Cet article a été publié pour la première fois en avril 2017
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Il y a quelques soi-disant malédictions dans le domaine de la télé-réalité. Il y a 'la malédiction stricte', où des célébrités sont connues pour valser avec leurs partenaires de danse professionnels sur Strictly Come Dancing.
Et puis il y a la 'malédiction du gagnant' de The Voice UK, reflétant le fait qu'après cinq séries et cinq champions successifs, le spectacle n'a pas encore produit une star de la musique à grand succès commercial.
Peu de temps après avoir remporté chacun The Voice UK, les gagnants Leanne Mitchell, Andrea Begley, Jermain Jackman, Stevie McCrorie et Kevin Simm se sont tous retrouvés associés à des mots comme échec et flop. Et pourtant, derrière les gros titres, il y a des histoires compliquées et sincères de chanteurs immensément talentueux qui n'ont jamais voulu devenir des superstars mondiales.
La route a été longue depuis The Voice. C'était difficile, mais ça va mieux maintenant, admet le vainqueur 2015, Stevie McCrorie. J'ai eu le temps de le digérer et en regardant en arrière maintenant, je le vois comme une réussite incroyable. Je suis si fier de moi. J'ai grandi dans des domaines du conseil sans argent - parfois je prends juste cette seconde pour penser comment je suis venu de rien pour gagner une émission de télévision nationale. C'est comme ça que je pense maintenant.
Stevie était à l'origine recherché pour la première série de la série, mais n'avait pas le courage de continuer à participer à la série. Quatre ans plus tard, ses collègues de la caserne des pompiers où il travaillait lui envoient sa candidature pour The Voice.
Je suis allé à l'émission pour obtenir peut-être quelques centaines de livres supplémentaires lors de concerts avec un peu d'exposition à la télévision, et cela a fait boule de neige à ce moment-là, dit-il. J'ai été pris dans tout ça et j'ai fini par continuer et gagner. C'était une expérience tellement surréaliste, même en y repensant maintenant.
Surréaliste est un mot qu'Andrea Begley, qui a participé à la deuxième série de l'émission en 2013, utilise également pour décrire son expérience de gagner l'émission. J'écrivais mes propres chansons et jouais de petits concerts et je pensais que toute couverture me donnerait l'occasion d'en faire plus, explique-t-elle.
Jermain Jackman considère sa victoire l'année suivante comme l'un des moments forts de sa vie. Non pas qu'il ait jamais postulé pour l'émission avec l'intention de gagner. Alors que Stevie et Andrea, qui avaient déjà bien plus de 20 ans et sont apparus sur The Voice pour plus de concerts et d'exposition, Jermain, 18 ans, est entré dans le but d'obtenir une bourse pour une université de musique à Boston.
Je pensais que ça donnerait plus de poids à mon nom, me dit-il. Je suis retourné à l'université et j'ai dit 'Je suis aux concerts' et ils m'ont donné la bourse complète. Alors j'étais comme 'oh mon Dieu - je n'ai pas besoin d'être dans la série. Je peux aller à Boston et suivre mes rêves.
Jermain Jackman remporte The Voice UK en 2014
Et puis j'ai fini par gagner et puis j'ai dû faire une tournée et un album et je n'ai même pas pu aller à l'université. Et je ne dis pas que je suis ingrat d'avoir gagné, mais les choses se bousculent et gâchent vos plans. J'étais donc dans la série avec des intentions complètement différentes, un état d'esprit complètement différent.
Il n'a pas fallu longtemps avant que les journaux ne le poursuivent. Le jour de la sortie de son premier album, une histoire a couru dans The Mirror affirmant qu'il n'avait vendu que 600 exemplaires. Une grande partie de la presse était vraiment dans mon dos pour dire 'il a échoué', reflète Jermain qui dit qu'il s'est senti choqué et qu'il a trouvé très difficile de vivre l'expérience d'avoir autant de renommée si rapidement – puis de la perdre presque aussi rapidement.
Au début c'était difficile parce que tu avais toutes ces attentes, me dit-il. Je n'étais pas le favori des bookmakers, personne ne s'attendait à ce que je gagne et beaucoup de gens pensaient que je briserais « la malédiction » des gagnants de The Voice. Et je croyais vraiment que je pouvais briser ce moule. Maintenant, ça va, mais c'était difficile de regarder en arrière.
