Space Jam: A New Legacy review: Sequel est une affaire mouvementée mais plutôt sans charme

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J'avoue tout de suite que j'étais un peu cynique avant même de prendre place pour Space Jam: A New Legacy, la toute nouvelle suite de l'hybride live action/animation de 1996. J'aimais le film original sans jamais en être particulièrement séduit, mais une récente revision a prouvé qu'il était assez agréable malgré ses nombreux défauts – avec la folie de ses prémisses, les côtelettes comiques des stars de soutien Wayne Knight et Bill Murray, et sa marque très spécifique de charme des années 90 lui assure de rester une expérience amusante et loufoque 25 ans plus tard.

Cependant, ce n'est pas un film qui, selon moi, réclamait particulièrement une suite – et malheureusement, le nouveau film ne suggère pas que son motif était autre chose qu'une excuse pour intégrer autant de propriétés de Warner Bros. que possible dans un seul film. (Si vous avez toujours voulu voir un film comprenant des personnages à la fois de Les Pierrafeu et d'A Clockwork Orange, celui-ci est fait pour vous !) Le film est une expérience très mouvementée, parfois amusante mais surtout épuisante qui irrite plus qu'elle ne charme.

C'est dans les années 90 que l'histoire commence, alors que l'on voit un jeune LeBron James réprimandé par son entraîneur de basket-ball pour avoir été distrait par sa Gameboy – qui est bientôt jetée à la poubelle. Avance rapide d'environ 20 ans et c'est au tour de LeBron d'assumer le rôle d'entraîneur strict - encourageant son fils Dom à s'entraîner malgré le fait qu'il est beaucoup plus intéressé à devenir concepteur de jeux que joueur de basket-ball.

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Quoi qu'il en soit, grâce à quelques artifices nécessaires, LeBron et Dom se retrouvent aspirés dans un monde virtuel gouverné par un algorithme sensible tyrannique, convenablement appelé Al.G Rhythm (Don Cheadle, de loin l'interprète le plus remarquable du film) qui capture Dom et dit à LeBron qu'il ne le rendra que s'il peut le vaincre dans un match de basket. Peu de temps après, LeBron atterrit à Tuneworld, où il se transforme lui-même en Tune et fait bientôt équipe avec Bugs Bunny.

Suit une séquence de type 'rassemblons le groupe', dans laquelle Bugs et la version dessin animé de LeBron parcourent les différents mondes du Warner 3000 Server-Verse pour constituer leur équipe, avec à peu près tous les films ou franchises de Warner Bros. histoire maladroitement référencée dans le processus. C'est une section qui est clairement censée évoquer la nostalgie, mais je l'ai trouvée sans charme – offrant un service aux fans et rien d'autre. Peut-être que la séquence fonctionnera mieux pour les enfants, mais pour être terriblement honnête, je ne peux pas imaginer que trop de jeunes téléspectateurs soient particulièrement dérangés par les références à The Matrix ou Mad Max, sans parler de Casablanca. Cette section et d'autres - sans parler de l'ensemble du concept du monde du jeu virtuel lui-même - garantissent que cette suite a beaucoup plus en commun avec le blockbuster 2018 de Steven Spielberg Ready Player One qu'avec le Space Jam original.

Le fait que LeBron lui-même soit sous forme de dessin animé pour l'ensemble de ce segment enlève également une partie du plaisir. L'une des choses qui a fait fonctionner le premier film est la vue étrange de voir le vrai Michael Jordan interagir avec les Tunes, et cela est complètement perdu dans cette section du film. Ne vous inquiétez pas, cependant, car avant le match de basket-ball culminant, Al.G Rhythm conspire pour redonner à LeBron son identité réelle – en transformant en même temps les Tunes en d'horribles versions 3D CGI d'eux-mêmes. C'est un point clé de l'intrigue, et les Tunes ne sont clairement pas heureux d'être transformés en 3D, mais cela ne masque pas le fait que tout a l'air assez moche. Et cela fait partie du problème central du film - d'une part, cela semble fausser l'idée qu'un film pourrait être réalisé par un algorithme, mais d'autre part, un film réalisé par un algorithme est exactement ce que l'on ressent et Til a plutôt forcé la livraison de son message cliché père/fils ne fait pas grand-chose pour contrecarrer cela.

Le film n'est pas tout à fait sans grâce : il y a quelques méta-références décentes qui pourraient faire sourire, comme LeBron marmonnant que le chemin d'athlète à acteur ne se passe jamais bien, et une excellente blague de Michael Jordan qui compense presque le manque d'éclats de rire ailleurs. La partie du film que j'ai le plus appréciée était peut-être une séquence burlesque à l'ancienne de Looney Tunes mettant en vedette Bugs Bunny et le dessin animé LeBron peu de temps après son arrivée à TuneWorld - et c'est en effet lorsque les Tunes ont la chance d'être eux-mêmes que le film est à son meilleur.

Trop souvent cependant, il retombe simplement sur sa dépendance excessive à l'égard de l'IP existante et des gags paresseux impliquant les phrases de murmure de Tunes auxquelles vous ne vous attendriez pas – comme un moment atroce dans lequel Porky The Notorious P.I.G Pig délivre un rap. Le match de basket-ball culminant – auquel assistent des personnages encore plus emblématiques du passé de Warner Bros. – a ses moments mais devient rapidement plutôt lassant.

Le premier Space Jam était un film plutôt léger, offrant une explication alternative de ce qui aurait pu se passer pendant l'absence de Michael Jordan de la NBA, et cela a fonctionné précisément parce que c'était si idiot. En essayant de faire quelque chose de plus, avec sa fixation sur les algorithmes, Space Jam: A New Legacy ne réussit qu'à devenir oubliable et franchement plus qu'un peu agaçant.