L'homme derrière Walter Presents sur All4 révèle comment il en est arrivé à regarder autant de télé sous-titré...
Si vous avez apprécié le récent thriller d'espionnage Deutschland 83 sur Canal 4 , vous pouvez rendre grâce à une redoutable vieille dame italienne appelée Nella. Elle était la grand-mère de Walter Iuzzolino, le directeur de la télévision italienne qui a créé – et donne le nom – la nouvelle série dramatique en langue étrangère de Channel 4, Walter Presents.
Nella est née dans la partie italienne de l'actuelle Croatie. Lorsque Walter était un jeune garçon et qu'il a grandi à Gênes dans les années 1970, elle l'a scolarisé intensivement à la télévision allemande.
Elle a toujours été très germanique, tout comme mon grand-père. Les valeurs comptaient. Grand-père jouait du violon pendant 15 minutes avant de nous appeler pour le dîner, raconte Walter. Ils aimaient les « bonnes choses » à la télévision – et pour eux, bien signifiait germanique.
Walter a grandi dans Derrick, une terrible série policière allemande qui a duré plus de 20 ans, et dans Kommissar Rex, une série autrichienne presque tout aussi durable dans laquelle – vous l'aurez deviné – le chien policier a résolu des crimes.
Heureusement pour les téléspectateurs de Channel 4, la télévision allemande a évolué, Deutschland 83 proposant la série phare du dimanche soir pour lancer Walter Presents. Avec près de 3 millions de téléspectateurs ayant regardé le premier épisode – un record britannique pour une série dramatique en langue étrangère – les audiences se comparent favorablement à celles de la série dramatique de Channel 4 dans la même tranche : le véhicule vedette de Julie Walters, Indian Summers, est tombé à moins de 2 millions d'audience par le fin de son parcours.
Walter Presents ne diffusera des séries que par intermittence dans ces emplacements principaux sur Channel 4. Mais il existe une multitude de coffrets gratuits de séries du monde entier qui vous attendent sur All4, le service de rattrapage de Channel4. Et Walter Presents propose également deux emplacements réguliers sur More4. Le vendredi, il propose des séries astucieuses qui abordent de grands thèmes tels que la politique, la technologie et le meurtre. La machine à sous a débuté avec Spin – la réponse française à The West Wing – et, plus tard le mois prochain, se poursuit avec Blue Eyes, un thriller politique suédois rendu d'autant plus d'actualité par la crise migratoire.
Elle s'attaque à la montée de l'extrémisme de droite dans le nord de l'Europe comme aucune série télévisée ne l'a fait auparavant, dit Walter.
Walter Presents colonise également More4 le jeudi soir. Le premier dans cette machine à sous est la chaudière suédoise Thicker than Water, qui est le genre de saga familiale qui plairait à l’autre grand-mère de Walter, Ilde.
Elle était napolitaine, un personnage très mélodramatique. Elle aimait la fausse fourrure, les faux ongles, les faux bijoux, dit-il. Chez Ilde, le jeune Walter demandait sa friandise préférée – une tranche de pain recouverte de sucre humide – et ils s’installaient devant une telenovela mexicaine intitulée The Rich Also Cry. Le regarder avec elle a créé, pour moi, une vision de la façon dont les séries télévisées peuvent absolument vous émouvoir.
Il se souvient d'une histoire dans laquelle un enfant a été enlevé qui a poussé Ilde aux larmes d'un opéra. Je me souviens avoir pensé : « Grand-mère pleure, ils enlèvent l'enfant de cette femme, je mange du pain et du sucre – c'est « incroyable ». En effet, même si Walter vit à Londres depuis plus de 20 ans, il est toujours fier incarne ses deux grands-mères. Les lunettes, la cravate soignée et la barbe rasée parlent silencieusement de la précision germanique de sa grand-mère croate – mais quand il parle, il ressort ce côté mélodramatique et cette passion pour son travail qui le fait presque bavarder.
Avec de forts échos de son cousin danois The Legacy, Thicker than Water voit une matriarche suédoise rassembler ses enfants adultes disparates sur l'île où elle gère une maison d'hôtes – pour ensuite se suicider et les y abandonner. Plus épais que l'eau, c'est comme le Scandi-noir, mais avec Bergman et Strindberg dans les coulisses, dit Walter. Il y a une vision profonde, émotionnelle et viscérale des relations familiales – de sombres secrets et de vieilles blessures qui refont surface pour détruire pratiquement la famille. C’est une pièce vraiment intense.
Walter pense que ce genre de série – souvent consommé dans des frénésie de coffrets – donne aux gens la solution de fiction gourmande autrefois fournie uniquement par les romans. Un épisode ne suffit tout simplement pas. Et ce type de fiction, construit sur des falaises, c’est Dickens, c’est Balzac. Ces romanciers écrivaient comme ça, alors on achetait le prochain numéro du magazine, dit-il. Ces séries télévisées sont aussi quelque chose qui rassemble les gens. De la même manière que les gens rejoignent les clubs de lecture, ils discutent désormais de séries télévisées, comme The Killing, et partagent le modèle de tricot du pull de Sarah Lund.
Walter lui-même a passé plus d'un an à regarder 3 500 heures de télévision internationale pour faire ses choix. Le résultat est un catalogue croissant de fictions en langue étrangère, à la fois à la télévision et en ligne. Les séries diffusées sur Channel 4 ou More4, telles que Deutschland 83 et Spin, sont puis posté sur le service de rattrapage de Channel 4, All4 .
Ces drames sont intégrés dans des coffrets en ligne – où ils seront disponibles pendant une période prolongée. Et d'autres coffrets complets, comme Heartless (en haut à droite) ne seront disponibles qu'en ligne.
Contrairement à Netflix et Amazon, Walter Presents est gratuit. Et c’est aussi un succès. Outre les excellentes audiences de Deutschland 83, le service en ligne a enregistré plus d'un million de vues au cours de ses deux premières semaines. Pour Walter, ces premiers succès sont un grand soulagement, d’autant plus que l’entreprise porte son nom. Il proteste cependant que c’était l’idée de Channel 4.
J'en avais vraiment peur, dit Walter. Cependant, c’est vraiment un acte de passion pour moi. Je me trompe parfois et je choisis des émissions que les gens détestent et que personne ne regardera. Et alors? Il n’y a pas de bien ou de mal absolu. J'essaie juste d'organiser quelque chose que j'aime.