Jessica Plummer sur The Girl Before: 'J'ai plaisanté en quittant EastEnders, je voulais faire quelque chose de léger'

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Lorsque Jessica Plummer a quitté EastEnders après une histoire de violence conjugale traumatisante en 2020, sa première pensée a été qu'elle aimerait que son prochain rôle soit quelque chose d'un peu moins lourd. En fait, j'ai plaisanté en quittant EastEnders en disant que je voulais faire une comédie ou quelque chose de léger, raconte-t-elle à la télévision. Mais j'ai complètement ignoré ça !

La réalité est que son premier rôle post-Chantelle est tout aussi sombre que son temps sur Albert Square. Elle joue l'un des rôles principaux dans The Girl Before, un nouveau thriller en quatre parties de la BBC One qui sera diffusé plusieurs nuits consécutives cette semaine, qui voit une femme traumatisée tomber amoureuse d'une maison minimaliste inhabituelle – menant à une situation plutôt sinistre. Bien que cela ne coche peut-être pas la case de la légèreté, Plummer dit qu'il n'y avait aucune chance que je laisse cela me filer du bout des doigts - et elle ajoute qu'elle apprécie l'opportunité de continuer à aborder des thèmes lourds dans son travail.

J'ai l'air d'un disque rayé, mais je viens de trouver un tel honneur de pouvoir parler à un public aussi large que les EastEnders suivants, explique-t-elle, en étant impliquée dans l'histoire susmentionnée, qui a vu Chantelle assassinée par son mari abusif Gray Atkins.

Bien que cela ait été délicat et stimulant en tant qu'acteur, nous voulions montrer que, malheureusement, cela arrive parfois dans la vraie vie – et pouvoir le faire et potentiellement aider les gens à sortir de leurs situations réelles en valait la peine.

BBC/Amanda Searle

Et je pense que c'est similaire à être Emma Matthews dans The Girl Before, ajoute-t-elle. Je pense juste que si cela peut parler à quelqu'un peut-être dans cette situation de faire quelque chose de différent ou de faire quelque chose de similaire ou quel que soit le cas, cela en vaut la peine. Même si vous ne pouvez pas nécessairement vous rapporter directement au traumatisme spécifique, il existe toujours des moyens pour tout le monde de se rapporter à quelqu'un qui traverse une période difficile d'une manière ou d'une autre.

The Girl Before est adapté par JP Delaney de son roman à succès du même nom, mais avec quelques modifications par rapport au matériel source. Et Plummer dit que même si elle avait initialement l'intention de lire le livre en vue du rôle, elle est finalement arrivée à la conclusion qu'il était plus logique de considérer le roman et la série comme deux choses distinctes – bien qu'elle dise qu'elle va enfin s'asseoir de lire le livre après la diffusion de l'émission.

Mais sa préparation pour le rôle a impliqué de nombreuses recherches sur les réponses aux traumatismes, et elle explique comment la société de production 42 a organisé une réunion avec un thérapeute afin qu'elle puisse mieux comprendre l'état d'esprit de son personnage. Ils m'ont mis en contact avec un thérapeute qu'Emma Matthews aurait probablement dû voir, dit-elle. Et juste parler des choses qu'elle a pu ressentir ou des conversations qu'elle pourrait avoir avec son thérapeute, juste essayer de leur donner vie.

Mais à quel point Plummer peut-il se rapporter à certains des choix qu'Emma fait dans la série ? L'émission tourne autour d'une décision importante qu'elle prend dans le tout premier épisode, où, avec son partenaire Simon (Ben Hardy), elle choisit d'emménager dans un nouvel appartement époustouflant assorti de conditions extrêmement draconiennes, sans parler de la menace de surveillance constante. Étant donné à quel point l'accord semble louche dès le départ, vous vous demandez peut-être à quel point cela pourrait être tentant, mais Plummer dit qu'elle peut parfaitement comprendre la pensée qui sous-tend le choix de son personnage.

Je veux dire, je me souviens de la première fois que je suis entré sur le plateau – Jon Henson, le directeur artistique, et tous ceux qui ont participé à sa réalisation ont fait un travail tellement incroyable et fantastique, dit-elle. C'était mon plateau de tournage préféré et la façon dont mon personnage l'a décrit comme une forteresse - un endroit où elle se sentait en sécurité - c'est en fait ce que je ressentais en tant qu'acteur sur le plateau.