Bien qu'il n'y ait pas de raison précise pour laquelle les gagnants de The Voice UK n'ont pas réussi à obtenir un énorme succès, une grande partie du blâme a été imputée à la BBC. En tant que radiodiffuseur public, il existe des règles qui l'empêchent de promouvoir leurs propres produits – une bureaucratie qui signifie que les candidats chanteurs ne peuvent pas brancher leur propre musique après avoir gagné.
On ne peut pas voir qu'ils font quoi que ce soit à des fins commerciales, dit Stevie. Donc, quand je suis retourné dans l'émission un an plus tard pour chanter, ils n'allaient pas me laisser mentionner mon album qui était sorti. Ce n'était pas que The Voice soit de mauvaises personnes, c'était juste une politique et on ne pouvait pas voir qu'ils le faisaient.
Leanne Mitchell a remporté la première série de The Voice UK en 2012
Dans cet esprit, il pense qu'ITV est définitivement un meilleur endroit pour le programme après son passage de BBC1 l'année dernière. Je ne pense pas que cela aurait jamais vraiment dû être sur la BBC car ils peuvent continuer à créer ce gagnant et potentiellement réussir commercialement – mais le spectacle était le contraire.
Jermain est d'accord et pense qu'il y a tout simplement trop de politique à la BBC. J'ai l'impression que j'ai besoin d'écrire un livre sur tout ça ! il rit. Lorsque vous participez à une émission de la BBC, vous êtes considéré comme un produit de la BBC. Je me souviens qu'on m'avait dit : « Vous êtes un produit de la BBC » et j'étais comme « Wow, c'est un label fou ». Il y a tout un tas d'expériences que j'ai eues en travaillant avec la BBC que j'ai du mal à comprendre.
Selon Jermain, il était à l'origine sur la liste des tout premiers BBC Music Awards, mais a été retiré à la hâte. La BBC ne pouvait pas être considérée comme faisant la promotion de son propre produit. J'étais sur l'addition – mais j'ai été rapidement retiré. Je me souviens d'avoir eu des réunions avec mon label - ils étaient tellement désolés et ne comprenaient pas le taureau ** ce qui se passait avec la BBC.
J'avais encore 19 ans. A cette époque, j'avais toutes ces choses en tête : « Suis-je assez bien ? N'aiment-ils pas ma voix ? N'aiment-ils pas ma musique ? Étais-je la bonne personne qui a gagné ?’ Mais vous devez rester si fort et si épais et savoir que vous le méritez.
Pendant ce temps, Andrea a trouvé frustrant que son premier album ne fasse pas partie de la liste de lecture de Radio 2. J'ai trouvé que c'était un peu injuste, étant donné qu'il s'agissait d'un programme et d'une station de radio de la BBC, explique-t-elle. Et je pense que c'était plus crucial qu'autre chose en ce qui concerne la façon dont les choses se sont déroulées. Je pense que s'il avait été playlisté, cela aurait fait toute une différence.
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Andrea Begley sur The Voice UK en 2013
Il existe également des différences marquées entre The Voice UK et The X Factor. Alors que The Voice recherche quelqu'un avec un talent vocal impeccable, The X Factor est une bête différente. Ses actes ont souvent des personnalités aussi grandes – voire plus grandes que – leurs voix.
La voix concerne la voix et le facteur X consiste à avoir ce facteur x, présume Jermain. Je n'avais pas ce facteur x, mais j'avais la voix.
Stevie admet également qu'il n'allait jamais devenir une pop star.
Je voulais être un gars avec sa guitare, faire des tournées dans des lieux miteux et gravir les échelons, dit-il. Je pense que peut-être les gens s'attendaient à ce que je sois ce gars pétillant et chante et danse dans des émissions de télévision, et ce n'était tout simplement pas vraiment moi.
Un autre problème récurrent qu'ils citent tous est l'uniformité de la gestion et du label, décidée bien avant que le vainqueur ne soit couronné.
