Restez passionné et riez beaucoup - Joanna Lumley et Roger Allam révèlent les secrets d'un mariage heureux.
Cette interview a été initialement publiée dans Revue Radio Times .
S'il existe une chimie à l'écran, ne peut-il pas exister une chimie à la radio ? Si nous avions seulement entendu Lauren Bacall et Humphrey Bogart et ne les avions jamais vus, quel aurait été l'effet ? La réponse pourrait être quelque chose de très semblable à Joanna Lumley et Roger Allam dans Conversations from a Long Marriage, la comédie à succès à deux mains qui capture l'essence d'une relation qui a connu des hauts et des bas mais qui dure depuis de nombreuses années. Chaque épisode est une demi-heure de chimie pure.
'Peut-être que nos voix correspondent', dit Lumley. 'J'ai toujours pensé que lorsque vous voyez un couple, ils doivent d'une manière ou d'une autre avoir l'air bien ensemble. Mais ils doivent aussi sonner bien ensemble. Allam est d'accord. Il dit que les producteurs de radio lui ont dit que 'le feuilleton radiophonique ressemble plus au cinéma qu'au théâtre, qu'un micro est l'équivalent d'une caméra'.
Lumley et Allam sont dans un studio de l'ouest de Londres, prenant une pause pendant l'enregistrement de la quatrième série de Conversations, aux côtés du créateur / scénariste de l'émission, Jan Etherington. Cette famille est ensemble depuis le début de l'émission en 2020, après quoi elle s'est rapidement transformée en l'une des comédies les plus populaires de Radio 4 ces dernières années.
En plus de la série commençant cette semaine, Etherington a été chargée d'écrire un cinquième, un niveau d'engagement presque sans précédent de la part de Radio 4, et une approbation de sa conviction que les personnes âgées et leurs mariages encore très vivants étaient un sous -domaine exploré dans la fiction radiophonique, avec un riche potentiel comique.
Elle a écrit la série en pensant à Joanna Lumley. 'Je voulais écrire sur le type de femme plus âgée que je connais', dit-elle. 'Les parties de femmes plus âgées que j'ai rencontrées étaient toutes des divorcées capricieuses, des managers autoritaires ou des grands-mères mouillées dans leurs dossards. Où étaient toutes les femmes qui sont allées à Glastonbury ? Où était l'humour ?
Lumley dit que lorsqu'elle a lu le scénario, 'c'était comme si quelqu'un écoutait à ma fenêtre'. Quand Allam l'a reçu, il l'a trouvé adorable. «Et ça travaillait avec Joanna. Qu'est-ce qu'il n'y a pas à aimer ? Lumley retourne le compliment. 'Roger a tout fait - Shakespeare, le chant, les spectacles. Il est dans une classe différente.
«Joanna se fait un peu mal», dit Allam. «Non seulement elle a été une beauté merveilleuse et une icône sexy, mais elle a aussi été incroyablement drôle. Absolutely Fabulous était une glorieuse série comique, et Jo y était brillant. Et aussi drôle de vieillir, je pense aussi à ne plus être la belle jeune icône du sexe, mais à essayer de l'être.
'Si vous admirez la façon dont les gens travaillent, vous savez que vous allez bien vous entendre avec eux', déclare Lumley. « Nous devons tous apporter un artifice au travail que nous faisons. Nous devons admirer les scripts que nous pensons réellement pathétiques et travailler avec des acteurs dont nous pouvons voir les yeux se glacer alors qu'ils atteignent leur ligne suivante. Mais cela ne pourrait jamais être le cas avec Roger. Il est au top. C'est une légende.
Ce fut une surprise pour eux deux de réaliser que, malgré une expérience d'acteur combinée de plusieurs décennies - Lumley a 76 ans, Allam 69 - ils n'avaient jamais travaillé ensemble auparavant. 'Il y a des tas de gens avec qui nous avons tous les deux travaillé, mais non, nos chemins ne se sont jamais croisés', dit Lumley. Elle se tourne vers Allam. 'Je t'ai admiré de loin !'
Et qu'en est-il de leurs propres longs mariages ? Quel est le secret ? Lumley est mariée au musicien Stephen Barlow depuis plus de 30 ans et dit que ce qui est important pour elle, c'est qu'elle se sent ravie d'être avec lui. « J'admire mon mari. Je l'admire parce qu'il est brillant. Je pense qu'il est fantastique. Je me sens chanceux d'être marié à une personne aussi brillante et incroyable. Il est important que vous ne méprisiez pas votre partenaire.
Allam, marié depuis longtemps à l'acteur et écrivain Rebecca Saire, pense que rire est le secret. « Ma femme me fait tellement rire que je pense parfois que je vais mourir de rire. J'aime ça. Rire, aimer, aimer et se donner de la place pour ne pas avoir à tout faire ensemble tout le temps. Assurément, Roger, ça marche dans l'autre sens, et toi aussi tu fais rire ta femme ? « Oh, oui, je la fais rire. On se fait rire. Mais honnêtement, parfois, le mariage n'est qu'une bêtise, la liberté d'être stupide et ridicule. Et puis aussi sérieux pour les choses plus sérieuses, et aussi juste pour les choses pratiques qui doivent être faites.
Les fils adultes d'Allam vivent toujours dans la maison familiale du sud-ouest de Londres. Lumley, dont la maison est dans le sud de Londres, a des petites-filles qui lui rendent visite. Ainsi, les deux stars sont à des étapes conjugales différentes dans leur vie privée, et aucune de leurs situations n'est comparable à 'Joanna et Roger' dans Conversations. Leurs personnages, qui n'utilisent jamais le nom de l'autre, sont sans enfant.
Néanmoins, les expériences de la vie réelle se retrouvent dans les scripts. Lumley, Allam et Etherington s'effondrent de rire rappelant un épisode inspiré par l'arrivée d'un trampoline dans le jardin arrière des voisins d'Allam.
Peut-être pourrait-on accuser Conversations d'idéaliser les longs mariages ? Qu'en vérité, la plupart ne sont pas comme ça ? 'Non non!' ils carillonnent. 'C'est incroyablement véridique', dit Lumley. «Jan a une très bonne oreille et une très bonne perception des petites choses fastidieuses qui composent le mariage – les ennuis dans lesquels les gens se retrouvent parfois, les choses incroyablement petites. Et ils les surmontent généralement. Et cela se produit dans la vraie vie.
'En fait, je dirais que Conversations est radical, car ce couple de personnes âgées a une vie très passionnée et s'aime. Je pense que c'est souvent condescendant. Mais c'est radical.
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Conversations from a Long Marriage revient sur BBC Radio 4 aujourd'hui (mercredi 15 février) à 18h30. Les séries 1 à 3 sont maintenant disponibles sur Audible – inscrivez-vous maintenant pour un essai gratuit .
Conversations from a Long Marriage, le livre des scénarios de Jan Etheringto, est disponible à l'achat maintenant .