Le véritable drame policier de la BBC retrace les crimes odieux de Ben Field.
Mercure sauvage/Amanda Searle
Le Sixième Commandement est l'un des drames les plus parlés de 2023 jusqu'à présent, le dernier épisode de l'émission de la BBC révélant ce qu'il est advenu de Ben Field suite à sa cruauté implacable envers ses deux victimes involontaires.
La série a suivi une structure de chapitres soignée. Le premier épisode se concentrait sur la relation entre le sinistre marguillier Field (une performance vedette de l'actrice irlandaise Éanna Hardwicke) et le professeur d'université solitaire Peter Farquhar (le grand et déchirant Timothy Spall).
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Le deuxième épisode a vu Field tourner ensuite son attention vers la voisine âgée de Farquhar dans le village endormi de Maids Moreton dans le Buckinghamshire, la directrice à la retraite Ann Moore-Martin (un tour déchirant d'Anne Reid).
Cela a été suivi par l'enquête acharnée de la police de Thames Valley sur les crimes de Field, et enfin, dans le quatrième épisode, le procès très médiatisé de 2019 à la Crown Court d'Oxford.
Comment Ben Field a-t-il plaidé ?
Field, le fils du pasteur baptiste, cachait son mal derrière un masque de piété polie, saluant les gardiens de prison « bonjour » et remerciant les greffiers avec lesquels il était entré en contact.
Il avait plaidé coupable des accusations les moins graves de droguer Farquhar et d'escroquerie aux deux victimes – 160 000 £ provenant du testament de Peter et 31 000 £ en « cadeaux » en espèces de Moore-Martin – mais il a nié avoir assassiné Farquhar et tenté d'assassiner Moore-Martin.
Ann Moore-Martin interprétée par Anne Reid.Mercure sauvage/Amanda Searle
Field s'est vanté d'avoir obtenu son procès, convaincu qu'il « s'en tirerait avec la majeure partie » et a décidé de témoigner pour sa propre défense – ce qui est très inhabituel pour une personne accusée de meurtre.
Comme l'a observé le frère de Farquhar, Ian (Adrian Rawlins), dans l'adaptation télévisée : « Pour lui, tout n'est qu'un jeu. Ce n'est pas un procès, c'est le spectacle de Ben et il va adorer chaque instant.
Quelle version de la mort de Peter Farquhar était réelle ?
Dans la série télévisée, une grande partie de l'affaire dépendait de la présence ou non de Field à la mort de Farquhar et de la question de savoir s'il avait systématiquement drogué Moore-Martin.
Au cours du procès représenté, alors que l'avocat procureur Oliver Saxby QC (Rick Warden de Happy Valley) dressait un tableau verbal, nous sommes revenus en 2015, où se sont déroulées deux reconstitutions possibles de la dernière nuit de Farquhar.
Tout d’abord, nous avons vu la version des événements de Field. Lorsque Farquhar a quitté la maison de retraite, apparemment rétabli, ils ont passé la soirée à boire de la bière au gingembre et à regarder la télévision. Après le départ de Field, Farquhar aurait trouvé une bouteille de whisky laissée par le locataire Martyn Smith (Conor MacNeill).
Il a ensuite tiré les rideaux, éteint les lumières et la télévision, et a bu la moitié de la bouteille seul dans le noir.
Farquhar a été retrouvé mort sur son canapé par son nettoyeur le lendemain.
Timothy Spall dans le rôle de Peter Farquhar.BBC/Mercure Sauvage/Amanda Searle
Ensuite, nous avons vu la version de l'accusation. Une puissante conversation imaginaire entre les deux hommes a vu Peter doucement furieux gronder que Field l'avait manipulé (« Je te vois maintenant »).
En réponse, Field s’est montré cruel et grossier, montrant ses vraies couleurs. Il a acheté à Peter encore une autre tasse de thé droguée, provoquant un terrifiant accès de confusion et de désorientation.
Selon les procureurs, Field a gavé Farquhar avec du whisky alors qu'il était trop faible pour résister et, comme cela ne suffisait pas à le tuer, il l'a étouffé avec un coussin. Ils ont affirmé qu'il avait aménagé la pièce pour faire croire à un accident ou à un suicide.
