Qu'est-ce que le racket ?

Utilisez le mot racket et votre esprit l'associera automatiquement à la mafia. C'est un terme que vous entendrez fréquemment dans les films et les émissions de télévision sur les gangsters et la mafia. Mais le racket est en fait un crime qui peut être commis par n'importe qui. Le mot racket est apparu dans les années 1920. À cette époque, il décrivait des activités illégales comme la prostitution, le trafic de drogue et d'armes, la contrefaçon et la contrebande. Depuis, la définition s'est élargie. Aujourd'hui, le racket prend de nombreuses formes où l'extorsion est un outil pour gagner de l'argent illégalement.

Créer un besoin

En 1927, l'Association des employeurs de Chicago a utilisé le terme racket pour décrire l'influence du crime organisé dans un syndicat appelé Teamsters. Une définition de base du racket est l'offre d'un service malhonnête pour combler un besoin qui n'existerait pas habituellement. Les criminels ou les organisations créent un problème et fournissent ensuite la solution. Le terme dérive du mot racket qui désigne toute activité criminelle qui prive des individus d'argent.

Début du racket aux États-Unis

Le lien mafieux avec le racket est là pour une bonne raison. Originaire de Sicile, la mafia est une organisation de familles qui ont contribué à protéger l'île des envahisseurs. En 1906, Lucky Luciano a émigré de Sicile aux États-Unis. Bien que d'autres l'aient précédé, Luciano est le père de la mafia américaine.

En éliminant les chefs de la mafia plus âgés, Lucky Luciano a pu organiser la jeune génération de gangsters en cinq familles criminelles. Entre eux, ils ont établi de nombreuses raquettes avec la contrebande et la prostitution étant les plus rentables.

La raquette de protection

Une raquette de protection est probablement la forme de racket la plus connue. Prenons l'exemple de la mafia. Ils ciblaient les entreprises sur leur « terrain » et montraient qu'il y avait une menace crédible à leur encontre. Peut-être escroquerie, blessure, sabotage ou vol. La mafia leur offrirait alors la protection que les forces de l'ordre n'étaient pas en mesure de fournir. Souvent, la menace initiale de violence a été exécutée par une personne employée par la mafia elle-même. Ils créeraient le problème et fourniraient ensuite la solution. La mafia a perfectionné l'art de la raquette de protection, mais d'autres continuent la pratique aujourd'hui.

Autres exemples de racket

Un racket de protection peut être l'exemple le plus évident, mais le racket peut également prendre de nombreuses autres formes. Le racket de la prostitution impliquait la fourniture de services sexuels illégaux. Le racket de numéros était une loterie illégale qui était populaire avant que les loteries nationales et étatiques ne deviennent légales. Un autre exemple peut être un revendeur corrompu utilisant des collègues déguisés en joueurs pour tromper les autres avec leur argent. L'enlèvement, le prêt usuraire, le chantage, le détournement de fonds, la corruption, la vente de marchandises volées (escrime), le trafic de drogue, l'esclavage sexuel et le meurtre pour compte sont également des types de racket.

Utiliser une entreprise légitime comme couverture

Les raquettes fonctionnent souvent dans le cadre d'entreprises légitimes.

• Un atelier de réparation automobile bien respecté peut être une façade pour un « atelier de découpe » qui tombe en panne et vend les pièces de voitures volées.
• Les fabricants de médicaments soudoient les médecins pour qu'ils prescrivent un médicament en particulier.
• Une entreprise de sécurité offre une protection après une vague d'effractions dans la région. En réalité, ils ont organisé eux-mêmes les effractions.

Le racket des temps modernes

Les progrès technologiques ont rendu le racket encore plus intéressant, les racketteurs trouvant de nouvelles façons d'extorquer de l'argent aux gens. La cyber-extorsion est devenue une grosse affaire. Dans certaines escroqueries, les pirates informatiques accèdent à un ordinateur et corrompent les données qu'il contient. Ensuite, ils refusent de divulguer les données jusqu'à ce qu'ils reçoivent une grosse somme d'argent. Dans d'autres cas, ils utilisent les informations trouvées sur l'ordinateur contre le propriétaire comme une forme de chantage.

La fraude par carte de crédit, le vol d'identité, la fraude électronique et le blanchiment d'argent sont tous des exemples de racket des temps modernes.

Loi RICO de 1970

Les procureurs ont été confrontés à un énorme problème lorsqu'ils ont tenté de porter des accusations contre les patrons du crime. En l'état de la loi, ils pouvaient inculper l'individu qui avait commis un délit de racket. Mais même si un chef de la mafia a ordonné le crime, ils n'avaient eux-mêmes commis aucun acte illégal.

Tout cela a changé en 1970 lorsque le président Richard Nixon a promulgué la loi RICO (Racketeer Influenced and Corrupt Organizations). Cela a donné aux forces de l'ordre le pouvoir d'inculper tout individu ou groupe impliqué dans des actes de racket. En tant que chef du racket, un patron du crime pourrait désormais faire l'objet de poursuites.

Toute personne condamnée en vertu de la loi RICO peut encourir jusqu'à 20 ans de prison. Si le meurtre fait partie des accusations, cela peut aller jusqu'à la réclusion à perpétuité.

Procès de la Commission mafieuse

Les preuves recueillies par le FBI ont permis aux procureurs d'inculper les chefs des cinq familles de New York. En vertu de la loi RICO, des accusations de racket de main-d'œuvre, d'extorsion et de meurtre pour compte ont été retenues contre eux. Le procès qui a suivi est devenu connu sous le nom de procès de la Commission de la mafia. En 1985, le procès a abouti à des condamnations à perpétuité pour les grands patrons du crime des familles mafieuses autrefois intouchables de New York.

Poursuite d'un individu

L'un des cas de racket les plus célèbres n'était pas contre la mafia ou un chef de la mafia. Michael Milken était un financier américain travaillant pour la banque d'investissement Drexel. Il est devenu un joueur éminent et influent à Wall Street mais n'a pas toujours respecté les règles. En 1989, Milken a été inculpé de 98 chefs d'accusation de racket et de fraude en vertu de la loi RICO. Il a été accusé de délit d'initié, de manipulation d'actions et de fraude en valeurs mobilières. Avec la possibilité d'une peine à perpétuité, Milken a conclu un accord de plaidoyer en acceptant une peine de prison et une amende.

corruption de la FIFA

Plus récemment, la loi RICO a été utilisée dans l'affaire de corruption contre 14 dirigeants d'entreprise et officiels de la Fédération Internationale de Football Association (FIFA). Ils ont été inculpés en vertu de la loi RICO pour avoir accepté des pots-de-vin d'un montant total de 150 millions de dollars. Les pots-de-vin visaient à garantir des droits marketing et médiatiques rentables pour les tournois internationaux de football, y compris la coupe du monde. L'affaire a jeté un nuage sombre sur la FIFA dont ils ont encore du mal à sortir aujourd'hui.