant paré de chemises à imprimé léopard scintillant, de cheveux blonds décolorés et de tatouages, beaucoup plus se passait derrière la caméra.
Pendant 20 ans, Joe a joui d'un statut de célébrité, élevant ses chats, notamment un ligre hybride (mélange d'un lion mâle et d'un tigre femelle) et dirigeait sa propre chaîne de télévision.
Il a présenté son propre spectacle, sorti de la musique country et a même ouvert sa propre version de Hooters, surnommé Zooters, avec des serveurs masculins.
Mais tout n'était pas comme il semblait, derrière son style de vie de célébrité, il se battait contre l'activiste animalière Carole Baskin.
Joe a été accusé de cruauté envers les animaux, d'abus et de poursuites judiciaires, y compris une bataille pour le droit d'auteur avec Baskin elle-même. Baskin a été accusée d'avoir tué son mari disparu et de l'avoir donné à manger à ses tigres (il n'y a aucune preuve à l'appui et elle n'a jamais été inculpée).
La série de Netflix détaille les tenants et aboutissants du mode de vie bizarre de Joe et du monde de l'élevage de gros félins.
Les cinéastes ont d'abord entendu parler de Joe via le podcast sur le vrai crime Joe Exotic: Tiger King, mais c'est Baskin qui a vraiment attiré leur attention sur le gardien du zoo.
Baskin avait une 'liste de succès' de propriétaires d'animaux - Joe était son méchant numéro 1 pour l'élevage de petits pour les caresses. Il n'y avait aucun amour perdu de part et d'autre avec Joe se moquant publiquement de Baskin, lui envoyant même des serpents venimeux par la poste et tirant sur un mannequin portant son nom, tandis que Baskin tentait activement de faire fermer le zoo de Joe.
Voici l'histoire vraie de la querelle de Tiger King et Joe Exotic avec Carole Baskin.
Qui est Joe Baskin ?
Joe parle de son enfance dans les docuseries, révélant qu'elle était pleine de problèmes. Son intérêt pour les animaux a commencé à un très jeune âge, selon Texas mensuel .
Le jeune Joe a tiré sur des oiseaux avec des fusils à billes seulement pour leur injecter de l'eau pour essayer de les ranimer. Il a ramené à la maison des ratons laveurs et des furets.
L'un des quatre enfants, il vivait dans une ferme au Kansas. Bien qu'il vienne d'une famille plus nombreuse, Joe n'était pas proche de ses frères et sœurs, à l'exception de son frère aîné, Garold Wayne.
Roi Tigre
Les choses ont vraiment atteint leur paroxysme lorsqu'un de ses frères et sœurs l'a révélé à son père.
Il m'a fait serrer la main et promettre de ne pas venir à ses funérailles devant ma mère, a déclaré Joe.
Bouleversé et maintenant éloigné de ses parents, Joe a tenté de se suicider en écrasant sa voiture. Miraculeusement, il a survécu à l'accident, bien qu'il ait été blessé. Il a marqué un tournant.
Joe a acheté une animalerie avec son premier mari Brian Rhyne (bien que le mariage homosexuel n'ait pas encore été légalisé) et son frère Garold.
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Puis la tragédie a encore frappé. En 1997, Garold est décédé des suites de blessures subies dans un accident de voiture – un moment dont Joe parle dans les docuseries. Son frère a été renversé par un conducteur ivre.
En utilisant 140 000 $ d'un règlement remporté par sa famille, Joe a acheté 16 acres de terrain en sa mémoire et a installé neuf cages le dédiant à son frère et le nommant The Garold Wayne Exotic Animal Memorial Park, ou GW Zoo.
Au début, il n'avait qu'un cerf, un buffle et un puma, mais bientôt il a eu des gens qui déposaient des tigres et d'autres créatures.
En 2000, Joe avait ses propres tigres, Tess et Tickles, qui ont ensuite eu des petits.
L'année suivante, Brian est décédé d'une infection, laissant à nouveau Joe seul.
Cependant, le zoo a continué de grandir et a rapidement hébergé 89 chats et plus de 1 000 créatures.
La querelle de longue date de Baskin et Joe
Au fur et à mesure que la renommée du zoo grandissait, le statut de célébrité de Joe augmentait également. Il a changé son nom en Joe Exotic pour aider à vendre son émission illusionniste ainsi que son zoo pour enfants qui a fait le tour du pays et a voyagé de centre commercial en centre commercial. Il a facturé des personnes pour des séances de photos.
À ce jour, il était sur le radar des militants pour les animaux – en particulier Carole Baskin, propriétaire de Big Cat Rescue en Floride.
Alors que Joe voyageait pour permettre aux enfants de rejoindre des animaux dans des cages, Baskin a demandé à son équipe d'appeler en avant pour essayer de convaincre les propriétaires de centres commerciaux de changer d'avis et d'empêcher Joe de jouer.
