La série Netflix peut parfois être lourde, mais fonctionne grâce à d'excellentes performances et à un rythme parfait.
Netflix
Une note de 4 étoiles sur 5.
Malgré tout ce que les échecs sont sans aucun doute un jeu fascinant, il est probablement juste de dire que la plupart des gens ne le considèrent pas vraiment comme un sport de spectateur. Faire un spectacle qui le place au premier plan est donc une décision potentiellement risquée, et qui pourrait ne pas sembler être la base d'une série particulièrement passionnante – pourtant, c'est exactement ce que le créateur Godless Scott Frank a fait avec The Queen's Gambit, son nouveau Drame Netflix adapté d'un roman du même nom de Walter Tevis.
Mettant en vedette Anya Taylor-Joy (Emma) dans le rôle de Beth Harmon, une prodige des échecs orpheline qui connaît la gloire aux États-Unis du milieu du XXe siècle, la série est une œuvre engageante et captivante, somptueusement produite et brillamment jouée. De nombreux décors de jeu d'échecs ponctuent les sept épisodes et non seulement Frank s'en sort avec la mise en scène d'un grand nombre d'entre eux, mais il s'en délecte positivement, avec de nombreux jeux pour un visionnage vraiment passionnant.
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Cela peut être attribué à deux facteurs. D'une part, l'invention avec laquelle Frank présente les scènes, en utilisant toutes sortes de techniques (y compris une excellente utilisation de l'écran partagé dans un match) pour s'assurer que chaque jeu se sent nettement différent du précédent. Mais ensuite, et peut-être plus important encore, à cause d'un tour de force de Taylor-Joy dans le rôle principal, qui offre le véritable point d'orgue de chaque match : on ne regarde pas vraiment les échecs ici, on regarde Le jeu d'acteur impeccable de Taylor-Joy.
Plus à ce sujet plus tard, car bien que Taylor-Joy domine une grande partie de la série, elle est presque entièrement absente du premier épisode. Au lieu de cela, la jeune star Isla Johnston a la chance de briller en tant que version plus jeune de Beth, qui se retrouve à arriver dans un orphelinat chrétien du Kentucky après la mort de sa mère.
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Pendant une grande partie des premières étapes, Beth fait une figure maussade et désespérée, jusqu'à ce qu'elle tombe sur le concierge, M. Shaibel, jouant aux échecs dans le sous-sol et qu'elle soit instantanément accro. Shaibel lui apprend à jouer, et il est évident dès le départ qu'elle a un immense talent, avec la jeune Beth jouant à des jeux sur un tableau imaginaire au plafond de son dortoir chaque nuit. Parallèlement, elle développe une dépendance vis-à-vis des tablettes vertes distribuées aux enfants à intervalles réguliers par l'orphelinat, en gardant en permanence une réserve à son chevet. Et ainsi, les deux choses les plus importantes de la vie de Beth sont introduites, les épisodes restants suivant sa bataille entre talent et dépendance.
Le premier épisode offre une excellente vitrine pour Bill Camp en tant que gentil Shaibel – un personnage qui ne reste pas longtemps mais dont la présence se fait sentir longtemps, en particulier dans un moment poignant du dernier épisode de la série. Il est l'un des nombreux joueurs de soutien à avoir réalisé une excellente performance en cours de route, avec une multitude d'autres personnages qui vont et viennent après l'entrée de Taylor-Joy dans la mêlée dans l'épisode deux. Les membres de la distribution de The Queen's Gambit incluent la star de Harry Potter Harry Melling en tant que champion d'échecs local, Thomas Brodie-Sangster de Game of Thrones en tant que rock star du circuit et la cinéaste Marielle Heller, qui prend une pause de son excellent travail de réalisation pour mis dans une performance assurée en tant que mère adoptive d'Harmon.
À certains égards, le spectacle pourrait être considéré comme plutôt banal. C'est un récit assez standard avec peu de vraies surprises en cours de route, et de nombreux événements ne sont pas tant annoncés qu'énoncés dans d'énormes lettres scintillantes. Cette lourdeur peut parfois être au détriment de la série, comme dans une scène particulièrement peu subtile de l'épisode trois, dans laquelle un journaliste informe Beth que 'la créativité et la psychose vont souvent de pair, ou d'ailleurs, le génie et la folie'. De plus, il y a quelques moments de dialogue explicatif qui voient une règle d'échecs ou une autre décrite dans les moindres détails, tandis qu'une ou deux scènes vers la fin de la série frôlent l'écoeurante (un appel téléphonique dans la seconde moitié de l'épisode final est un coupable particulier.)
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Et pourtant, malgré ces scrupules, quelque chose dans la série fonctionne indiscutablement. Le cadre de la période est réalisé de manière experte, et bien que peut-être prévisible, l'action se déroule à un rythme parfait, donnant aux téléspectateurs la possibilité de s'attarder sur les divers obstacles sur le chemin de Beth (qui incluent non seulement la toxicomanie, mais aussi les difficultés d'être une femme dans un espace dominé par les hommes) sans perturber le rythme de son inévitable ascension vers le sommet.
Et puis il y a Taylor-Joy, une interprète avec une véritable qualité de star qui est toujours un plaisir à regarder - la manière dont elle change subtilement son langage corporel pour jouer Beth à différentes étapes de sa vie, en particulier, est remarquable. C'est une performance qui attire vraiment l'attention du spectateur et qui élève The Queen's Gambit d'une série dramatique raisonnable à une pièce de télévision vraiment engageante.
The Queen's Gambit est diffusé sur Netflix à partir du vendredi 23 octobre 2020 - en savoir plus sur l'histoire vraie de The Queen's Gambit. Vous cherchez autre chose à regarder ? Consultez notre guide des meilleures séries sur Netflix et des meilleurs films sur Netflix, ou visitez notre Guide TV.