Pour l'observateur occasionnel, le grand homme frappant à la chemise bleue sirotant un simple café noir au coin du feu dans la véranda d'un hôtel du centre de Londres pourrait être n'importe quel autre homme de 35 ans.
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Mais il s'agit de Sam Heughan, un garçon écossais de Dumfries bien fait avec une base de millions de fans en ligne, qu'il peut rallier à n'importe quelle cause en moins de 140 caractères.
Ils adorent voter, n'est-ce pas ?, rit Heughan quand nous parlons de Clan Outlander, l'éponyme 'Heughligans' qui a élu l'acteur à la victoire dans un énorme sondage Radio Times TV Champion l'été dernier.
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Et tout cela témoignait de la puissance de Facebook et Twitter.
Au début des médias sociaux, vous aviez un programme comme Firefly, et quand il allait être annulé, il y avait ce grand tollé de la part des fans, se souvient Heughan.
Les fans ont plus de puissance maintenant, n'est-ce pas ? Pour influencer le déroulement d'un programme. Ils semblent certainement prendre en compte ce que les fans disent et ressentent à propos de la série.
120 millions de votes - et un site Web presque cassé - plus tard, nous nous sommes retrouvés à Glasgow, sur le plateau de Cumbernauld de la série dramatique fantastique, offrant à Heughan une coupe de champion de la télévision en argent.
Si cela ne témoigne pas de l'importance croissante du fandom sur Internet, je ne sais pas ce que c'est.
Heughan n'a pas laissé le pouvoir qu'il exerce sur une légion de garçons et de filles aimants d'Outlander lui monter à la tête. En fait, il semble humilié par sa nouvelle renommée.
C'est quelque chose dont vous rêvez, travailler en Écosse, travailler à Glasgow, marcher dans les mêmes rues que j'avais l'habitude d'emprunter quand j'étais étudiant en art dramatique, rêver d'être dans une émission de télévision américaine ou de faire quelque chose qui était bien connu. Je suppose que je me pince en quelque sorte, dit Heughan.
Même les deux derniers jours, j'ai fait des essayages pour tous mes vêtements pour les premières et toutes les fonctions de presse. Tu sais, et il y a des tonnes de vêtements envoyés à l'hôtel.
Et je reste comme à l'hôtel Soho, qui est juste un hôtel incroyable, et j'étais une sorte d'acteur qui travaillait là-bas et en quelque sorte. Je ne sais pas, ouais, c'est incroyable, je me sens très chanceux.
Et pourquoi ne le ferait-il pas ? Il est passé d'acteur de job à superstar internationale, presque du jour au lendemain.
Mais c'est au cours des 12 années qu'il a passées à faire de petits boulots d'acteur ici et là qui l'ont préparé à ce qui allait suivre. Sa grande rupture, étant choisi pour le rôle principal masculin dans le drame câblé premium américain Outlander à l'âge de 33 ans.
J'ai testé sur beaucoup d'émissions de télévision et de films après avoir terminé l'école de théâtre. Je veux dire avoir quelque chose de si gros à un plus jeune âge, cela m'aurait probablement changé, dit-il. Maintenant, je pense que je l'apprécie peut-être plus.
C'est ce qui vous frappe chez Heughan : il a des bases rafraîchissantes et ne tient pas la célébrité pour acquise. Au cours de notre conversation, il ne se plaint jamais lorsque le serveur oublie à plusieurs reprises d'apporter l'eau qu'il a commandée avec son café.
C'est une vie très dure, et c'est vraiment dur dit-il de sa profession. Il a fallu de nombreuses années de lutte en tant qu'acteur. Et je suis également très conscient que lorsque ce spectacle fantastique a suivi son cours, il pourrait y avoir un point où je reviens à une sorte d'obscurité.
Cela n'arrivera pas de si tôt, cependant. Outlander, une émission que certains pourraient considérer comme la même vieille fille qui voyage dans le temps et qui rencontre un garçon, chevauche la crête d'une vague à la demande et ouvre la voie pendant qu'elle y est.
Lancée sur la chaîne de télévision américaine Starz, l'émission – basée sur la série de livres du même nom de l'auteur à succès Diana Gabaldon – était l'une des séries les plus regardées sur Amazon Prime Video au Royaume-Uni lors de ses débuts l'année dernière.