Vous surveillez toujours vos paroles parce que vous ne voulez pas paraître ingrat, parce que je suis tellement reconnaissant pour l'expérience que j'ai eue dans cette émission, dit Stevie. Mais il y a 48 personnes qui se qualifient pour les batailles. Vu la façon dont fonctionne l'industrie musicale, il est si difficile de penser qu'un management ou un label conviendra à tout le monde. Dès que j'ai gagné, j'étais avec la mauvaise direction et le mauvais label. Je savais juste que ça n'allait jamais marcher parce que ce n'était pas naturel. Je pense que c'est pourquoi The Voice n'a jamais produit de « superstar ».
Andrea est d'accord avec son sentiment. Ma musique aurait probablement été plus adaptée à un label comme Decca, mais parce que cette année-là Capitol avait été choisi comme label, c'est avec ça que je me suis retrouvé, explique-t-elle. Je veux dire, nous en avons tiré le meilleur parti dans les circonstances, et cela a plutôt bien fonctionné. Nous avons travaillé ensemble autant que nous le pouvions, et cela s'est avéré assez fructueux.
Le gagnant de l'année dernière de The Voice UK, l'ancien chanteur de Liberty X Kevin Simm
En y repensant, je suppose que j'aurais peut-être voulu faire les choses différemment, poursuit-elle. Je voulais faire un album qui soit plus ma musique, et évidemment le label n'était pas enthousiaste à ce sujet.
Andrea était avec Capitol pendant environ un an et demi quand elle dit que le sentier est devenu silencieux.
Il n'y avait pas vraiment beaucoup de communication de leur part, mais il ne semblait pas qu'un deuxième album allait arriver. C'était en quelque sorte une chose mutuelle, parce que je pense que j'ai également reconnu qu'à ce stade, c'était juste la direction dans laquelle il se dirigeait.
C'était un peu décevant, mais en même temps, j'ai pu m'éloigner de la situation en sachant que j'avais un album dans le top 10, ce qui est bien plus que la plupart des gens.
Pour Andrea, ne pas trouver un énorme succès n'a pas été un choc. Je pense que parce que j'avais des attentes assez réalistes, et j'avais vu comment les choses s'étaient passées dans la première série, j'avais assez… Je ne dirais pas des ambitions limitées, mais je pense que j'avais une vision assez réaliste.
Trouver une célébrité aussi soudaine puis revenir à une vie normale a eu un impact plus important sur Stevie et Jermain.
Ils viennent te chercher tous les samedis soirs, tu es en direct sur BBC1 et tu es tenu sur un piédestal, dit Jermain. « Oh mon Dieu, vous êtes incroyable ». Et puis après le spectacle, c'est juste… rien. Et tout le monde se dit « Eh bien, et maintenant ? » Et vous venez de tomber. Il n'y a littéralement aucun contact, ils ne vous appellent pas - pendant des mois, il y avait toujours eu quelqu'un qui vous appelait tous les jours. Et puis après le spectacle, vous vous dites « et maintenant ? »
Jermain Jackman
S'il n'y avait pas eu ma famille, mes amis et ma foi, j'aurais été l'un de ces artistes qui ont été dévorés et crachés. Il y avait un chanteur de mon année à qui on m'a dit qu'il avait fait une dépression nerveuse après le spectacle, et c'est à quel point la machine vous ronge. Si vous n'avez pas cette base, vous allez tomber directement.
Stevie a trouvé que c'était un choc pour le système à cause de tout le battage médiatique. « Vous avez gagné The Voice, votre single est numéro un – il a été là pendant cinq jours. J'allais à Radio 1 et j'allais à tous ces autres endroits et puis tout d'un coup, ça m'a été retiré en l'espace de six mois.
Et il n'y a pas de suivi - ce n'était pas comme s'il y avait quelqu'un qui disait 'nous allons demander à quelqu'un de développer votre présence à la télévision ou de développer ceci ou cela', dit-il. Vous venez de le gagner - il y a votre label, il y a votre gestion. À plus tard.
Stevie rit en se rappelant le fossé qu'il ressentait entre lui et certains concurrents de X Factor qui avaient participé à l'émission la même année où il a remporté The Voice.
Je faisais des sessions d'écriture de chansons quand je les ai vus. Ils semblaient avoir quelqu'un avec eux qui les conduisait. J'étais en train de le couper dans le bus.
