Le présentateur de QI et Great British Bake Off a un plan pour rendre le monde plus agréable – un post-it à la fois...
Sandi Toksvig a un plan pour rendre le monde plus agréable, et cela implique des post-it. Je pense les garder pour que les gens les trouvent, explique-t-elle. Ils disaient des choses comme : « J’adore ce que tu portes aujourd’hui, chérie, tu le portes à merveille ». Et la personne se sentira vraiment bien pour le reste de la journée. Pour moi, les réseaux sociaux sont devenus incontrôlables. Pourquoi ne pouvons-nous pas tous être gentils les uns envers les autres ?
Être gentil est très important pour Toksvig. Quelques jours avant notre entretien, elle a entendu trois hommes dans le métro de Londres parler de manière désobligeante des femmes qu'ils venaient de rencontrer, alors elle s'est levée, horrifiée, et a crié, de sa meilleure voix de madame d'école : Ça. Est. Assez!
Et ils se sont excusés ! elle rit. Ma femme [Debbie] m'a dit : « Qu'est-ce que tu faisais ? Ils auraient pu vous poignarder. » Mais je ne supporterai tout simplement pas ce genre de discours. Je n'aime pas la haine, l'offense, la méchanceté.
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Au cours de ses 36 années de carrière, Toksvig – née d'un père danois et d'une mère anglaise – a été constamment présente à la télévision et à la radio britannique, de l'émission pour enfants No 73 à The News Quiz et, plus récemment, QI et The Great British Bake Off. .
À cette époque, elle est devenue aimée : à tel point que sa prochaine tournée théâtrale s’appellera le spectacle National Trevor après une mésentente entre amis qui la décrivaient – à juste titre – comme un trésor national.
En faisant quelques recherches avant notre entretien, je ne parviens pas à trouver une seule occasion où elle a été impliquée dans une controverse de sa propre initiative. Il y a eu, bien sûr, le braconnage de Bake Off par Channel 4 de BBC1 et les retombées lorsque les présentateurs Mel Giedroyc et Sue Perkins ont quitté le navire en signe de protestation, pour être remplacés par Toksvig et Noel Fielding. Mais Toksvig elle-même a réussi à éviter de provoquer une quelconque fureur.
Eh bien, dit-elle, l'air mal à l'aise. On m'a posé une fois des questions sur Kate Middleton et cela a suscité une certaine controverse. Et cela m’a énormément bouleversé, parce que je n’essayais en aucun cas d’être méchant avec elle. J'espère qu'elle ne le pensera jamais, au grand jamais.
Elle fait référence à une interview il y a cinq ans dans laquelle elle disait que Middleton n’avait aucune opinion connue et était très Jane Austen : ce n’est guère une déclaration choquante ou malveillante. Et si c’est la pire chose que Toksvig ait jamais dite, eh bien. Mais tu es vraiment si gentil, je demande ? Ne vous mettez-vous jamais en colère ou ne dites-vous jamais des choses désagréables ?
Je me mets en colère contre les objets inanimés, rigole-t-elle. Je ne supporte pas le plastique. Je suis complètement en colère contre quelque chose qui a été emballé sous film rétractable.
Être avec Toksvig, 60 ans, c'est comme être enveloppé dans la laine la plus douce ou baigné dans l'eau la plus chaude. Pas étonnant que les gens dans la rue aient toujours envie de la faire des câlins (ce qui est un peu énervant si on est en train d'acheter un poisson mouillé, mais en général les gens sont très gentils).
La présence apaisante de Toksvig signifie non seulement qu'elle est habile à apaiser les candidats anxieux de Bake Off, mais qu'elle encourage également ses panélistes sur QI à être intelligentes et hilarantes, loin des émissions comme Mock the Week, qui sont largement critiquées pour leur agressivité masculine.
J'espère que QI est un endroit confortable pour les femmes, dit Toksvig. Il y a des panels qui ont du mal à attirer les femmes, et c'est parce que les femmes se sentent marginalisées et stupides et dans le montage on les voit souvent se moquer des garçons et ne rien dire du tout même si je sais pertinemment dans l'enregistrement qu'elles étaient. intelligent.
Je n’hésite pas à prendre la parole, mais même moi, dans ces émissions, je suis réduit au silence. Et je m’assois là et je pense : « J’aurais pu être à la maison en train de manger du chinois. Qu’est-ce que je fais assis ici ?’ Et c’est dommage.
Sandi Toksvig, Alan Davies (BBC)
Lorsque Toksvig a révélé son homosexualité en 1994, peut-être la première grande personnalité de la télévision britannique à le faire, elle a reçu des menaces de mort et s'est cachée avec Peta Stewart, alors partenaire, et leurs trois enfants.
Ce n’était pas amusant du tout, dit-elle. J'étais en bons termes avec la brigade des crimes haineux de la police, qui sont des garçons adorables. C’est moins le cas, mais il faut parfois être prudent car les personnes ayant des vues complexes ont des téléviseurs. J'essaie de le dire poliment.
À l’époque, plusieurs personnes au sein de la BBC lui ont dit que sa carrière était terminée ; elle a également affirmé qu'Angus Deayton avait été choisi à sa place pour animer Have I Got News for You parce qu'ils préféraient un présentateur masculin.
Pourtant, elle n’est pas amère : elle veut plutôt changer le système.
Il y a trois ans, Toksvig a cofondé le Parti pour l’égalité des femmes, un parti politique non partisan qui vise à tout examiner, du salaire aux droits parentaux.
