Méglos ★★★

Tom Baker incarne Meglos, le méchant cactus, tandis que Jacqueline Hill (la compagne Barbara des années 1960) revient dans un nouveau rôle

Saison 18 – Histoire 110

'Je pense que ce que nous avons ici est un bon sosie à l'ancienne' - le Docteur

Scénario
Romana et K•9 accompagnent le Docteur à Tigella, où Zastor règne sur une population divisée. La principale source d'énergie de la planète, le Dodécaèdre, fonctionne mal mais les Déons religieux empêchent les savants scientifiques d'enquêter sur la faille. Un xérophyte ressemblant à un cactus appelé Meglos issu des complots voisins de Zolfa-Thura visant à utiliser le dodécaèdre pour conquérir l'univers. Il prend la forme du Docteur pour le voler, et déploie des mercenaires Gaztak pour faire obstacle au Seigneur du Temps…

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Premières transmissions
Partie 1 - Samedi 27 septembre 1980
Partie 2 - Samedi 4 octobre 1980
Partie 3 - Samedi 11 octobre 1980
Partie 4 - Samedi 18 octobre 1980

Production
Enregistrement studio : juin 1980 en TC8, juillet 1980 en TC3

Casting
Docteur Who - Tom Baker
Romana - Quartier Lalla
Voix de K•9 - John Leeson
Général Grugger - Bill Fraser
Lieutenant Brotadac - Frédéric Treves
Rideau - Edward Underdown
Lexa - Jacqueline Hill
Caris - Colette Gleeson
Deedrix - Crawford Logan
Terrien - Christopher Owen
Garde Tigellan - Simon Shaw

Équipage
Écrivains - John Flanagan, Andrew McCulloch
Concepteur - Philip Lindley
Musique de scène - Paddy Kingsland, Peter Howell
Éditeur de scénario - Christopher H Bidmead
Producteur exécutif - Barry Letts
Producteur - John Nathan-Turner
Réalisateur - Terence Dudley

Revue RT par Mark Braxton
Après l'imposant lever de rideau du nouveau style de Doctor Who, Meglos offre une nouvelle opportunité à Tom Baker d'exceller sous un maquillage merveilleux. Avec une intrigue intrigante opposant science et religion, un double acte comique et un ancien compagnon bien-aimé apparaissant en tant qu'extraterrestre invité, l'histoire ne peut pas décevoir, n'est-ce pas ?

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Répondons d'abord à cette question par le long chemin. Baker est, en effet, en pleine forme. Nous souscrivons totalement à l'idée d'une autre forme de vie habitant son corps, non seulement à cause de la création du masque hérissé de Cécile Hay-Arthur, mais aussi dans les suggestions de menace de Baker. La performance est d'autant plus honorable compte tenu de son état de santé à l'époque, et il en a l'air, ses cheveux énormes et indisciplinés éclipsant son visage décharné.

L’épine dorsale de l’histoire est solide, mais le débat entre les faits et la foi n’est jamais vraiment abordé avec enthousiasme. Les Deons dégoulinants et les Savants aux perruques farfelues sont instantanément oubliables, tout comme leurs figures de proue inefficaces Zastor et Lexa.

Lorsque Lexa, pieuse et prodigieusement à queue de cheval, est laserée dans le dernier épisode, cela devrait être vraiment un gros problème. Cela fait certainement pleurer Romana. Mais aucun travail n'a été fait pour faire de Lexa un véritable personnage, et c'est une terrible honte pour quelqu'un de la stature - et de l'importance pour Doctor Who - de Jacqueline Hill.

Jacqueline Hill et Lalla Ward. Photographié par Don Smith au BBC TV Center en 1980. Copyright Archive

Barbara Wright de Hill sera toujours l'une des le d'excellents compagnons. Son tour magnifiquement hautain sous les traits de la prêtresse Yetaxa dans Les Aztèques (1964) est peut-être ce à quoi pensaient John Nathan-Turner et Terence Dudley lorsqu'ils l'ont choisie pour incarner Lexa. Mais même le roi Midas n'a pas pu tirer de l'or avec des phrases telles que « Reprendre la concurrence » et « La cérémonie de prestation de serment est préparée ».

En dehors du concept intrinsèquement idiot du méchant épineux (si toi pourrait changer de forme, une succulente en pot serait-elle ton position par défaut ?), Meglos est une histoire à laquelle il est difficile de s'intéresser - un problème qui tourmentera les Who des années 80.

Peut-être que si l'intrigue s'était ouverte sur Terrien de Christopher Owen – le seul point de référence humain pour le public – Meglos aurait pu avoir une chance. Dans l’état actuel des choses, il y a trop de jargon, trop de glossaire.

Il y a un léger soulagement passable d'une sorte de Bootsie et Snudge cosmiques, mais s'il y avait un classement des doubles actes de Doctor Who, avec Jago et Lightfoot en haut et presque tous les couples inventés par Robert Holmes juste en dessous d'eux, Grugger et Brotadac seraient quelque part sur la plinthe en dessous. La convoitise du manteau et les grognements à la Dawson ne remplacent pas une tournure de phrase judicieuse ou un mot juste.

Meglos est cependant une sortie robuste. Hormis la jungle en plastique brillant de Tigella, les accessoires et les décors sont tous robustes et les effets étonnamment bons.

Une avancée dans le CSO appelée synchronisation de scène permet aux acteurs « d'interagir » de manière plus crédible avec du matériel qui n'est pas là, et de réaliser des travellings dans des dioramas. Le résultat - des personnages déambulant entre les écrans géants de Zolfa-Thura et le vaisseau Gaztak manœuvrant - constitue un véritable bond en avant pour la série.

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L'approche high-tech ne fonctionne pas partout. Après des années de soulignement plutôt subtil de Dudley Simpson avec de vrais instruments, il faut un certain temps pour s'habituer aux synthés identiques mur à mur de l'ère Kingsland/Howell - je dois avouer que je ne l'ai jamais vraiment fait. Certaines des ponctuations trop zélées de l’action ressemblent à l’équivalent d’un roulement de tambour dans une salle de variétés après une blague.

Alors, répondons brièvement à notre question d’ouverture. Une histoire avec ces ingrédients alléchants peut-elle décevoir ? Oui. C’est possible et c’est le cas. Heureusement, Meglos est une petite tache dans le paysage de la saison 18 ; la trilogie E-Space qui s'ensuit fait revivre l'élégance et l'ambition des nouveaux mondes courageux de John Nathan-Turner.

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