Il y a eu des éclaboussures dans les tabloïds l'année dernière lorsqu'il a été révélé que Stevie était retourné à son ancien travail de pompier à la station Kirkcaldy à Fife un an après avoir remporté l'émission. Le mot flop était de retour – et la couverture était quelque chose de frustrant pour Stevie.
Je pense que les gens ont vu ça comme une mauvaise chose quand j'y suis retourné, explique-t-il. Mais j'ai toujours vu The Voice comme une bonne plateforme. Je ne m'attendais pas à être super célèbre et j'ai en fait obtenu plus de gloire que je ne le pensais.
Devenir pompier a été une autre réussite incroyable pour moi parce que je ne peux pas croire que j'ai réussi à le faire – j'étais un musicien paresseux qui buvait de la bière tout le temps, continue-t-il. C'est un travail dont on peut être fier et je me disais 'Je ne vais pas abandonner cette carrière pour laquelle j'ai travaillé si dur'. Je n'étais en poste que depuis deux ans.
Quand j'ai pris la décision de retourner aux pompiers, c'était juste difficile à gérer parce qu'une minute, vous vendez des salles de grande capacité et tous ces gens viennent vous voir. Et puis la minute suivante, vous êtes une personne normale. Je pense que ce serait difficile à gérer pour quiconque. J'ai traversé des périodes creuses mais, sans paraître cliché, cela vous rend un peu plus fort.
Andrea dit que la dernière fois qu'elle a été en contact avec son entraîneur Danny O'Donoghue était une brève conversation par e-mail l'année dernière. Bien que nous n'ayons pas été en grand contact récemment, nous nous sommes toujours très bien entendus, note-t-elle.
Stevie et Jermain échangent toujours des textes avec leurs entraîneurs respectifs Ricky Wilson et will.i.am. C'est bien qu'il reste en contact. C'est un gars sympa, dit Stevie de Ricky, ajoutant qu'il voit les concerts des Kaiser Chiefs quand ils viennent en Écosse.
Tous trois ont des conseils pour les artistes qui envisagent de postuler pour les futures séries du programme. Je dirais juste de le prendre pour un plaisir total, dit Andrea. Chaque semaine, vous sortez, comme un énorme panneau publicitaire de ce que vous pouvez faire et ne vous laissez pas trop entraîner par toute la fanfare, car je pense qu'il y a une tendance à s'emballer un peu.
Ne vous attendez pas à être le prochain Ed Sheeran car même si vous gagnez, vous avez beaucoup de travail à faire. Vous avez besoin de bonnes chansons, vous avez besoin de bons auteurs et vous avez aussi besoin d'un élément de chance.
Jermain tient à souligner aux artistes talentueux de demain que les compétitions télévisées ne sont peut-être pas la meilleure façon de devenir un artiste de bonne foi.
Je dirais que vous n'êtes pas obligé de le faire, explique-t-il. Vous pouvez créer une base de fans organique, publier de la musique sur Soundcloud et simplement greffer et travailler sur votre métier jusqu'à ce que vous soyez prêt. Ou vous pouvez le faire, mais sachez pourquoi vous êtes là et ne vous perdez pas.
Sachez que vous n'êtes qu'un chanteur dans une émission télévisée aux heures de grande écoute et que leur objectif principal est de diffuser du divertissement. Oubliez ce que vous ressentez, oubliez si vous êtes fatigué. C'est pour ça qu'ils sont là.
C'est une machine. Si vous n'êtes pas prêt pour cette machine, ils vous mangeront et vous recracheront. Parce que dès que le spectacle sera terminé, vous serez Joe Bloggs qui habite en bas de la route.
Il serait facile pour l'un ou l'autre d'entre eux de se sentir aigris ou irrité par la main qui leur a été distribuée après que les confettis aient été balayés. Et pourtant, Stevie, Jermain et Andrea sont tous des gens incroyablement chaleureux, authentiques et bienveillants qui sont toujours passionnés par la musique et qui se produisent régulièrement en live. Certes, les salles ne sont pas des arènes et la musique qu'ils diffusent ne prend pas d'assaut les charts, mais ce n'est pas ce qui est important pour eux.