Les co-stars de Heughan, Caitriona Balfe et Tobias Menzies, ont décroché des nominations aux Golden Globes pour leurs efforts, et l'émission a remporté presque tous les votes populaires, y compris un prix du choix du peuple et le tournoi TV Show Champion de Radio Times.
En tant que montagnard Jamie Frazer, Heughan a finalement fait ses preuves dans un rôle principal charnu. Pour un homme dont le rôle de rêve est probablement le Macbeth de Shakespeare sur scène pour être honnête, c'était en quelque sorte un rêve devenu réalité.
La série a remporté des éloges presque universels pour son traitement d'une scène d'agression sexuelle exténuante, qui a vu Black Jack Randall de Tobias Menzies affirmer son pouvoir et son autorité sur le Highlander emprisonné.
J'ai savouré le défi, dit Heughan. Pour être honnête, vous avez rarement l'occasion de jouer quelque chose d'aussi dramatique ou d'aussi intense que cela. Chaque acteur veut, à notre manière bizarre, nous voulons vraiment nous pousser et nous tester.
Alors que Game of Thrones était fustigé pour CETTE scène de viol impliquant Sansa Stark, Outlander était applaudi pour sa représentation sombre mais véridique d'une lutte pour le pouvoir sexuel.
Je sais que c'est intense, je pense que nous l'avons traité avec la bonne quantité de goût. Les limites de chacun sont différentes, mais j'ai vraiment adoré recevoir quelque chose d'aussi intense, explique Heughan. Je veux plus. Je veux des trucs plus sombres !
Vous n'avez pas besoin de chercher bien loin pour trouver l'obscurité dans les hautes terres de Gabaldon.
Des coups de fouet et des coups aux batailles sanglantes, il y en a pour tous les goûts – mais ce n'est pas de la violence pour la violence, souligne Heughan.
Nous voulions que ce soit utile. Ce n'est pas seulement de la violence gratuite, c'est là pour une raison pour que le personnage soit obligé de changer.
Et cette même philosophie s'applique aux scènes de sexe de la série - qui sont nombreuses. Dès le tout premier épisode de la première série, il est clair qu'Outlander n'a pas peur d'être un peu risqué.
Il y a tellement de scènes de sexe ou de scènes intimes [dans d'autres émissions] qui sont là juste pour ça, avec un flou artistique ou la caméra s'éteint en allant se coucher, soupire Heughan, et nous sommes très conscients que si vous le voyez , vous allez le voir pour une raison.
Il s'agit de montrer la progression de leur relation, comment ils se découvrent à travers l'intimité. Et nous avons continué cela dans la série 2. Si [série 1] était la lune de miel et l'apprentissage de l'autre, et le jeune amour, alors la série 2 va être l'adulte 'non, ce n'est pas toujours brillant et parfait.'
Le physique de Heughan, cependant, semble toujours brillant et immaculé à l'écran, et il est bien conscient qu'il y a une sérieuse concurrence : je pense qu'Aidan [Turner] a très bien fait, il avait l'air bien, n'est-ce pas ? il rit. C'est une photo incroyable.
Mais même s'il ne semble pas trop inquiet à l'idée de se déshabiller pour des scènes, Heughan admet que les moments les plus intimes sont incroyablement difficiles à filmer.
C'est étrange. Je ne pense pas que vous puissiez jamais vous habituer à ces scènes, dit-il. Ils sont tellement maladroits. Et ils sont tellement peu sexy. Vous avez une salle entière de personnes et vous devez le faire une centaine de fois.
Littéralement? Je réprimande effrontément. Exactement, il rit.
Mais s'il y a quelqu'un qui peut l'aider à survivre à ces scènes embarrassantes, c'est son co-star et ami hors écran, Balfe. Caitriona est incroyable, elle est très ancrée, nous sommes ensemble, dit-il.
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Heughan parle chaleureusement de l'actrice, avec qui il a développé une relation facile à la fois sur et hors plateau. La chimie du couple fait souvent l'objet de discussions parmi les fans en ligne, mais ils ont tous deux été déconcertés par l'obsession de leur statut relationnel réel.
C'était étrange, on nous a demandé dans une interview et nous avons été honnêtes à ce sujet – et j'ai vraiment senti que nous ne devrions pas vraiment en discuter, commence Heughan, cela dit, je suppose que nous en sommes conscients, et nous sommes conscients que certains fans étaient contrariés, ils avaient l'impression d'avoir été dupés ou quelque chose du genre, ce qui est vraiment étrange parce que nous ne faisons que notre travail.
