Qu'est-ce que le Wi-Fi ?

Peu de technologies se sont développées et améliorées dans la mesure où le Wi-Fi l'a fait. Quelle que soit l'orthographe, WiFi, Wi-Fi ou Wifi est l'abréviation de Wireless Fidelity. La première version généralisée d'un réseau sans fil est devenue disponible en 1997. Les premières versions étaient à faible vitesse, à courte portée et peu fiables. Aujourd'hui, il existe une technologie pour prendre en charge les réseaux à grande vitesse et à longue portée qui peuvent fournir un accès Internet à travers des bâtiments entiers, des complexes et même des villes. De nombreux appareils permettent ces connexions, et encore plus d'appareils les exploitent.

La naissance du Wi-Fi

La technologie qui rend le Wi-Fi possible repose sur une variété de brevets de nombreuses entreprises et particuliers. En 1985, la Federal Communication Commission des États-Unis a autorisé les entreprises à exploiter et à utiliser la bande de fréquences radio ISM. Plusieurs années plus tard, en 1991, la NCR Corporation et AT&T ont créé un précurseur des protocoles de connexion WiFi. Au cours des années suivantes, l'Institute of Electrical and Electronics Engineers (IEEE) et son président, Vic Hayes, ont conçu les normes 802.11b et 802.11a. En 1997, ils ont mis cette version du Wi-Fi, alors connue sous le nom d'IEEE 802.11, à la disposition du public. À peine deux ans plus tard, chacune des sociétés détentrices des brevets ayant rendu le Wi-Fi possible a formé une association commerciale appelée Wi-Fi Alliance.

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Comment ça fonctionne

Comme il existe de nombreuses configurations possibles pour les réseaux Wi-Fi, il peut être difficile de comprendre exactement comment ils fonctionnent. Dans leur forme la plus basique, les réseaux Wi-Fi nécessitent un fournisseur de réseau tel qu'un fournisseur de services Internet (FAI) qui fournit un accès à Internet. Les informations provenant d'Internet transitent par un réseau câblé standard jusqu'à un routeur. Le routeur code ensuite le signal et utilise des signaux radio pour l'envoyer aux appareils compatibles Wi-Fi. Étant donné que les connexions Internet utilisent un trafic bidirectionnel, le routeur reçoit et décode simultanément les informations de l'appareil connecté. Il renvoie ensuite ces informations via la connexion filaire.

Fréquences Wi-Fi

Les réseaux sans fil transmettent le plus souvent sur deux fréquences : 2,4 GHz et 5 GHz. La norme pour décrire la vitesse du réseau utilise des mégabits par seconde ou des gigabits par seconde. De plus en plus de personnes connaissent peut-être les formes abrégées, Mbps et Gbps. Les normes de mise en réseau 802.11 varient en fonction des souhaits de l'utilisateur.

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Fréquences modernes

À mesure que la technologie s'améliorait et que des vitesses plus rapides devenaient disponibles, les réseaux et les routeurs devaient être capables de gérer les vitesses plus rapides.

• 802.11n utilise la fréquence de 5 GHz mais peut transmettre jusqu'à 140 Mbps.
• 802.11ac est devenu l'idéal à mesure que les vitesses augmentaient. Il peut gérer quatre fois la vitesse de 802.11n tout en contenant plus d'antennes et en prenant en charge plus de connexions 5 GHz.
• 802.11ax peut fonctionner sur tous les spectres entre 1 GHz et 7 GHz, bien que seuls 2,4 et 5 soient actuellement disponibles. Au Consumers Electronics Show, le 802.11ax a montré une vitesse maximale de 11 Gbit/s.

