Le personnage de Pugh dans le nouveau drame historique peut commencer comme une victime – mais elle se transforme lentement en méchante
La première pensée qui a traversé l’esprit de Florence Pugh lorsque son agent l’a appelée pour lui demander d’auditionner pour un film intitulé Lady Macbeth a été : Oh merde, c’est Shakespeare. Pugh a répondu à l'appel alors qu'il était sur un bateau à destination de l'île de Wight. Elle a rapidement pris un autre bateau pour rentrer sur le continent pour assister à l'audition. Deux semaines plus tard, on lui a envoyé le scénario. C’est à ce moment-là que j’ai réalisé, se souvient l’acteur de 21 ans, que ce n’était pas Shakespeare, c’était une toute autre histoire.
En effet, Lady Macbeth est une adaptation par Alice Birch d'une nouvelle russe du XIXe siècle, transférée dans le nord-est de l'Angleterre en 1865. Tourné avec un petit budget en seulement 24 jours et réalisé par William Oldroyd, le film raconte l'histoire. de Katherine, une jeune femme coincée dans un mariage sans amour qui se lance dans une relation passionnée mais dangereuse avec un ouvrier agricole.
Le résumé donne l’impression d’un drame d’époque douillet alors qu’en réalité, il est plus sombre, plus intéressant et bien plus violent que cela. Katherine commence le film en tant que victime mais devient peu à peu une méchante. En tant qu’acteur, c’est très intéressant de se faire aimer du public pendant que vous faites des choses horribles, explique Pugh. C'est assez excitant.
En ce moment, les choses pourraient difficilement être plus excitantes pour elle. Elle est extraordinaire dans Lady Macbeth, tour à tour vulnérable, séduisante et tout à fait convaincante. Cette performance a permis à Pugh d'être désignée comme une star de demain par Screen International et de remporter un prix britannique révolutionnaire du Bafta et un prix révolutionnaire de l'Evening Standard. C'est toujours surprenant de se voir dans la clandestinité, admet Pugh quand je lui dis que j'ai vu son visage placardé sur trois affiches alors qu'il était en route pour la rencontrer – et ce qui le rend encore plus surprenant, c'est qu'il y a seulement quatre ans, Pugh était encore à l'école. .
Elle a grandi à Oxford et a toujours su qu'elle voulait se produire sur scène. J’ai joué Mary à l’âge de sept ans dans ma première pièce de la Nativité et j’ai adoré – il y a quelque chose de tellement fascinant dans le fait d’incarner quelqu’un d’autre. L’opportunité de jouer s’est présentée grâce aux cours d’art dramatique à St Edward’s, un pensionnat coûteux qui compte Sir Laurence Olivier, Emilia Clarke et Jon Snow parmi ses anciens élèves.
C'est si facile pour les écoles de dire que nous lui avons fait ça, mais aucune école ne m'a fait, aucune école ne m'a préparée, dit-elle. A-t-elle le sentiment que sa carrière a bénéficié des opportunités offertes par son école ? L'histoire de chacun pour entrer dans l'industrie est tout aussi difficile que celle d'une autre personne, déclare-t-elle, que vous veniez d'argent ou pas, ce n'est pas facile... vous devez vous offrir, vous ne pouvez pas vous attendre à ce que quelqu'un vous attrape.
Pugh était en dernière année de baccalauréat lorsqu'elle a vu dans son école un dépliant des producteurs de The Falling, le drame de Carol Morley de 2014 sur une mystérieuse épidémie d'évanouissements dans une école réservée aux filles à la fin des années 1960. Elle a auditionné et a finalement remporté un rôle aux côtés de Maisie Williams de Game of Thrones. C'était bizarre d'obtenir le rôle parce que j'avais appris de mon frère [Toby Sebastian, qui joue Trystane Martell dans Game of Thrones] qu'on vous dirait « non » environ 70 % de l'année. Donc le fait que ce soit ma première audition était assez aléatoire – au bon endroit et au bon moment.
La chute
Dans Lady Macbeth (actuellement au cinéma), Pugh incarne une jeune femme vivant à une époque où les épouses étaient considérées comme la propriété de leur mari, avec une vie aussi restrictive que leurs corsets. Le film est aussi pertinent aujourd'hui que vers 1865, car il existe encore des endroits dans le monde où les femmes sont considérées comme une propriété, dit-elle, ajoutant : « Je ne pense pas que nous ayons l'égalité aujourd'hui, en particulier dans le secteur dans lequel je travaille. J’entends des histoires d’horreur selon lesquelles les femmes sont payées moins de la moitié de ce que gagne l’homme – je veux dire, cela me laisse perplexe.
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Un autre exemple d'inégalité à l'écran est que nous avons tendance à voir plus de femmes nues que d'hommes, et dans Lady Macbeth Pugh est souvent nu. Avec n'importe quelle scène de nu que je fais, ou n'importe quelle scène de sexe, dit Pugh, tant que cela a un sens pour l'histoire et que cela semble réel, cela ne me dérange pas, je ne trouve pas terrifiant de montrer des corps naturels.
Il y aura peu de corps naturels dans le prochain long métrage majeur de Pugh, Fighting with My Family, pour lequel elle troquera un corset contre un costume de catch. Le film – basé sur une histoire vraie – verra Pugh jouer une femme de Norwich qui devient une star de la lutte de la WWE. Un château sombre dans le Northumberland peut sembler loin d'un ring de lutte à Los Angeles aux côtés de Dwayne The Rock Johnson, mais il s'agit d'un autre rôle féminin fort, à la fois intimidant et fascinant. Quand je recherche des rôles, je recherche des femmes incroyablement puissantes, dit-elle. «Je suis assez pointilleux avec les scripts maintenant et la barre a été relevée grâce à Lady Macbeth.