Elle n'a peut-être pas l'air terriblement dure, avec sa silhouette de modèle et ses yeux de biche, mais ne vous y trompez pas, Keri-Anne Payne est l'incarnation même de la résilience sportive. Elle est championne du monde du 10 km en eau libre et a remporté l'argent à Pékin. Maintenant, elle est la favorite pour remporter l'or lorsqu'elle plongera dans la Serpentine cet été.
le spoiler cri fin
Le problème avec la natation en eau libre, c'est que vous n'êtes jamais tout à fait sûr de ce qu'il y a dedans, dit-elle. Quand j'ai concouru à Jinshan City Beach en Chine, il y avait des chiens morts dans l'eau. Et dans une course en Australie, c'était plein de méduses. Pour surmonter ces moments Jaws, comme elle les appelle, il faut être assez dur.
Payne, 24 ans, est née à Johannesburg de parents britanniques et a commencé à nager dès son plus jeune âge. Sa grande percée est survenue lorsque Bill Sweetenham, directeur national de la performance britannique, a repéré son talent lors d'un camp d'entraînement local. Lorsque la famille a déménagé à Manchester, il lui a suggéré de rejoindre le groupe de nageurs britanniques s'entraînant au Stockport Metro Intensive Training Centre, dirigé par Sean Kelly.
Lors de sa première grande course, en 2002, elle a battu le record britannique junior du 800 m nage libre, mais après avoir échoué à remporter une médaille aux Jeux du Commonwealth, elle a perdu sa motivation. C'est alors que Kelly l'a proposée à la nage en eau libre, comme un nouveau défi. Payne détestait ça, mais a commencé à montrer un vrai talent pour ça, alors a continué.
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Une fois que j'ai réalisé que je pouvais être douée pour cela, j'ai commencé à l'apprécier davantage, a-t-elle déclaré. Moins de deux ans plus tard, elle a remporté l'argent à Pékin. Maintenant, elle a la chance de faire mieux. J'essaie de rester calme, dit-elle. Je me suis entraîné dur et je sais que je suis prêt.
Et il n'y aura pas de chiens morts cette fois. Pas de moments Jaws, elle est d'accord. Ce sera sympa.
Regardez Keri-Anne lors du marathon féminin de 10 km le jeudi 9 août à midi sur BBC1 et BBC Olympics 9