Pourquoi Albert Einstein est-il célèbre ?

Même ceux qui n'ont aucune formation en physique ont entendu parler d'Albert Einstein. Beaucoup ont également entendu parler de son équation la plus célèbre de E=mc2, bien que beaucoup ne sachent pas ce que cela signifie. Pourquoi Albert Einstein est-il célèbre ? S'il n'était pas une célébrité au sens moderne du terme, il était à son époque un scientifique réputé. Mérite-t-il cette renommée de longue date et son travail a-t-il un impact sur la vie au 21e siècle ? Presque tous les historiens disent qu'Albert Einstein mérite définitivement sa renommée. En fait, Albert Einstein a probablement eu plus d'impact sur l'humanité que toute autre personne dans l'histoire.

Antécédents familiaux d'Einstein

Albert Einstein est né le 14 mars 1879, dans ce qui était alors le Royaume de Wurtemberg, dans l'Empire allemand. Ses parents, Hermann et Pauline, étaient juifs mais pas stricts quant à leur foi. Ses parents ont eu un deuxième enfant, une fille appelée Maria le 18 novembre 1881. Les parents d'Einstein semblaient avoir un mariage heureux, bien qu'Hermann ait eu du mal à réussir sa carrière et que plusieurs de ses entreprises aient échoué. Bien qu'il soit né en Allemagne, il a ensuite immigré aux États-Unis avec sa femme.

L'enfance d'Einstein

Un fait fréquemment cité à propos d'Einstein est qu'il n'a appris à parler qu'à l'âge de quatre ans et qu'il n'a pas lu avant l'âge de 9 ans. Cependant, il n'y a pas beaucoup de preuves pour étayer cette affirmation. Il est vrai qu'un ancien professeur d'Einstein pensait que le jeune Albert avait un trouble d'apprentissage, mais notre compréhension de l'apprentissage s'est beaucoup améliorée aujourd'hui par rapport à l'époque. Certains biographes d'Einstein pensent qu'il est probable qu'Einstein aurait été placé sur le spectre autistique aujourd'hui. Bien qu'Albert ait souvent été un enfant calme, on dit qu'il a eu une enfance heureuse. Il était proche de sa sœur cadette Maria, et les deux étaient les meilleurs amis tout au long de la vie d'Albert.

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L'éducation d'Albert Einstein

Einstein réussissait très bien à l'école et excellait en mathématiques. Ses parents ont envoyé Albert dans une prestigieuse école catholique pour recevoir la meilleure éducation possible. L'investissement a porté ses fruits car à l'âge de 12 ans, Einstein suivait avec confiance des mathématiques avancées que ses professeurs ne pouvaient pas comprendre. À 16 ans, Albert a tenté l'examen d'entrée à l'Université de Zurich (alors appelé l'École polytechnique fédérale suisse). Il a échoué à l'examen. On en a beaucoup parlé, mais Albert a expliqué plus tard qu'il n'avait pas étudié et qu'il n'était pas surpris du résultat. Au lieu de cela, Albert est entré dans une école catholique pendant un an. Il a ensuite réappliqué avec succès à l'Université de Zurich un cours d'enseignement des mathématiques et de la physique.

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Début de carrière d'Einstein

Après avoir obtenu son diplôme de Zurich en 1900, Einstein a eu du mal à obtenir un poste d'enseignant. Après deux ans sans avoir obtenu de poste d'enseignant, Einstein a commencé à travailler à l'Office des brevets de Berne. Son travail consistait à lire et à évaluer les demandes de brevet pour les dispositifs mécaniques. Une grande partie du travail qu'Einstein a effectué dans le bureau d'évaluation impliquait des questions sur la synchronisation des systèmes électriques et mécaniques avec une pièce d'horlogerie stable telle qu'une horloge. Ce sont ces questions qui ont poussé Einstein à réfléchir sur l'espace et le temps.