Nous faisons du bruit, dit-elle. Pour la toute première fois, tous les principaux partis commencent à réfléchir à la possibilité d’avoir une politique sur l’égalité des sexes. Même si nous avons eu la loi sur l’égalité de rémunération, cela ne signifie pas que nous n’avons pas de discrimination salariale. Il y a eu des chiffres assez choquants à ce sujet : les femmes reçoivent 70 pour cent de primes en moins, ce qui est une manière de contourner le problème. Je sais que nous avons essayé la BBC, mais ITN était choquant.
En Suède, les déclarations de revenus de chacun sont publiées. Pour une raison quelconque, dans ce pays, nous sommes très heureux d’avoir des caméras de surveillance partout, mais nous examinons nos bulletins de salaire en secret.
J'en ai marre de la division. Je viens d’être aux États-Unis et j’avais l’impression qu’il y avait de la violence dans l’air. C'était horrible. Et nous traversons une période difficile dans ce pays et nous nous dirigeons vers des terrains très inexplorés.
Je pense que ce serait le moment idéal pour avoir un gouvernement de coalition dans lequel nous pourrions tous dire : « OK, pouvons-nous simplement faire une pause ici et déterminer ce qui est réellement la meilleure chose pour ce merveilleux pays ? » Et aussi pour l’Europe, que j’aime beaucoup. Comment pouvons-nous faire en sorte que cela fonctionne ? » Faire partie d’un parti non partisan est donc l’une des choses les plus excitantes pour moi.
On a demandé à plusieurs reprises à Toksvig si elle se présenterait au Parlement et elle répond généralement non, mais lorsque je lui pose à nouveau la question, elle bouge sur son siège et sourit énigmatiquement.
Mon père était membre du Parlement européen et on vient de me demander de m’adresser au Parlement européen sur les questions relatives aux femmes. C’est l’une des choses les plus excitantes qui soient arrivées depuis longtemps, et j’ai dit à ma femme : « Si la Grande-Bretagne était encore en Europe, je pourrais me présenter comme député européen. » Ce n’est évidemment pas une chose. Mais tu ne sais jamais. Exclurait-elle la possibilité de devenir députée en Grande-Bretagne ?
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Je ne vais dire non à rien. Je le prends très au sérieux.
Une grande partie de la passion de Toksvig pour l’égalité remonte à son enfance : née au Danemark, elle a voyagé en Afrique, en Europe et aux États-Unis avec sa mère Julie Anne et son père journaliste Claus.
À l’âge de quatre ans, Toksvig lisait le New York Times et, à l’âge de 11 ans, elle accompagnait son père au centre de contrôle de la NASA à Houston lors de l’alunissage et tenait la main du secrétaire nerveux de Neil Armstrong. Lorsqu'elle a déménagé en Grande-Bretagne à l'âge de 14 ans, elle avait un fort accent américain et a été ignorée par ses pairs jusqu'à ce qu'elle développe un accent britannique basé sur le film Brief Encounter.
Je pense que se sentir différent en grandissant vous donne des points de vue différents, dit-elle. J’espère que cela a fait de moi une personne plus tolérante et plus tolérante.
Manon cuisine avec Sandi sur The Great British Bake Off (C4)
Elle est ensuite allée à l'Université de Cambridge et a été sous les feux de la rampe avec Stephen Fry, Emma Thompson et Hugh Laurie, ce qui la rend plutôt chic.
Je pense que l’erreur que nous faisons est d’associer l’accent à la classe, affirme-t-elle. Mon accent est complètement faux et pourtant les gens pensent que je dois avoir un majordome. Ce que j'adorerais totalement ! Mais je ne le fais pas. Je suis un bâtard culturel.
Le Danemark est une société aussi sans classes que possible, qui possède toujours une monarchie. La reine traverse Copenhague à vélo sans aucun garde du corps. Nous nous sommes débarrassés des titres. Je ne veux pas frapper la Grande-Bretagne, mais j’espère qu’aucun enfant ne se sentira exclu en raison de ses origines.
Quand je parle en danois, je pense d’une manière légèrement différente. C’est plus inclusif socialement. C’est l’un des pays les plus heureux au monde et je pense que cela tient au fait que chaque enfant ait les mêmes chances que les autres, ce qui éclaire ma politique. Mais vous savez, je ne veux pas frapper la Grande-Bretagne. J’aime aussi mon côté britannique. J'adore le sens de l'humour britannique, mes enfants sont tous britanniques. Et j'emporte des sachets de thé à l'étranger avec moi.
Compte tenu de tout ce dont nous avons parlé, il ne pourrait guère y avoir d'émission plus appropriée pour Toksvig que QI dans laquelle les points sont gagnés en résolvant les questions plus qu'en connaissant les faits, et dans lequel le panéliste régulier Alan Davies peut gagner autant de points qu'un boffin.
Je n’aime pas quand nous évaluons l’intelligence en fonction de votre capacité à nommer le lac le plus haut du monde, dit-elle. C’est ce que j’aime chez QI. Comment pourriez-vous savoir qu'à l'origine les pique-niques se déroulaient à l'intérieur, ou qu'un loris lent a des coudes venimeux ? Mais notre émission regorge de faits comme celui-là et elle éduque presque par accident.
Il existe de nombreuses formes d'intelligence. Quelqu’un m’a appris à faire de la boxe il y a quelques années et j’ai réalisé à quel point il fallait être intelligent pour ne pas se faire frapper au visage. Et l’intuition des femmes est une autre forme d’intelligence étonnante.
J’aime le QI parce que l’éducation est vraiment amusante et que le monde regorge de choses extraordinaires. Je pourrais vous emmener faire un tour maintenant et nous trouverions quelque chose de fascinant à moins de dix mètres, je vous le promets.
C’est une promesse que vous savez qu’elle pourra tenir.
QI est diffusé le lundi à 22h sur BBC2