La Visitation ★★★★

Un fil délicieusement démodé voit le Docteur combattre les Terileptils au moment du Grand Incendie de Londres.

Saison 19 – Histoire 119

C'est la survie, docteur. Tout comme ces primitifs tuent des espèces inférieures pour se protéger, je les tue – Chef Terileptil

Scénario
Dans l’Angleterre du XVIIe siècle, d’étranges lumières apparaissent dans le ciel nocturne d’un manoir de campagne et la maison du châtelain est bientôt attaquée par des intrus extraterrestres. Quelque temps plus tard, le Tardis arrive, alors que le Docteur livre Tegan à l'aéroport d'Heathrow trois siècles trop tôt. Les voyageurs rencontrent l'acteur devenu bandit Richard Mace et se lancent rapidement sur les traces des extraterrestres – les reptiliens Terileptils et leur androïde – dont le vaisseau s'est écrasé à proximité. Ils envisagent d’anéantir la race humaine en intensifiant la Grande Peste avec des rats génétiquement modifiés mais, avec l’intervention du Docteur, une explosion se produit dans leur base de Pudding Lane à Londres…

Premières transmissions
Partie 1 - Lundi 15 février 1982
Partie 2 - mardi 16 février 1982
Partie 3 - Lundi 22 février 1982
Partie 4 - mardi 23 février 1982

Production
Enregistrement sur place : mai 1981 à Black Park, près d'Iver, Bucks ; Grange aux dîmes, Hurley, Berkshire
Tournage : mai 1981 à Ealing Studios
Enregistrement studio : mai-juin 1981 au TC3

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Casting
Le Docteur - Peter Davison
Tegan Jovanka - Janet Fielding
Nysse - Sarah Sutton
Adric - Matthew Waterhouse
Richard Macé-Michael Robbins
Terileptil - Michael Melia
L'écuyer - John Savident
Charles - Anthony Veau
Elizabeth - Valérie Fyfer
Ralph-John Baker
Chef - Eric Dodson
Miller-James Charlton
Braconnier - Neil West
Villageois - Richard Hampton
Android-Peter van Dissell

Équipage
Écrivain - Éric Saward
Créateur - Ken Starkey
Musique accessoire - Paddy Kingsland
Éditeur de scripts - Antony Root
Producteur - John Nathan-Turner
Réalisateur - Peter Moffatt

Revue RT par Patrick Mulkern
Le premier roman d'Eric Saward, écrit alors qu'il était sur le point de devenir scénariste, est une aventure délicieusement démodée, la narration la plus simple depuis longtemps, et est la première série depuis Horror of Fang Rock (quatre ans plus tôt) à se dérouler. pleinement dans un cadre historique.

Bien qu’il soit piéton par endroits, Saward exécute une ou deux fioritures dramatiques. Un prologue de mise en scène, d'une durée de près de cinq minutes, montre un écuyer et sa famille attaqués par des intrus dans leur manoir. Éclairée dans une atmosphère et réalisée avec vivacité, la séquence garde les extraterrestres à l'abri des regards et, surtout, nous restons en suspens quant au sort de la famille jusqu'au troisième épisode. (Ils sont morts.)

Saward sait également que la mention de la peste et du feu touchera une corde sensible chez tous les écoliers britanniques. L'ingérence des extraterrestres dans le passé de la Terre est une voie très fréquentée, mais Doctor Who est rarement lié à des événements aussi connus que ceux de 1665 et 1666. Ici, les envahisseurs projettent d'exacerber la Grande Peste, tandis que le dénouement, une explosion dans une boulangerie de Londres, est la cause du Grand Incendie de Londres. Le Docteur se retire, réalisant que cet incendie devrait pouvoir suivre son cours – un peu comme il l'a fait lorsque Néron a incendié Rome dans Les Romains (une histoire de 1965).

Il s’agit de la quatrième aventure du cinquième Docteur à l’écran, mais c’était la deuxième en production (après Four to Doomsday), et Peter Davison grandit dans son personnage. Il est encore un peu raide, se tenant souvent les mains dans les poches, ou les serrant derrière le dos sur le plateau du Tardis, sans relâche, comme s'il s'agissait d'un nouveau territoire, pas de sa maison.

Dans son costume de joueur de cricket, il a l'allure d'un arbitre (un arbitre d'école publique terriblement poli et bien intentionné), esquivant pendant que ses compagnons lancent des balles courbes. Dans la dernière partie de l’histoire, il développe une note de sarcasme bienvenue. Lorsqu’une Tegan en convalescence dit qu’elle se sent groggy, endolori et de mauvaise humeur, il pare avec presque votre ancien moi. Et quand Adric demande s'il sait où se trouve la base extraterrestre, le Docteur est assez irritable : Oui, oui, c'est pour ça que je suis recherche .

Les compagnons restent variables (dans la performance et la caractérisation), mais au moins Eric Saward veille à ce que chacun ait une part décente de l'action. Tegan est soumis à un contrôle mental, Nyssa construit un appareil pour faire exploser l'androïde, et Adric est inhabituellement inquiet à propos de ses amis et se fait capturer par des voyous. Extraordinairement, Adric et Nyssa parviennent à piloter le Tardis sur un court saut depuis le bois jusqu'au manoir, Adric complétant le vol en frappant la console de contrôle comme le ferait le Docteur.

En effet, le Tardis est mis à profit dans le drame. Les voyageurs réfléchissent à leurs expériences sur Deva Loka (dans le Kinda alors non enregistré). On voit la chambre de Nyssa et Tegan. Il y a de l'amusement lorsque le Docteur exaspère Tegan en la livrant à Heathrow trois siècles trop tôt. Vous appelez-vous un Seigneur du Temps ? crie-t-elle. Une horloge cassée donne une meilleure heure que vous. Au moins, c’est précis deux fois par jour, ce qui est plus que jamais.

Plus tard, il réussit à faire voler le Tardis jusqu'à la base extraterrestre au cœur de Londres. Et n’oublions pas qu’à l’époque, c’était quand même assez excitant de voir un monstre (l’Android) et un nouveau venu (Richard Mace) entrer dans le Tardis.

L'acteur/billard qui fait équipe avec les voyageurs est très amusant et Michael Robbins (bien connu de la sitcom ITV On the Buses) joue Mace avec une emphase excessivement fruitée. Curieusement, Saward a retravaillé un personnage qu’il avait utilisé dans trois pièces de Radio 4 dans les années 1970. Que Richard Mace était un acteur/enquêteur victorien joué par Geoffery Matthews. Dans La Visitation, il est un gentleman de la route… autrefois un comédien réputé jusqu'à ce qu'il soit contraint à l'exil rural par la fermeture des théâtres.

Une bizarrerie dans le script se produit lorsque le Docteur enquête sur le site du crash des extraterrestres et dit : Je me demande combien de Terileptils cette capsule pourrait transporter. Il a soudainement commencé à parler des Terileptils à l’improviste ; nous ne voyons jamais un moment où il identifie leur race. Le nom semble également idiot, mais la plupart des monstres de Doctor Who doivent supporter des noms idiots.

Le design des créatures n’est pas mauvais pour l’époque : la bouche et les branchies du chef sont le premier exemple d’animatronique de la série, mais le reste du costume est contraignant. Il y a une bagarre embarrassante et maladroite entre trois Terileptils et nos héros juste à la fin.

Mais ce ne sont que des arguties mineures dans une pièce dramatique engageante, qui semble parfois élégante, expansive et coûteuse.