Ils profitent de leur carrière dans et hors de la musique et sont avant tout unanimes dans leur conviction qu'ils sont sortis indemnes de la machine grâce à leur vie riche et variée en dehors de la musique.
Je pense que c'est ce à quoi certains candidats à la réalité doivent commencer à penser, dit Jermain. Quel est leur amour et leur passion ? C'est juste malheureux pour ces chanteurs et candidats qui ne font que de la musique.
J'ai commencé à étudier la politique à Leeds l'année dernière et je l'apprécie vraiment, ajoute-t-il. J'essaie juste de terminer l'université un cours à la fois. J'ai vu gagner The Voice comme les éléments constitutifs de la fondation sur laquelle ma carrière s'est construite.
Cela m'a permis de me tenir sur un certain piédestal, d'exprimer mes opinions et aussi d'exprimer les opinions de ceux qui ne sont pas entendus. Et je viens de créer ma propre commission à Islington, la Fairer Futures Commission. C'est presque une enquête indépendante pour voir les politiques mises en œuvre par le conseil d'Islington et comment elles peuvent vraiment permettre et garantir que les jeunes et les enfants réalisent leur plein potentiel.
La plupart des téléspectateurs de The Voice se souviennent de Jermain disant qu'il allait être le premier Premier ministre noir du pays – quelque chose dont il dit que c'est génial qu'on se souvienne de lui. J'entre dans Hackney et ils disent 'Nous vous attendons !' il sourit.
À l'instar de Jermain, Andrea – qui a dû reporter sa maîtrise lors de la compétition sur The Voice – est également retournée dans le monde universitaire et fait actuellement un doctorat à temps partiel à l'Université d'Exeter tout en travaillant pour le gouvernement à Stormont à Belfast.
J'ai beaucoup de chance d'avoir mis le doigt dans beaucoup d'autres tartes et d'avoir d'autres intérêts, dit Andrea, qui est également ambassadrice du RNIB Irlande du Nord en plus de se produire lors de concerts locaux le soir et le week-end et de sortir sa musique de manière indépendante .
J'ai la liberté de faire ce que j'aime faire, et c'est le principal, dit-elle. Bien sûr, dans un monde idéal, cela aurait pu fonctionner différemment, mais ce n'est pas le cas. C'est juste une de ces choses. En plus, il y a beaucoup de choses que je n'aurais pas fait sans. Alors comment le regardez-vous ? Le verre est à moitié plein ou à moitié vide? Cela n'a pas eu d'impact durable dans un sens négatif pour moi, j'en ai juste retiré le bon. En fin de compte, The Voice a définitivement été une expérience positive.
Parallèlement à son travail dans les pompiers, Stevie continue d'avancer et d'écrire des chansons. Il a transformé son garage en studio et envisage de faire un autre album.
110% The Voice m'a été bénéfique, dit-il. Mais les gens ne le voient pas parce que je ne suis pas à la télévision et je ne suis pas à la radio - mais je travaille toujours. J'ai fait T in the Park deux fois depuis que j'ai gagné le show, je fais d'autres festivals, j'ai vendu beaucoup de salles en Ecosse.
Je viens d'écrire beaucoup et de rencontrer des gens de l'industrie pour vraiment mieux comprendre comment l'aborder, et j'ai l'impression que les étiquettes ne sont pas la fin de tous ces jours. Il y a d'autres voies que vous pouvez emprunter et c'est ce que j'explore maintenant – sortir un nouvel album, j'espère faire une tournée au Royaume-Uni et peut-être en Europe.
Je suis resté fidèle à ma musique, conclut Stevie. Et j'espère qu'un jour je ne serai pas jugé comme quelqu'un qui a gagné The Voice.
Stevie McCrorie peut être trouvée en train de tweeter @steviemccrorie et sa dernière musique peut être trouvée ici .
Jermain Jackman ( @JermainJackman ) est le président de la Fair Futures Commission d'Islington. En savoir plus sur le travail qu'il fait ici .
Publicité Andrea Bégley ( @ABegleymusic ) le nouveau single de 'Never A Pal Like Mother' est maintenant disponible sur iTunes .