Alors oui, je pense que si cela avait été moi dans cette situation… Je veux dire, si vous voulez un nouveau départ, je comprends. Comme, pourquoi ne pas le faire dans cette maison incroyable? Je pense donc que ses décisions sont pertinentes, qu'elles soient ou non les bonnes à prendre.

Plummer dit qu'elle a d'abord trouvé l'idée de jouer dans une émission comme celle-ci plutôt intimidante, en particulier venant du monde plus familier du drame en cours, et elle admet qu'elle a pleuré sur le chemin de son premier jour. Mais il ne lui a pas fallu longtemps pour s'acclimater, et elle explique que travailler aux côtés d'acteurs tels que David Oyelowo a été une expérience très enrichissante.

Nous l'avons tourné à Bristol, et je me souviens que la première semaine où j'étais là-bas, c'était comme, 'Oh mon dieu, c'est probablement ce que je ressentais quand j'étais le premier jour d'école', dit-elle. Tout le casting a été fait sur Zoom, donc je n'avais rencontré personne en face à face jusqu'à ce que nous soyons dans le vif du sujet. C’est donc très, très intimidant, c’est sûr.

Dans EastEnders, même si vous faites partie d'équipes différentes, vous connaissez tout le monde, donc c'est familier. Et même si cette familiarité avec tout le monde est réconfortante et rassurante, être sur quelque chose comme ça avec de toutes nouvelles personnes, c'est juste une autre occasion d'apprendre de nouvelles choses. Je trouve ça très intéressant de rencontrer… pas nécessairement des acteurs, mais vous savez, nous sommes devenus une telle famille du département caméra au département maquillage. J'avais juste l'impression que nous étions tous de petites pièces d'un puzzle qui se connectaient pour faire la plus belle image et oui, cela n'a pas pris longtemps avant que je me sente vraiment à l'aise avec tout le monde.

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Bien que Plummer passe d'un rôle plutôt lourd à un autre, elle a trouvé le temps de faire quelque chose de complètement différent entre les deux – en participant à la série de l'année dernière I'm A Celebrity… Get Me Out of Here! Quand nous parlons, c'est en plein milieu de la diffusion de l'émission en 2021, et Plummer me dit qu'elle est toujours en discussion en groupe avec la programmation de l'année dernière, qui a éclaté tout le temps. Cependant, elle n'a pas encore été tentée de regarder sa propre série.

Je trouve ça vraiment difficile à regarder, dit-elle. Giovanna [Fletcher] a tout enregistré sur un disque dur et me l'a envoyé l'année dernière en cadeau. Alors un jour, quand j'ai des petits-enfants, on peut s'asseoir et je peux leur montrer qu'une fois j'ai mangé un pénis de chèvre !

En parlant de trouver difficile de regarder les choses, Plummer dit que même si elle a hâte que sa famille voit The Girl Before, ils ont définitivement habitude regarder dans la même pièce qu'elle. Je ne pense pas que nous puissions, dit-elle. Je veux dire, ma famille a vraiment eu du mal quand j'ai joué Chantelle, donc je ne suis pas sûr. On nous en a envoyé des extraits avant que j'essaye de montrer à ma mère et elle me disait : ' Non, non non, j'attendrai et je le regarderai avec le monde. ' Alors oui, je ne regarderai probablement pas avec eux, mais je vais certainement le regarder et ils vont certainement le regarder.

Quant à la suite, Plummer dit qu'elle aimerait essayer différentes choses, comme jouer dans différents genres et styles. J'adorerais faire quelque chose d'action, dit-elle. J'aimerais faire une comédie. Mais oui, ce serait amusant de faire quelque chose où je peux faire ma propre position et me lancer et courir – vous savez, je dois suivre une formation de trois mois avant de commencer le travail. J'aimerais faire quelque chose comme ça.

Pour moi en ce moment, cependant, j'ai l'impression de passer d'un drame en cours à quelque chose comme The Girl Before. Alors j'ai juste l'impression que j'ai hâte de voir cette sortie et de faire cette transition.

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