S'adressant à Sarfraz Manzoor dans le magazine, Richard E Grant parle de sa vie, de sa carrière et de son « rêve devenu réalité » d'accueillir les BAFTA Film Awards.
Cette interview a été initialement publiée dans Revue Radio Times .
Richard E Grant est extrêmement excité. Et ce n’est pas vraiment surprenant – parce que franchement, être extrêmement excité est vraiment la marque de Grant ces jours-ci. Tout a commencé lorsqu'il a posté une vidéo de lui-même en 2019 devant son appartement à Londres, réagissant à l'annonce de sa nomination aux Oscars pour son rôle dans le film Can You Ever Forgive Me ? Il était, autant le dire, extrêmement excité.
La même année, il était extrêmement excité lorsqu'il se tenait devant la maison de son héroïne d'enfance Barbra Streisand, avec une lettre qu'il lui avait envoyée quand il avait 14 ans – et encore plus excité lorsque Streisand a répondu à son tweet à ce sujet. Et il est – vous l’aurez deviné – extrêmement enthousiasmé par son nouveau rôle d’animateur des BAFTA Film Awards de cette année.
'C'est comme un rêve devenu réalité', me dit-il lors de notre rencontre dans les bureaux de la BAFTA au centre de Londres. « J'ai été étonné qu'on me le demande parce que j'ai toujours pensé que les personnes qui organisent des récompenses sont des comédiens. J'ai été surpris qu'ils aient choisi un acteur… qui n'est pas Ricky Gervais.
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Habituellement, lorsqu'un comédien comme Gervais ou Chris Rock se voit confier un rôle d'animateur de prix, son rôle est de se moquer et de taquiner les nominés – mais Grant voit les choses différemment. 'J'ai toujours été un fanboy', dit-il, 'donc avoir l'opportunité d'animer signifie [pouvoir] partager mon fandom sans vergogne et ma célébration des films.'
Je lui demande ce qu’il a le plus apprécié parmi la récolte de nominations de films de cette année. «Cate Blanchett à Tár», dit-il. 'C'est le genre de film dans lequel Meryl Streep aurait joué dans les années 80 ou 90. Avec la vogue de Marvel et des super-héros, voir un film qui est une véritable étude de personnages est quelque chose auquel je ne m'attendais pas à ce qu'il revienne si tôt.
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Il aimait aussi Les Banshees d'Inisherin. «J'ai été étonné qu'il y ait autant de récompenses», dit-il. « C'est tellement local et spécifique à l'Irlande, et c'est une pièce de chambre où il ne se passe pas vraiment grand-chose – mais tout se passe. Je suis tellement soulagé que ces films soient réalisés, célébrés et reconnus.
Depuis son rôle marquant dans Withnail & I en 1986, Grant est devenu l'un des acteurs les plus établis de Grande-Bretagne, apparaissant dans des films et des émissions de télévision tels que LA Story, The Player, Gosford Park, Downton Abbey et Can You Ever Forgive Me, susmentionné. ?, pour lequel il a reçu ses premières nominations aux Oscars et aux BAFTA. Son histoire d'amour avec le cinéma a commencé jeune. Né au Swaziland, il venait en Grande-Bretagne tous les trois ans avec ses parents, et c'est lors d'une de ces visites à Londres, alors qu'il avait 12 ans, qu'il a vu Oliver ! dans un cinéma de Leicester Square. C'était en 1969.
« Cela m'a fait une impression extraordinaire, car il y avait des enfants acteurs », se souvient-il. 'En tant que personne qui voulait secrètement devenir acteur, voir Mark Lester et Jack Wild a été un moment très concentré de compréhension du fait qu'on pouvait devenir acteur tout en restant jeune.'
