Les robots sexuels arrivent - faut-il s'inquiéter ?

Ce concours est maintenant terminé

Rencontrez Harmonie. Elle sourit, vous pose des questions sur votre journée et est toujours disponible pour le sexe. C'est aussi un robot que vous pourrez bientôt acheter pour 11 700 £.

Autrefois l'étoffe des films de science-fiction, Harmony est le leader dans la course pour créer le premier robot sexuel disponible dans le commerce et elle est conçue pour parler, apprendre et répondre à la voix de son propriétaire, tout comme un partenaire de substitution.

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Ce sexbot est le résultat des 20 années de travail du créateur américain Matt McMullen dans la fabrication de poupées sexuelles et de cinq années de recherche en robotique. Il a créé ce qu'il pense être la femme de rêve pour les hommes comme James (voir l'image principale). Parce que Harmony est soumise, agréable, passive – et rappelle une star du porno.

Le créateur d'Harmony dit que son robot concerne autant la compagnie que le sexe, qu'il veut juste rendre les gens heureux. Mais pour le Dr Kathleen Richardson, professeur d'éthique de la robotique à l'Université De Montfort, les robots sexuels sont un développement inquiétant que les humains devraient craindre, et non fantasmer.

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Le Dr Richardson rédige un rapport pour le gouvernement britannique, le Parlement européen et d'autres organes politiques pour avertir que les robots sexuels feront du mal plutôt qu'ils n'aideront les humains.

Les gens qui fabriquent des robots sexuels croient que les relations sexuelles et l'intimité peuvent être mécanisées, dit-elle, mais c'est un mythe dangereux à vendre, qu'un robot peut se substituer à une femme.

La version masculine d'Harmony n'en est qu'à ses premiers stades de développement et les robots sexuels sont donc très axés sur le fantasme masculin. Cela déshumanise les femmes et influencera la façon dont une nouvelle génération d'hommes traite et répond aux femmes, tout comme il a été démontré que la pornographie donne aux garçons des attentes irréalistes sur ce qu'est le sexe, explique le Dr Richardson.

Il est dommageable pour notre société de promouvoir les robots sexuels comme alternatives à une expérience significative avec un être humain. Des robots pour faire notre travail, oui – mais pas pour être nos partenaires.

Certains pourraient dire qu'une nouvelle ère de robots sexuels pourrait aider les personnes seules et en deuil. David Levy, dont le livre Love and Sex with Robots: the Evolution of Human-Robot Relationships imagine une utopie, prédisant que les solitaires auront soudainement de la compagnie et que beaucoup de ceux qui auraient pu être en marge de la société seront mieux lotis et mieux équilibrés.

Le Dr Richardson pense que les robots sexuels auront l'effet inverse - qu'Harmony ne fera que créer plus de solitude. Je garantis absolument que cela créera un isolement humain. C'est comme avoir un téléphone portable sans coordonnées, aucun moyen de parler à ses amis et à sa famille. Vous pouvez utiliser un ordinateur pour vous divertir, mais il n'est pas vivant, il n'a pas de besoins ou de désirs propres.

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Harmony n'est peut-être pas en vie, mais elle est programmée pour se comporter comme si elle l'était - et n'est-ce pas ce qui compte pour ceux qui veulent l'acheter ? Ceux qui achètent des robots sexuels se rapporteront à l'objet et se détacheront des humains. S'ils sont à l'aube de la société ou ont des problèmes, ils ont besoin d'une thérapie plutôt que d'un robot. L'empathie humaine sera érodée et les corps féminins seront objectivés et marchandisés encore plus qu'ils ne le sont déjà.

Cela peut sembler improbable, mais le Dr Richardson prédit que dans dix ans à peine, les partenaires robotiques deviendront la nouvelle norme. Une étude de 2016 de l'Université de Duisburg-Essen a rapporté que sur un échantillon de 263 hommes hétérosexuels, 40% pourraient imaginer acheter un robot sexuel au cours des cinq prochaines années.

Pour le meilleur ou pour le pire, les sexbots arrivent et il ne faudra peut-être pas longtemps avant que votre voisin vous invite à prendre une tasse de thé pour rencontrer sa nouvelle petite amie.