Les derniers instants de Peter dans les deux scénarios n'ont pas été montrés. Cette décision intelligente a permis d’éviter les pièges macabres des dramatisations de crimes réels de moindre envergure.
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Cependant, nous pouvons supposer que cette dernière version est beaucoup plus proche de ce qui s’est réellement passé lors de cette nuit fatidique de 2015.
Pourquoi Ben Field a-t-il été innocenté de certains crimes mais pas d’autres ?
Field a parlé de sa capacité à « parler de serpent » pour se frayer un chemin dans « la maison d'un vieil homme comme un sociopathe » dans les journaux de discussion découverts sur son ordinateur. Une fois à l'intérieur de la maison de Farquhar, il a mélangé sa nourriture avec un cocktail de sédatifs puissants (huit fois sa dose normale de somnifères) et de drogues psychoactives, provoquant des hallucinations et des problèmes cognitifs.
Field a suggéré que ces symptômes étaient des signes de démence et d'alcoolisme, semant les graines de la tromperie selon laquelle Peter s'était saoul jusqu'à mourir.
Point crucial pour l'affaire, Field a laissé des notes écrites de son projet d'empoisonner ses victimes vulnérables, puis les a soumises à des périodes prolongées d'éclairage au gaz. Les propres journaux quotidiens de Farquhar se sont également révélés inestimables pour la police.
Lorsque son corps a été exhumé, les médecins légistes ont conclu qu'il n'avait pas bu suffisamment d'alcool pour que cela puisse être mortel, tandis que des analyses capillaires ont confirmé qu'il avait été drogué pendant au moins six mois. C'était la preuve nécessaire pour accuser Field.
Oiseaux Hardwicke de Ben Field.
Après avoir délibéré pendant 19 jours, le jury l'a acquitté de la tentative de meurtre de Moore-Martin mais l'a déclaré coupable de celui de Farquhar. La police n'a pas pu prouver de manière définitive le meurtre, mais tout s'additionne.
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Imposant une peine d'emprisonnement à perpétuité, le juge Sweeney a déclaré qu'il existait « des preuves accablantes de meurtre et a condamné Field à la réclusion à perpétuité avec un minimum de 36 ans ». Field a fait deux tentatives infructueuses pour contester sa condamnation devant la Cour d'appel.
Quel était le rôle de Martyn Smith dans le drame ?
Martyn Smith, co-accusé de Field, a été décrit dans la série de la BBC comme un personnage triste. C'était un magicien raté qui souffrait d'anxiété et de dépression et qui avait apparemment été soigné par son camarade Field. Il fut bientôt sous l'emprise de l'homme plus âgé, plus grand et plus charismatique, au point que Martyn obéit docilement aux ordres. Dans le drame, Field lui a même demandé à plusieurs reprises de « respirer ».
Il a aidé les « manœuvres » de Field dans Maids Moreton, mais est devenu de plus en plus culpabilisé et réticent à aider Field à passer à sa prochaine cible, Liz Zettl (Sheila Hancock).
La police a accusé Smith d'être le « co-conspirateur » et le « éclaireur » de Field. En réalité, en tant que locataire de Farquhar, Smith a nié avoir eu connaissance de cette relation, sans parler de la drogue et de la fraude. Le testament de Farquhar lui a laissé 10 000 £, mais a insisté sur le fait que c'était une surprise.
Une copie du testament de Zettl a également été trouvée sur l'ordinateur portable de Smith, mais la défense a affirmé qu'elle lui avait demandé de l'aider à apporter des modifications. La mémoire effacée de Zettl signifiait que son témoignage n'était pas fiable.
Conor MacNeill dans le rôle de Martyn Smith.
Smith a livré des lettres romantiques à Moore-Martin au nom de Field et était au courant de sa ruse d'écriture en miroir, mais Smith a finalement été déclaré non coupable d'avoir aidé au meurtre de Farquhar, de complot visant à tuer Moore-Martin, de fraude et de cambriolage.
Quels détails ont été laissés de côté dans le drame ?
La scénariste primée Sarah Phelps a fait un travail magnifique en racontant l'histoire avec empathie, délicatesse et tristesse dévastatrice.
Cependant, Phelps a découvert des détails au cours de ses recherches approfondies qu'elle a décidé d'omettre, en partie parce que le drame a été réalisé avec la bénédiction des familles des deux victimes.