Richard E. Grant.Jo Hale/WireImage
Vivant au Swaziland – le plus petit pays de l'hémisphère sud – l'idée de poursuivre une carrière d'acteur était « complètement fantastique et ridicule », et n'était pas vraiment bien accueillie par son père, un administrateur gouvernemental qui buvait beaucoup. Quand Grant avait 15 ans, il a réussi à voir A Clockwork Orange. 'Il avait une note triple X, et on ne pouvait pas le voir avant l'âge de 18 ans', dit-il, 'alors je me suis faufilé en disant à la femme qui était au box-office qu'elle ressemblait à Elizabeth Taylor. '
Grant a vu le film – mais quand il est rentré chez lui, son père ivre était tellement en colère contre lui qu'il a pointé un pistolet sur la tempe de son fils et a tiré. Heureusement, il a raté. Pourtant, l’enthousiasme de Grant pour le théâtre est resté intact et il s’est inscrit à l’école d’art dramatique. À la fin du cours, son professeur lui a dit qu'il ne pensait pas que Grant avait de chances de réussir en tant qu'acteur « parce que j'étais très étrange, avec un visage très étrange ». Sans se laisser décourager, Grant quitta le Swaziland et arriva en Grande-Bretagne au printemps 1982, travaillant dans une brasserie de Covent Garden à Londres tout en essayant d'obtenir un travail d'acteur.
Il a récemment rencontré Paul Mescal – nominé aux BAFTA et aux Oscars pour le film indépendant Aftersun et qui apparaît actuellement sur scène dans Un tramway nommé désir. 'C'est quelque chose d'incroyable pour un jeune acteur comme celui-là', dit-il. 'Il a toute sa carrière devant lui.'
Je me demande si le moment actuel de Mescal au soleil (il a déjà un BAFTA TV pour Normal People) a rappelé à Grant l'enthousiasme initial autour de ses propres débuts dans le film qui a défini la génération Withnail & I. « Non, parce que Withnail a été vu – et est toujours seulement vu – par un très petit pourcentage de personnes », dit-il. « Mais il a eu une longue vie grâce à la vidéo, au DVD et à une sorte de culte étudiant. Et cela reste ainsi.
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Richard E Grant et Paul McGann dans Withnail & I.Films de flèche
Withnail a reçu des offres de travail aux États-Unis avec Steve Martin dans LA Story – « Je suis ami avec Steve depuis 33 ans » – et certains des meilleurs réalisateurs d'Hollywood : Robert Altman dans Gosford Park, Martin Scorsese dans The L'Âge d'Innocence et Francis Ford Coppola dans Dracula de Bram Stoker.
En tant que cinéphile, selon ses propres mots, toute sa vie, qu'avez-vous ressenti en travaillant avec les hommes derrière certains des plus grands films jamais réalisés ? «Une véritable gratitude associée à une réelle incrédulité», dit-il. 'Nous avons répété [Dracula] dans un grand entrepôt du domaine de Francis à Napa Valley, où se trouvaient le bateau d'Apocalypse Now et le bureau du Parrain. Vous pourriez en fait aller vous asseoir au bureau et vous asseoir dans le bateau. Je défie quiconque de ne pas être enthousiasmé et dépassé par cela. C’est pourquoi j’ai tenu un journal toute ma vie – parce que c’est le seul moyen de rendre concret ce qui semble irréel et incroyable, car une fois que vous l’avez fait, vous pouvez dire : « Cela s’est réellement produit ».
En fait, Grant a commencé son journal à l’âge de 11 ans après s’être réveillé sur le siège arrière d’une voiture et avoir vu sa mère avoir des relations sexuelles avec le meilleur ami de son père. Le jeune Richard ne pouvait le dire à personne, alors il se confie dans son journal. Ce traumatisme de l’enfance et le mariage difficile de ses parents ont enseigné à Grant des leçons sur l’amour et les secrets.
'J'ai vu le coût du divorce, parce que mon père a souffert d'un amour non partagé pour ma mère et s'est ivre jusqu'à mourir', dit-il. « Alors j'ai pensé que la meilleure façon de me protéger était de ne jamais me marier et de ne jamais tomber amoureuse. Mais bien sûr, comme vous le savez, la vraie vie se déroule entre vos projets.
Dans la vraie vie, Grant est tombé amoureux et a épousé l'entraîneur de dialectes Joan Washington dans les années 1980, et ils se sont mariés pendant 35 ans avant sa mort en septembre 2021. Grant a ensuite écrit sur son mariage et sur la vie et la mort de Washington dans un livre basé sur son livre. journaux intitulés Une poche pleine de bonheur. Parler à Revue Radio Times En décembre dernier, Grant a déclaré que l'écriture du livre l'avait aidé à « naviguer dans l'abîme du chagrin » dans lequel il se trouvait.