Un changement de direction

En 1902, Einstein a lancé un groupe de discussion avec ses amis qui se réunissaient régulièrement pour discuter de philosophie. Albert a commencé à parler de ses réflexions sur l'espace et le temps avec le groupe et s'est demandé comment elles pouvaient être exprimées mathématiquement. Puis, après des années à jouer avec les mathématiques, il a eu ce qu'on appelle maintenant « l'année miracle » en 1905. Cette année-là, il a terminé son doctorat, a publié sa thèse et a également publié quatre articles de physique extraordinaires. Un article portait sur la photoélectrique, un autre sur le mouvement brownien, un troisième sur la relativité restreinte et un quatrième sur la masse et l'énergie. Ces quatre articles seraient l'œuvre d'une vie pour quelqu'un dans la soixantaine, pourtant Einstein n'avait que 26 ans en 1905.

Reconnaissance académique

Au début, les quatre articles célèbres d'Einstein de 1905 n'étaient pas entièrement compris par la grande communauté scientifique. Parce qu'Einstein les a publiés alors qu'il travaillait dans un bureau des brevets et non dans une université respectée, il a fallu du temps à Einstein pour obtenir le respect qu'il méritait pour son travail. Une fois acceptée par ses pairs scientifiques, la théorie de la relativité d'Einstein est entrée dans la conscience publique. Aujourd'hui, cette théorie est fréquemment évoquée dans tout, des articles scientifiques à la science-fiction.

Réussite professionnelle

Après sa reconnaissance académique, Albert s'est vu offrir le poste de maître de conférences à l'Université de Berne en 1908. Suite à cette évolution de carrière, Albert a enseigné dans une série d'universités réputées, dont Zurich, Prague et Berlin. Cependant, en raison de la montée de l'antisémitisme en Allemagne, Einstein ne se sentait plus en sécurité dans son poste de professeur à Berlin. Au cours d'un voyage qu'Einstein a effectué en Amérique en 1933, Hitler est arrivé au pouvoir en Allemagne. Einstein a décidé de rester aux États-Unis et de demander la citoyenneté pour sa sécurité. Il est devenu citoyen des États-Unis en 1940 et s'est vu offrir un poste de professeur affilié à l'Université de Princeton où il est resté pour le reste de sa vie.

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Que signifie E=mc au carré ?

De nombreux travaux explorent les implications profondes de l'équation la plus célèbre d'Einstein. En termes simples, cela signifie qu'il y a une énorme quantité d'énergie stockée dans la matière. La masse multipliée par la vitesse de la lumière au carré est un nombre énorme. Par conséquent, l'équation dit que l'énergie est stockée à l'intérieur de la masse. Cette équation était plus tard une partie importante du projet Manhattan et du développement de la bombe atomique.

Le problème qu'Einstein n'a pas pu résoudre

Vers la fin de la carrière d'Einstein, une nouvelle théorie a été développée par d'autres physiciens théoriciens appelée théorie quantique. Alors que les équations d'Einstein décrivent l'espace et le temps pour la matière à grande échelle comme les planètes et les étoiles, cela ne fonctionne pas pour le monde microscopique des atomes. La théorie quantique décrit le comportement des atomes qui n'obéissent pas aux lois de la physique d'Einstein. Par exemple, la mécanique quantique montre que les particules atomiques peuvent se déplacer instantanément vers différents emplacements sans parcourir l'espace intermédiaire. Aussi déroutante que soit la théorie quantique, elle fonctionne. Cependant, Einstein a trouvé ce nouveau domaine de la physique bouleversant et contraire aux lois naturelles de l'univers. À ce jour, les scientifiques ont du mal à trouver une équation pour l'univers qui puisse incorporer à la fois Einstein et la physique quantique.

Vie ultérieure et héritage

Einstein est aujourd'hui connu pour la théorie de la relativité générale, son équation E=mc2 et ses fameux cheveux indisciplinés. Bien que peu de personnes en dehors du monde scientifique de la physique théorique aient lu les articles d'Einstein, son travail a toujours un impact énorme sur tout le monde sur terre. Nous sommes touchés par le travail d'Einstein chaque jour. De l'existence de l'énergie nucléaire au fonctionnement interne des ordinateurs et des smartphones qui reposent sur ses découvertes. Sans l'extraordinaire contribution d'Einstein à la science, le monde serait un endroit différent.