'Il y a des choses auxquelles j'ai eu accès et qui ne verront jamais le jour', a-t-elle déclaré. « Si je les avais mis, les gens ne pourraient pas le regarder. Ce serait trop horrible. Mais ils vivent dans ma tête.
Les familles étaient « au premier plan » de son esprit lorsqu’elle écrivait, a-t-elle ajouté. « Il leur est très difficile de revenir sur ces événements. Je ne voulais pas leur causer encore plus de détresse.
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Ben Field dans le rôle d'Éanna Hardwicke et Peter Farquhar dans le rôle de Timothy Spall.Mercure sauvage
Les avocats de l’accusation ont détaillé l’éclairage extrême de Farquhar par Field, dont certains n’étaient pas montrés à l’écran. Cela impliquait de cacher secrètement ses affaires et de supprimer les contacts de son téléphone pour l'isoler et lui faire craindre pour sa santé mentale.
Field a pris des photos explicites de Moore-Martin à son insu au cas où il en aurait besoin pour la faire chanter, et a filmé des images humiliantes de Farquhar dans un état de drogue.
Phelps et le réalisateur Saul Dibb ont trouvé l'équilibre parfait dans la série. L'affaire était déchirante, mais les téléspectateurs ont été épargnés par les détails gratuits sans que le drame ne perde son impact, et les victimes ont été traitées avec dignité, la série célébrant leur vie, tout en offrant un aperçu compatissant de la solitude et du désespoir amoureux.
Il était normal que la série se termine non pas sur le lâche Field mais en rendant un hommage poignant à Farquhar et Moore-Martin.
Pourquoi Anne-Marie Blake était-elle si importante dans l'affaire ?
L'institutrice Anne-Marie Blake (interprétée dans la série par la superbe Annabel Scholey) s'est révélée déterminante pour mettre un terme aux intrigues de Field.
Il n'était pas soupçonné de meurtre jusqu'à ce que Moore-Martin décède de causes naturelles 18 mois plus tard, après quoi sa nièce dévouée a commencé à rejoindre les points.
Comme Farquhar, sa bien-aimée « Tante Ann » avait été trompée dans une relation et convaincue de changer son testament pour en faire le principal bénéficiaire. Moore-Martin a également allégué que Field l'avait droguée, provoquant un déclin rapide de sa santé, bien qu'il n'y ait aucune preuve pour le prouver.
Blake alertant la police s'est avéré essentiel pour démasquer le monstrueux Field. En saisissant ses cahiers, les détectives ont découvert qu'il avait dressé une liste de 100 personnes susceptibles d'être « utiles ».
Field a affirmé que ses gribouillages n'étaient que des pensées, mais les détectives l'ont décrit comme un psychopathe qui aurait constitué un « danger permanent pour la société ».
'Il ne fait que commencer', a déclaré l'itération du drame du DCI Mark Glover (Jonathan Aris de Sherlock).
Annabel Scholey dans le rôle d'Anne-Marie Blake.Mercure sauvage/Amanda Searle
Blake était presque brisé par le mal impénitent de Field. Elle souffrait du SSPT, pensait qu'il s'était caché devant sa maison et avait besoin d'un écran entre eux au tribunal, le personnage de Scholey expliquant : 'Je ne peux pas le laisser me surveiller.'
Lorsque le « vrai meurtrier de Midsomer » a nié avoir drogué sa tante et a été déclaré non coupable (aucune trace de la mystérieuse « poudre blanche » n'a été trouvée), Blake n'a pas pu supporter d'être là pour le verdict.
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'Les coupables s'en sortent impunément', a déclaré son mari Simon (Ben Bailey Smith) dans la série télévisée. 'Cela arrive tout le temps.'
Blake brûlait d'injustice mais réussit à trouver la paix. La scène finale du Sixième Commandement l'a vue s'excuser auprès des Farquhars pour leur avoir fait subir à nouveau la douleur de sa mort, mais Sue (Amanda Root) l'a rassurée : 'Vous l'avez arrêté.'
Le Sixième Commandement est diffusé sur BBC One et BBC iPlayer. Découvrez plus de notre couverture dramatique ou visitez notre guide TV et notre guide de streaming pour découvrir ce qui se passe d'autre.
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