Malgré ses efforts, Joe a gagné de l'argent grâce aux émissions, son deuxième mari arguant qu'il gagnait parfois jusqu'à 10 000 $ grâce à une émission de centre commercial.
Il a créé du contenu pour ses émissions de télévision, Joe Exotic TV et Joe Gone Wild, et l'a publié sur YouTube, où sa chaîne est toujours en direct.
Il a continué à élever ses animaux avec d'anciens employés, affirmant qu'il gagnait entre 1 500 $ et 10 000 $ pour des oursons hybrides.
PETA et les autorités se sont également livrés à son activité illégale et ont infligé des amendes pour commerce illégal d'animaux. PETA avait même des images d'infiltration montrant le personnel frappant les animaux, bien que le personnel nie l'avoir fait dans les docuseries.
Baskin est allé très loin, demandant à ses fans en ligne d'envoyer également des e-mails aux centres commerciaux et de les supplier de mettre fin aux émissions.
Au début, Baskin est présentée comme une femme qui aime les chats et ne se soucie que de leurs droits, mais alors que Tiger King gronde sur les téléspectateurs, il se rend compte qu'il y a plus sous la surface.
La querelle entre les deux finira par atteindre son paroxysme.
Personnel hors de la rue
Les problèmes de Baskin avec Joe ne concernaient pas seulement son élevage de gros chats, elle parle également de son personnel.
Joe a trouvé la plupart de son personnel sur Craigslist ; ramasser tout le monde, des sans-abri aux toxicomanes ou aux personnes en fuite d'autres États.
Certains membres de son équipe parlent de Joe comme s'il les avait sauvés, cela me permet d'éviter les ennuis, disent-ils à la caméra, mais Baskin souligne qu'ils sont tous vulnérables.
Les employés vivaient dans des caravanes infestées d'insectes, avec des cafards et d'énormes rats courant parmi leurs possessions.
Les travailleurs se sont plaints plus tard que Joe les avait rendus dépendants à la drogue, d'autres ont déclaré qu'il avait essayé de les expulser s'ils le défiaient. Le thème était tout au long de sa bataille pour le contrôle semblable à un chef de secte.
Le personnel aurait jeté des animaux vivants dans les cages des tigres, ou ils les auraient abattus pour leur amusement.
Joe a également été vu en train de courir sur des émeus pour pouvoir vendre les os.
Qui est Carole Baskin ?
Pendant que tout cela se passait, Joe luttait contre Carole Baskin, la « Mère Theresa des chats » et propriétaire du sanctuaire en Floride.
Au début, Tiger King maintient cette image sainte en montrant les nombreux fans qu'elle a et le travail que son sanctuaire fait pour sauver les tigres, mais cela passe bientôt à son arrière-plan plus controversé.
La querelle n'était pas simple et résultait de plusieurs désaccords. Baskin avait demandé à plusieurs reprises au zoo GW d'arrêter d'élever des chats, allant même jusqu'à essayer de mettre Joe hors de cause.
Pendant ce temps, Joe considérait Baskin comme une hypocrite affirmant qu'elle gagnait également de l'argent grâce aux gros félins vendant des billets pour son sanctuaire.
Joe a visité le sanctuaire avec son mari et son équipe en train de filmer secrètement. Il a également filmé des vidéos où il lisait à haute voix des passages du journal de Baskin, qu'un ancien employé d'elle avait volé et mis en ligne.
Disparition de Carole Baskin et de son mari Don
Les vidéos suggéraient que Baskin avait tué son ancien mari, le millionnaire Don.
Baskin raconte comment elle a rencontré Don une nuit alors qu'elle pleurait dans les rues. Elle s'était disputée avec son mari et était sortie lorsque Don l'avait vue passer.
Il avait une arme sur le siège de sa voiture, il a dit de tenir l'arme sur lui – il voulait juste parler, a déclaré Baskin. Alors j'ai pointé mon arme sur lui.
Anne McQueen, l'assistante de Don, n'est pas fan de Baskin en disant : Elle était très ambitieuse. Elle ne voulait pas rester à marcher dans la rue au milieu de la nuit…
En 1994, Don, qui élevait lui-même des chats, a disparu. Baskin a été mise sous les projecteurs alors qu'elle faisait face à des accusations de jeu déloyal. La police ne l'a jamais inculpée.
Avant sa disparition, Don a laissé une lettre à McQueen contenant une injonction qu'il avait prise contre sa femme, Baskin. Il y affirme : C'est la deuxième fois que Carole se met assez en colère pour me menacer… Il ajoute qu'elle a menacé de le tuer.
Roi Tigre : Carole et Don
NetflixIl a remis la lettre à McQueen en juin et a disparu en août.