Routeurs bi-bande

Pendant de nombreuses années, les utilisateurs de Wi-Fi ont préféré la fréquence 2,4 GHz pour plusieurs raisons. Non seulement il était compatible avec la plupart des appareils, mais il était aussi moins cher. De plus, pendant de nombreuses années, les réseaux n'ont pas pu atteindre 54 Mbps. Cependant, comme de plus en plus d'appareils ont commencé à communiquer via la fréquence de 2,4 GHz, il est devenu surpeuplé et les vitesses ont commencé à ralentir. En conséquence, 5 GHz a commencé à gagner en popularité. Pour résoudre le problème d'encombrement, les routeurs double bande permettent aux appareils les plus proches du routeur de se connecter à la fréquence 5 GHz plus rapide. Si un appareil est plus éloigné, il se connectera au 2,4 GHz. En effet, les fréquences de 5 GHz ont une portée plus courte et ne peuvent pas non plus traverser les murs.

Internet des objets

Alors que les performances Wi-Fi continuent de s'améliorer, les entreprises et les concepteurs continuent d'intégrer davantage d'options Wi-Fi dans leurs appareils. En conséquence, tout, des téléviseurs aux appareils de diffusion en continu en passant par les réfrigérateurs et les lave-vaisselle, est désormais capable de se connecter aux réseaux Wi-Fi. Cela permet à un consommateur de contrôler diverses parties de sa maison via son téléphone ou un appareil compatible Wi-Fi. Ce type de réseau est connu sous le nom d'Internet des objets.

Wi-Fi Direct vs Wi-Fi Ad Hoc

Il existe deux normes Wi-Fi qui permettent aux appareils de se connecter les uns aux autres. Wi-Fi Direct permet à deux appareils d'établir une connexion Wi-Fi sans routeur. Lorsque deux appareils se connectent pour la première fois, ils déterminent quel appareil servira de point d'accès pour l'autre. L'autre norme est un réseau ad hoc sans fil. Essentiellement, plusieurs appareils sont capables de communiquer les uns avec les autres, et chacun agit comme un nœud pour envoyer des données aux autres nœuds. Étant donné que la connexion est capable d'effectuer une série de sauts courts entre les points d'accès plutôt qu'une seule connexion longue, le réseau est capable de couvrir une plus grande zone.

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Création d'un point d'accès

De nombreuses personnes peuvent remarquer que leurs téléphones ont la possibilité de créer un point d'accès sans fil. Un hotspot fait référence à un point d'accès qui permet à d'autres de se connecter à Internet. Lorsqu'une personne utilise son téléphone ou un autre appareil compatible Wi-Fi pour créer un point d'accès, son appareil agit comme un routeur pour d'autres appareils. Il s'agit d'une forme de réseau Wi-Fi ad hoc. Cependant, ce type de réseau est nettement moins sécurisé que les autres méthodes de connexion à Internet. Étant donné que l'appareil est capable d'enregistrer toutes les informations envoyées par son intermédiaire, il est possible de voler des informations telles que les connexions au site et les informations personnelles.

Réseaux municipaux

Au début des années 2000, un nombre important de villes ont commencé à construire des réseaux Wi-Fi à l'échelle de la ville. Ceux-ci permettraient à n'importe quel citoyen d'accéder au Wi-Fi depuis presque n'importe où dans la ville. Ces réseaux municipaux utilisent des centaines de nœuds sans fil dans toute la ville pour créer un réseau maillé sans fil. Un réseau maillé sans fil est essentiellement un réseau Wi-Fi ad hoc composé de nombreux nœuds sans aucun câblage entre eux. Les nœuds communiquent entre eux et échangent librement des informations.

Interférence Wi-Fi

La plupart des gens ont perdu une connexion ou ont subi des interruptions de réseau alors que leur réseau a la capacité de gérer les appareils qui s'y trouvent. Étant donné que de nombreux appareils différents utilisent la fréquence 2,4 GHz, certains réseaux peuvent subir des interférences. Les micro-ondes, les babyphones, les hubs USB 3.0 et les appareils Bluetooth transmettent tous sur les mêmes fréquences et peuvent interférer avec un réseau. Les routeurs double bande sont un moyen de résoudre ce problème. De plus, il peut être avantageux d'acheter des produits qui transmettent sur différentes fréquences.