Richard E Grant et Joan Washington en 2019.David M. Benett/Dave Benett/Getty Images
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Une grande partie de sa vie est un livre ouvert : ses premières années ont également été exploitées pour son film Wah-Wah de 2005. 'Devoir garder le silence sur le divorce, l'adultère et l'alcoolisme de mes parents était tellement toxique', révèle-t-il. 'Je trouve qu'être ouvert sur tout semble être la meilleure forme de protection.' Bien que cette ouverture fasse de Grant un sur-partage pathologique, en particulier sur les réseaux sociaux.
'C'est un truc anglais', insiste-t-il. « En Amérique, en Australie, en Écosse et en Irlande, le partage excessif n'est pas quelque chose que j'ai jamais entendu parler. Mais en Angleterre, c'est le cas. Il y a évidemment quelque chose [que je fais qui va] à l’encontre de la sensibilité anglaise qui consiste à « freiner la situation ». Mais tu es qui tu es. Je n’ai pas ce degré de maîtrise de soi qui me permet de penser : « Je vais maîtriser cela. »
Son aversion pour la lèvre supérieure raide des Anglais rappelle à Grant que, même s'il a peut-être fait carrière en jouant des rôles typiquement britanniques, ce n'est pas ainsi qu'il se voit. « Peu importe depuis combien de temps vous êtes dans un endroit », dit-il, « et je vis en Angleterre depuis 41 ans – vous êtes toujours un étranger qui regarde dedans. »
Alors, vous sentez-vous comme un immigrant, je demande. Il fait une pause. «Oui», dit-il. « Les gens vous rappellent que vous n'êtes pas d'ici. Quelqu'un dira toujours : « Oh, vous venez de là-bas, n'est-ce pas ? Et de temps en temps, quelqu’un dit : « Oh, mon Dieu, tu n’es pas d’ici. » Tous les gens avec qui j'ai grandi ont été en contact avec moi et m'ont dit : « Mon Dieu, tu organises les BAFTA ? Leur incrédulité correspond exactement à ce que je ressens. Cela n’a pas changé même si je fais ça depuis si longtemps.
Après la présentation des BAFTA, Grant retournera au travail quotidien – les projets à venir incluent un rôle dans le nouveau film d'Emerald Fennell et un trio avec Julie Delpy et Daryl McCormack (nominé deux fois aux BAFTA pour le meilleur acteur et étoile montante cette année). pour son rôle dans Good Luck To You, Leo Grande avec Emma Thompson).
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Je demande avec qui d'autre il aimerait travailler. « Connaissez-vous Quentin Tarantino ? il demande. «Pouvez-vous s'il vous plaît lui dire que je veux jouer un crooner de Las Vegas délavé et sordide. C'est ce que je veux faire. Il y a tellement de réalisateurs avec lesquels j’aimerais travailler. Et quand j'ai vu Paul Mescal l'autre jour, je lui ai dit : 'J'espère que de mon vivant, je pourrai travailler avec vous.' Des talents extraordinaires émergent constamment.
Le publiciste indique qu’il est temps de conclure, alors je reviens au rôle le plus délicat de Grant à ce jour : le leader des BAFTA. Est-il du tout intimidé à l'idée de se tenir devant ses pairs pendant que leur travail est jugé ?
'Je suis juste nerveux à l'idée que la BAFTA mette une clause dans mon contrat selon laquelle je ne peux pas me promener dans le Royal Festival Hall avec mon appareil photo et prendre des selfies avec des gens que j'admire depuis longtemps', dit-il. C’est une réponse qui, dans sa combinaison de vedette et d’humilité, semble être la quintessence de Richard E Grant – jouant simultanément l’initié et l’étranger, la star de cinéma et le fan.
Les EE BAFTA Film Awards 2023 seront diffusés sur BBC One à partir de 19 heures le dimanche 19 février 2023. Découvrez plus de notre couverture cinématographique ou visitez notre guide TV et notre guide de streaming pour découvrir ce qui se passe.