Baskin dit que la dernière chose qu'il lui a dite était qu'il se rendait très, très tôt le lendemain au Costa Rica où il avait des relations d'affaires.
Son ami Kenny a dit que lorsqu'ils parlaient, il avait dit : Si je réussis, ce sera la chose la plus ingénieuse de ma vie… mais il n'a jamais appris ce que Don voulait dire « réussir ».
L'affaire reste ouverte bien que Baskin ait déclaré la mort de Don cinq ans et un jour après sa disparition. Il n'y a aucune preuve à l'appui des affirmations de sa famille, Baskin a tué Don même s'ils continuent de diffuser les affirmations aux médias.
La campagne politique de Joe
Alors que Joe continuait de publier ses vidéos faisant campagne pour son arrestation, Joe a changé le nom de son zoo de GW Zoo en nom de société de Baskin pour essayer de tromper ses fans. Le plan s'est retourné contre lui lorsque Baskin l'a poursuivi en justice en 2011 pour contrefaçon de marque dans un procès d'un million de dollars.
Face à une facture juridique aussi importante, Joe a déclaré faillite et a confié le zoo à Jeff Lowe, un autre gardien de gros chats, qui a été accusé de violence domestique. Lowe est toujours propriétaire du zoo, mais il envisage de le déplacer plus près du Texas, selon Nouvelles de l'Oklahoma 4.
Joe est resté au zoo et s'est tourné vers la politique, menant des campagnes infructueuses pour le président en 2015 et le gouverneur de l'Oklahoma en 2018. Sa campagne était, comme on pouvait s'y attendre, semée de controverses. Il a été accusé d'avoir jeté des préservatifs de la marque Tiger King dans une foule où il y avait des enfants dans son zoo.
La vie de Joe s'effondrait sous ses yeux. En 2017, son autre mari Travis Maldonado s'est suicidé dans le bureau. Alors que Joe faisait face à ses problèmes financiers et à son chagrin, sa haine pour Baskin continuait de brûler.
Tiger King : Joe exotique
Comment Joe s'est-il retrouvé en prison ?
Tout a atteint son paroxysme cette année-là lorsque Joe a tenté de faire tuer Baskin en payant un employé lors d'un contrat de travail bâclé alors qu'il s'était enfui avec l'argent.
Le FBI enquêtait déjà sur les abus présumés au zoo, alors quand ils ont découvert le contrat à louer, les jours de Joe étaient comptés. Un agent infiltré a été envoyé et lorsque Joe a essayé de les approcher avec 3 000 $ pour tuer Baskin, tout était fini.
Joe a été reconnu coupable de 21 chefs d'accusation en 2019, y compris pour complot visant à tuer Baskin, huit chefs d'accusation d'infraction à la loi Lacey en falsifiant des registres de la faune et neuf chefs d'infraction à la loi sur les espèces en voie de disparition, selon New York Times.
En janvier de cette année, il a été condamné à 22 ans de prison et purge actuellement une peine dans la prison du comté de Grady, Oklahoma.
Le procureur principal a déclaré à la fin de son procès: The Tiger King: c'est ainsi que [Joe] s'est commercialisé et a vécu sa vie. Mais voici le problème avec les rois : ils commencent à croire qu'ils sont au-dessus des lois.
Baskin dirige toujours le Big Cat Sanctuary, diffusant en direct pour ses fans. Elle a récemment parlé à Vanity Fair des docuseries.
Je pense que pour Joe, [the Feud] était probablement très personnel parce que les gens disaient qu'il n'y avait pas un jour dans sa vie où il ne délirait pas et ne délirait pas, et continuait et criait mon nom, a-t-elle dit. Mais pour moi, il n'était qu'un parmi une douzaine de ces méchants que j'exposais en ligne, dont je parlais aux journalistes et leur disait : « non, la conservation [ne veut pas dire] élever des tigres pour les utiliser comme accessoires payants. .
Soucieuse que les docuseries n'exagèrent pas la querelle, elle a ajouté: Il n'était en aucun cas une grande partie de ma vie, et que ce soit cette belle histoire… ça a été vraiment frustrant que ce soit la perception qu'il était une grande partie de ma vie.
Joe maintient son innocence et croit toujours que les gens prendront son parti maintenant que Tiger King a été diffusé. Postant sur Facebook, il a déclaré : Maintenant que la série Netflix est sortie, je ne peux pas la regarder, mais si vous voyez… les personnes qui m'ont installé… veuillez partager cela avec un cabinet d'avocats qui pourrait m'aider à sortir d'ici.
Reste à savoir s'il réussit, mais quand il dit depuis la prison : Savez-vous pourquoi les animaux meurent dans des cages ? Leur âme meurt, vous ne pouvez pas vous empêcher de sentir que l'ironie est toujours perdue pour lui.
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