La roue dans l'espace ★★

Les Cybermen attaquent une station spatiale et Wendy Padbury les rejoint en tant que compagne Zoe.

Saison 5 – Histoire 43

'Il ne s'agit pas simplement d'une attaque d'une race extraterrestre contre une station spatiale. Les Cybermen ont un autre but' - le Docteur

Scénario
Un Tardis défectueux bloque le Docteur et Jamie à bord du Silver Carrier, une fusée de ravitaillement du 21e siècle à 87 millions de kilomètres de sa trajectoire. Il est désert, à l'exception d'un servo-robot hostile, qui envoie un flux de sphères à travers l'espace pour pénétrer dans la coque de la Station Trois, alias la Roue. Ils contiennent des Cybermats - une première phase d'un plan d'invasion élaboré conçu par les Cybermen. Les voyageurs doivent convaincre l'équipage de la Roue du danger qui les menace et, finalement, la Terre. Ils se lient d'amitié avec une jeune astrophysicienne, Zoé, qui embarque clandestinement à bord du Tardis dans l'espoir de se joindre à leurs aventures.

Premières transmissions
Épisode 1 - Samedi 27 avril 1968
Épisode 2 - Samedi 4 mai 1968
Épisode 3 - Samedi 11 mai 1968
Épisode 4 - Samedi 18 mai 1968
Épisode 5 - Samedi 25 mai 1968
Épisode 6 - Samedi 1er juin 1968

Production
Tournage : mars 1968 aux studios Ealing
Enregistrement studio : avril 1968 à Lime Grove D (eps 1), TC3 (eps 2 & 4), TC1 (eps 3) et mai 1968 à Riverside 1 (eps 5 & 6)

Casting
Docteur Who - Patrick Troughton
Jamie McCrimmon - Frazer Hines
Champ d'eau Victoria - Deborah Watling
Zoé Heriot - Wendy Padbury
Jarvis Bennett-Michael Turner
Léo Ryan - Eric Flynn
Dr Gemma Corwyn - Anne Ridler
Tanya Lernov - Clare Jenkins
Enrico Casali - Donald Sumpter
Armand Vallance-Derrick Gilbert
Bill Duggan-Kenneth Watson
Chang-Peter Laird
Elton Laleham-Michael Goldie
Kemel Roudkin - Kevork Malikyan
Sean Flannigan-James Mellor
Servo-robot - Freddie Foote
Cybermen - Jerry Holmes, Gordon Stothard
Cybervoix - Peter Hawkins, Roy Skelton

Équipage
Écrivain - David Whitaker d'après une histoire de Kit Pedler
Sons spéciaux - Brian Hodgson et le BBC Radiophonic Workshop
Concepteur - Derek Dodd
Éditeur d'histoire - Derrick Sherwin
Producteur - Peter Bryant
Réalisateur - Tristan de Vere Cole

Revue RT par Patrick Mulkern
Encombrant, rétro mais avec une ou deux fonctionnalités intéressantes - oui, c'est le Servo Robot, une sorte de rejet de réfrigérateur Smeg dandinant qui est, à mon avis, emblématique de toute cette série de bonnes affaires.

À la fin de la saison, cinq nouvelles idées et l'argent manquent, et nous assistons à une alliance difficile entre le scientifique Kit Pedler et le fabuliste David Whitaker. Pedler a développé la station spatiale en forme de roue et des idées techniques et astronomiques, mais celles-ci ne pouvaient à elles seules supporter six épisodes. C'était à Whitaker d'étoffer un drame, bien qu'avec une intrigue maladroitement tortueuse.

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Comme il l'a rappelé en 1978, 'C'était une histoire de personnages' - dont la plupart n'apparaissent qu'à la fin du premier épisode. Avant cela, l'ouverture s'attarde sur l'exploration par les voyageurs d'un environnement inconnu - une formule efficace des Who (cf la première histoire de Dalek, L'Arche dans l'espace, et même le début de Silence in the Library en 2008). Ici c'est une fusée déserte. Et, comme je me souviens très bien de mon enfance, la tension monte dans cet épisode perdu alors que le Docteur et Jamie franchissent des portes coulissantes et finissent par rencontrer le lourd robot servo.

