Le nom Peaky Blinders est suffisant pour semer la peur dans le cœur de n'importe quel homme de Birmingham dans la série télévisée à succès de la BBC, avec des policiers et des hommes durs, des publicains et des parieurs tous attentifs à ne pas se mettre du mauvais côté de la famille du crime.
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- Qui étaient les vrais Peaky Blinders ?
Dans le drame écrit par Steven Knight, les hommes Shelby et leurs associés ont un vêtement distinctif : une casquette plate avec une lame de rasoir jetable cousue dans la visière. Le bord tranchant dépasse légèrement et peut être utilisé comme une arme pour trancher.
La série télévisée suggère que le gang s'appelle Peaky Blinders parce qu'ils utilisent les rasoirs dans leurs chapeaux pour aveugler leurs ennemis, soit en tranchant la lame sur les yeux de leurs victimes, soit en leur coupant tellement le visage qu'ils sont aveuglés par le sang.
Les vrais Peaky Blinders portaient-ils des lames de rasoir dans leurs casquettes ?
Probablement pas.
Les Peaky Blinders étaient un vrai gang de rue basé à Birmingham, mais ils opéraient en fait quelques décennies avant le fictif Tommy Shelby (Cillian Murphy) et sa famille ; ils existaient de la fin du XIXe siècle jusqu'au début de la Première Guerre mondiale. Ces jeunes chômeurs de la classe ouvrière étaient connus pour leur violence, leurs vols et pour avoir pris le contrôle de l'industrie du jeu.
L'historien David Cross, du West Midlands Police Museum à Sparkhill, a déclaré à la BBC : Si vous pensez à la casquette de votre grand-père à cette époque, alors il aurait eu un pic très dur. Ils ont utilisé leurs chapeaux avec des lames de rasoir cousues pour voler les gens. C'est ce qu'était un Peaky Blinder. Lorsqu'ils frappaient quelqu'un ou donnaient un coup de tête à quelqu'un sur le nez alors qu'ils en portaient un, cela causait à leur victime une cécité temporaire.
Ils avaient un certain style, qui comprenait une casquette plate à visière - mais l'idée qu'ils portaient des lames de rasoir dans leurs chapeaux peut être une légende urbaine. Le concept apparaît dans le roman de 1977 de l'auteur de Birmingham, John Douglas, A Walk Down Summer Lane, mais l'histoire est probablement apocryphe.
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L'idée de la lame de rasoir dans le capuchon n'était peut-être pas non plus possible à l'époque. Les vrais Peaky Blinders ont été vaincus en 1910 par un gang rival et avaient disparu de la scène par le déclenchement de la Grande Guerre ; cependant, les lames de rasoir jetables ne sont devenues facilement disponibles en Grande-Bretagne qu'après 1908, lorsque la production en usine a commencé. À l'époque des Peaky Blinders, ces hommes auraient probablement utilisé des rasoirs droits (ou des rasoirs coupe-gorge) qui n'auraient pas tenu à l'intérieur d'un chapeau.
Il est vraiment intéressant de revenir sur la version mythifiée de l'histoire et de la réalité, l'historien Carl Chinn et auteur de The Real Peaky Blinders a déclaré au Birmingham Mail, ajoutant : Quant aux lames de rasoir ? Ils commençaient seulement à arriver à partir des années 1890 et étaient un article de luxe, beaucoup trop cher pour que les Peaky Blinders les aient utilisés.
Et n'importe quel homme dur vous dira qu'il serait très difficile d'obtenir une direction et une puissance avec une lame de rasoir cousue dans la partie molle d'un bonnet. C'était une notion romantique apportée dans le roman de John Douglas, A Walk Down Summer Lane.
Alors pourquoi ont été ils ont appelé Peaky Blinders ?
Il est difficile de savoir avec certitude. Mais nous savons que le mot blinder est un terme d'argot de Birmingham pour quelqu'un qui a l'air particulièrement pimpant. Il peut également être utilisé pour l'action de faire quelque chose de particulièrement bien, c'est-à-dire qu'il a joué un œillère.
PublicitéLes Peaky Blinders ont fait de gros efforts pour avoir l'air élégant, et ils portaient des casquettes à visière - est-ce donc l'origine de leur nom ?