Nous discutons avec l'ancien détective de la Met Police interprété par Martin Clunes dans le drame d'ITV
Colin Sutton est le détective à la retraite de la police métropolitaine qui a dirigé l'enquête qui a conduit à la condamnation du tueur en série Levi Bellfield.
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Grâce à la ténacité du DCI Sutton et de son équipe, Bellfield a été reconnu coupable des meurtres de deux jeunes femmes, Amélie Delagrange et Marsha McDonnell, et de la tentative de meurtre de l'adolescente Kate Sheedy en 2008. L'ancien videur et serre-roues a ensuite été reconnu coupable du meurtre de l'écolière Milly Dowler en 2011.
Il est joué par Martin Clunes dans un drame en trois parties d'ITV intitulé Manhunt, qui raconte l'histoire de la poursuite acharnée du tueur par Sutton jusqu'au moment où le détective lit les accusations portées contre Bellfield et sait qu'il sera jugé.
Sutton (photo ci-dessous) vient également de publier un mémoire, parlant de sa carrière qui a abouti au succès des poursuites contre Bellfield. Ici, il nous raconte le moment où il l'a inculpé – et ce qu'il pense du drame d'ITV basé sur son livre...
Qu'est-ce que ça fait d'être joué par Martin Clunes ? Et pensez-vous que Manhunt d'ITV reflète la vérité de l'enquête réelle que vous avez menée ?
J'ai trouvé que c'était très bien fait et c'était presque incroyable de donner vie à mon histoire de cette façon. Cela a été fait avec sensibilité. Ce n’était pas une imitation de moi. Mais je pense que Martin est très talentueux et il a beaucoup apporté et il a repris certaines de mes manières – ma femme dit qu'il a réussi à le faire. [Les producteurs] ont très bien su répondre à ma demande d’authenticité – j’avais envie que l’apparence et la sensation soient authentiques et ils ont fait un travail fantastique avec cela. Voir la salle de vidéosurveillance recréée, c'était comme remonter 14 ans en arrière. Ce n’est pas une histoire sur Levi Bellfield et je ne voulais pas que ce soit le cas. Il y a eu toutes sortes de livres et de documentaires sur lui. Je pense qu’il y a une histoire à raconter sur ce que vivent des gens comme moi et mon équipe. Vous voyez beaucoup de drames sur un tueur en liberté – mais c’est comme ça dans la réalité.
Que dites-vous à ceux qui affirment qu’il est trop tôt pour revenir sur ces crimes réels dans une série télévisée ?
Tout ce que nous avons fait a été fait en toute transparence auprès des familles des victimes. Ils savaient que nous le faisions et je leur ai écrit à tous avant de commencer le livre et aucun d'entre eux n'a eu que des encouragements pour moi – certains plus que d'autres, en toute honnêteté. Ce que je voulais faire, c'était raconter l'histoire de quelques policiers remarquables. Les familles savaient ce que nous avions fait de l’enquête. Ils connaissaient les efforts déployés pour mener l’enquête et combien nous avions travaillé dur. Et c’était le mieux que nous puissions faire pour eux, car nous ne pouvions pas ramener leurs proches, mais vous pouvez les traiter avec décence et respect et faire de votre mieux pour traduire les coupables en justice. Quelques familles m'ont vraiment encouragé [pour le livre], disant que cela devait être dit. La famille d’Amélie m’a dit de continuer et de le faire et m’a dit que c’était bien que tu veuilles raconter l’histoire. Et nous n'avons eu aucun problème. Je pense que beaucoup de gens considèrent que c'est leur affaire de s'offusquer au nom des autres. J'ai passé quatre ans de ma vie à essayer de faire de mon mieux pour ces familles – je n'allais pas commencer à les bouleverser maintenant.
Il y a des moments de gaieté dans la série télévisée, notamment lorsque les détectives plaisantent entre eux. Est-ce de mauvais goût ou c'était juste comme ça ?
C’est comme n’importe quel environnement de travail. Tout n’est pas catastrophique et cela fait partie de l’authenticité. Il y a un moment où on nous voit enfin arrêter Bellfield qui se cache à l'étage dans son loft, c'est ce qui s'est passé. Il fait sombre, extrêmement dangereux, mais un officier monte dans le loft avec une torche et l'un des policiers plaisante en disant que Bellfield n'est pas un papillon de nuit. Pour moi, c'était tout à fait vrai. C’était comme ça. C’est comme ça que fonctionne la police.
On pourrait dire que la police du Surrey, qui a enquêté sur le meurtre de Milly Dowler, ne ressort pas très bien de votre livre ou de ce drame. Comment te sens tu à propos de ça?