Mais ce n'est sûrement pas la menace cachée qui a fait surcharger le Tardis ? L'anticipation est bien entretenue, mais tous ceux qui ont visionné les bandes-annonces de BBC1 ou le court aperçu de RT savaient très bien que les Cybermen étaient cachés à bord. Pour leur quatrième sortie en deux ans, ils subissent une autre refonte : des combinaisons argentées, des connexions « hydrauliques » des membres et un effet larme au niveau des yeux. Malheureusement, le budget ne couvrirait que deux nouveaux costumes.

Leur stratégie d'invasion - alambiquée même selon les standards du Cyber ​​- a été concoctée par un Cyber-Planner (un appareil qui semble avoir été lancé sur Blue Peter). Les Cybermats reviennent et cette fois la menace qu'ils représentent est claire. Après que leurs « œufs » aient traversé comme par magie la coque de la roue, les petites créatures sapent le carburant et zappent l'équipage.

Les humains sont le mélange international habituel, dirigé par un autre incompétent désarticulé (Bennett). Son numéro 2, Leo Ryan, s'assoit et fait plaisir à Tanya, la Russe idiote, qui gazouille à propos de son nez hypersensible. Le personnage le plus attachant est Gemma Corwyn, une veuve mûre et sympathique dont le meurtre par les Cybermen devrait être plus pénible mais est ignoré.

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Wendy Padbury charme dans le rôle de Zoe, la nouvelle compagne pleine d'entrain conçue par le scénariste Derrick Sherwin. Pratiquement soumise à un lavage de cerveau en logique et en astrophysique, cette « petite idée originale » fournit un contrepoint aux Cybermen et est bouleversée lorsque Leo la traite de robotique. «Je ne veux pas être considérée comme un monstre», dit-elle. «Je veux aussi ressentir des choses.»

Zoe ne s'entend pas avec Jamie (à qui Victoria manque cruellement) et elle rit de son kilt. « Vous portez des vêtements féminins ! » 'Fais attention à tes lèvres', dit Jamie d'un ton sec, 'sinon je te mets sur mes genoux et je te laisse tomber.' 'Cela va être amusant!' elle dit. Une nouvelle dynamique se crée. Chacun se moque du niveau d'éducation de l'autre, mais ils commencent à se lier après une sortie dans l'espace sur le chemin des météorites.

C’est en fait l’un des moments les plus extraordinaires de Doctor Who. Au niveau de l'intrigue, cela donne à Jamie et Zoe une tâche courageuse et un cliffhanger « excitant », mais quelle insensibilité de la part du Docteur de les envoyer dans un tel danger. Il s'excuse à peine en disant : « Je suis beaucoup trop occupé » et « Zoé a calculé le risque ».

Pourtant, les météorites boule de bowling semblent moins que menaçantes. Ils rejoignent d’autres effets ridicules tels qu’un Cybership à bouchon de bouteille et la stupide sortie dans l’espace Cyber ​​qui se termine par des découpes 2D flottant au loin.

À la place de la musique accessoire, nous avons une partition électronique effrayante du Radiophonic Workshop de la BBC. Comme Brian Hodgson me l'a dit dans notre interview à RT : « Parfois, c'était parce qu'ils manquaient d'argent. » Mais ce traitement valorise certainement de nombreuses productions de la fin des années 60.

Points à noter. La roue dans l'espace était la seule histoire enregistrée à Lime Grove, Riverside et Television Center - les trois studios de la série des années 1960. Il s'agissait de la dernière contribution du maestro de la voix Peter Hawkins, qui avait travaillé sur chaque histoire de Dalek et Cyberman. Et ici, Jamie donne d'abord au Docteur son pseudonyme « John Smith » (39 ans en feraient même un titre d'histoire : Smith et Jones).

La saison cinq se termine quelque peu platement, mais les téléspectateurs de 1968 ont eu droit à une rediffusion de The Evil of the Daleks – ce qui signifie une série presque ininterrompue de deux ans de Doctor Who.

Documents d'archives du Radio Times