Je pense que si Caitriona et moi étions ensemble, nous ne le dirions pas. Pourquoi voudrais-tu? il dit. Dans cette industrie, nous donnons tellement de nous-mêmes de toute façon. On parle de nous et on raconte des trucs aux gens.
Il trouve la spéculation au moins un peu flatteuse, cependant : je suppose que c'est bien que nous ayons assez bien fait notre travail pour les convaincre.
Alors que les fans spéculent sur sa vie amoureuse, William Shatner se livre régulièrement à des plaisanteries sur Twitter avec lui et Entertainment Weekly arbore son torse à moitié nu sur la première page de l'un des plus grands magazines américains – comment Heughan garde-t-il les pieds sur terre ?
L'équipage [Outlander], parce que c'est un équipage écossais, ils ne vous laissent pas dépasser votre station, explique-t-il. Je me souviens encore que je faisais une émission de télévision en Écosse il y a des années, je marchais dans la rue. Un gars a accroché par la fenêtre et il a dit : « hé, c'est toi » et j'étais comme hé et il était comme un branleur, puis est parti. Cela m'a juste fait rire, j'étais comme 'c'est génial'.
Il n'y a pas beaucoup de respect, ou ce genre de, vous savez, peut-être qu'en Amérique, la célébrité est un peu plus sur un piédestal. En Ecosse, je pense que c'est le contraire.
Il y a cependant un élément de renommée qui est quelque peu universel : je pense que les acteurs peuvent être perçus comme étant assez égoïstes, admet Heughan. Je dois ressembler à un acteur si minable.
Ses activités parascolaires, cependant, suggèrent le contraire. Au cours de la dernière année seulement, Heughan et les partisans de son programme de santé et de remise en forme My Peak Challenge ont aidé à recueillir plus de 170 000 $ pour une œuvre caritative.
L'année dernière, j'ai décidé que je voulais simplement partager mon amour du plein air, je faisais beaucoup de marche et d'escalade avec mon entraîneur, explique Heughan, expliquant comment le programme My Peak Challenge est né. Je voulais en faire une sorte de programme que les gens pourraient soutenir, qui les aiderait mais aussi aiderait à collecter des fonds pour des œuvres caritatives.
La plupart des bénéfices sont reversés à Bloodwise, une association caritative britannique contre le cancer du sang, avec laquelle Heughan est associé de longue date.
C'est incroyable que nous ayons cette opportunité. Et ils viennent vers nous, l'association caritative, et nous demandent : « Voulez-vous choisir comment vous aidez ? », sourit-il avec enthousiasme. Pouvoir faire la différence est incroyable.
Et étant donné que c'est en grande partie grâce au succès et à la portée d'Outlander, il n'est pas étonnant que Heughan soit nerveux quant à la façon dont la deuxième série sera reçue.
Je discutais avec Caitriona hier soir, nous sommes allés dîner et nous sommes un peu nerveux à propos de la série 2 parce qu'elle est différente. C'est très différent, admet-il.
Mais c'est le livre, tu sais, et nous devons suivre le livre. Et la première moitié de la série 2 est un monde très différent et un type d'ennemi différent. Et en deuxième mi-temps, c'est un retour à l'endroit où nous étions, une sorte d'Écosse familière et d'ennemis familiers. Mais c'est génial, c'est une sorte de deux côtés de l'histoire.
Est-il inquiet à propos des nouveaux arrivants d'Outlander, comme le récent casting de Richard Rankin – qui possède sa propre troupe de guerriers sur Twitter – en train de voler sa couronne de fandom en ligne ? Oh Rankin. Bon sang, Heughan rit. Je vais devoir le remettre à sa place d'une manière ou d'une autre, je vais trouver un moyen.
Mais pour l'instant, la priorité de Heughan est de trouver son chemin vers le prochain hôtel de Londres où une tournée de presse Outlander de quatre semaines commencera pour de bon.
Je pense que j'aimerais marcher, dit-il lorsqu'on lui propose une voiture avec chauffeur pour faire le court trajet à travers Soho.
Et alors que je l'aperçois arpenter Shaftesbury Avenue quelques minutes plus tard, se fondant presque simultanément dans la foule et se démarquant de la foule, je comprends pourquoi cet homme charmant n'a aucun mal à rallier son clan.
PublicitéLa série 2 d'Outlander est diffusée exclusivement au Royaume-Uni sur Amazon Prime Video à partir du dimanche 10 avrile
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