Je voulais présenter la vérité et les faits tels qu'ils étaient, sans porter de jugement sur eux. Ce que je dirais toujours, c'est que les forces de Surrey ont été très tenaces et déterminées une fois qu'elles ont réalisé que Bellfield était leur suspect. Il y a tellement de choses en jeu, notamment le fait que Surrey est une petite force et qu'elle avait beaucoup de dossiers importants sur lesquels travailler à l'époque.
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Dans Manhunt, vous êtes montré dans un poste de police de Milton Keynes en train de lire personnellement les accusations portées contre Bellfield lorsque le Crown Prosecution Service donne le feu vert pour porter l'affaire en justice. Est-ce que c'est comme ça qu'il s'est passé ? Et qu’avez-vous ressenti personnellement de pouvoir traduire Bellfield en justice à ce moment-là ?
Oui c'est vrai. Au poste de police de Milton Keynes, où il était détenu, ils m'ont dit que quelqu'un de l'équipe devait lire les accusations. C'était quelque chose que je n'avais jamais imaginé faire, même si j'avais imaginé le faire à plusieurs reprises. Pour moi, être la personne qui le faisait, le regarder dans les yeux à deux pieds l'un de l'autre et lui dire qu'il devrait officiellement répondre de ces choses qu'il avait faites a été un moment d'émotion puissant pour moi. Cela signifiait que je devais servir le coup de grâce moi-même.
Comment a-t-il réagi lorsque vous avez lu les accusations et qu’il savait qu’il allait être jugé ?
Il a dit non coupable, monsieur. Des mots qu'il devait dire parce qu'il savait qu'ils étaient enregistrés et écrits. Mais je voyais dans ses yeux qu'il avait perdu, il savait qu'il avait été battu à ce moment-là. Il avait eu une histoire et une vie entière de capacité à charmer et à se frayer un chemin pour s'en sortir. Il ne s’attendait pas à être battu sur ce coup-là, mais il l’a été.
Pensez-vous encore à Bellfield ?
J'essaie de ne pas. C’est la personne la plus égocentrique et égocentrique que j’ai jamais rencontrée. Tout ce qu'il a fait dans sa vie, du moment où il s'est réveillé jusqu'au moment où il s'est endormi, était pour lui-même. Il n’a montré aucune sympathie, aucune empathie ou aucun souci pour qui que ce soit au monde sauf lui-même. Je ne pense pas beaucoup à lui. Il fait partie de ces personnes qui parviennent de temps en temps à faire la une des journaux. Je pense beaucoup plus à ses victimes qu'à lui. Mais il y a des sociétés de télévision et de livres qui me contactent. Les gens veulent toujours faire des choses sur lui. Mais je ressens davantage pour les victimes, surtout lorsque surviennent leurs anniversaires, Noël et des choses comme ça. Je me demande quel âge aurait Amélie, quel âge aurait eu Marsha... ?
Êtes-vous toujours en contact avec les familles des victimes ?
Je suis assez fréquemment en contact avec la famille McDonnell. En ce qui concerne février, le mois où Marsha est décédée, ils deviennent sentimentaux, comme on peut s'y attendre. Mais c’est agréable de garder contact avec eux. J'ai eu des contacts avec la famille d'Amélie et il y a une scène dans le drame où je leur parle et leur parle d'une énorme erreur dans l'enquête et ils ont dîné avec moi et c'est arrivé comme ça. Ce sont des gens extraordinairement honnêtes.
Dans le drame – et en personne – vous semblez mener une vie normale malgré les horreurs de votre travail. Quel est ton secret?
C'était presque comme si aller travailler jouait un rôle. Il y avait une personnalité pour le travail – et une personnalité, c'était moi. J'étais très passionné par mon travail et je voulais faire de mon mieux. Et il y a des occasions où ça me manque vraiment. Mais je rentrais à la maison avec mes chiens et mes voitures – je suis passionné par les Minis – et je jouais au golf. Et je peux me couper du fait que j’ai peut-être assisté à une autopsie avec quelqu’un qui a été brutalement assassiné quelques heures plus tôt. D’une manière ou d’une autre, je l’ai toujours fait. De nombreuses personnes ne le peuvent pas et de nombreux policiers souffrent parce qu’ils ne peuvent pas séparer leur vie de leur travail. J'ai beaucoup de chance d'avoir pu le faire.
Manhunt est diffusé tous les soirs sur ITV à 21 heures entre le dimanche 6 et le mardi 8 janvier. Le livre Manhunt: How I Bought Serial Killer Levi Bellfield To Justice de Colin Sutton est publié par John Blake le jeudi 10 janvier au prix de 8,99 £.