Jeffrey Bernard is Unwell review : Robert Bathurst de Cold Feet est un vieux trempage drôle et poignant

Jeffrey Bernard is Unwell review : Robert Bathurst de Cold Feet est un vieux trempage drôle et poignant

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Vous pouvez goûter au vieux Soho au pub actuel où la pièce de 1989 se déroule dans une soirée amusante où les yeux ne sont jamais trop embués ★★★★





The Coach and Horses, le célèbre bar du West End associé à de nombreux clients dépenaillés, une séance de beuverie légendaire, un déjeuner Private Eye et aussi, bien sûr, le journaliste déprimé du Spectator, Jeffrey Bernard, est menacé.



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Les propriétaires actuels risquent d'être expulsés par une immense brasserie et dans le cadre de leur campagne Pour la conserver entre des mains locales, ils ont eu l’idée de faire revivre la célèbre pièce de Keith Waterhouse de 1989 dans le lieu même où elle se déroule.

L’ouvrage souvent repris, tiré des lignes du propre journalisme de Bernard, imagine le vieux trempeur acariâtre enfermé dans le pub s’étant endormi chez les messieurs. Tout en essayant de réveiller son célèbre (et encore plus grincheux) propriétaire Norman Balon, il réfléchit à sa vie (qui, au moment où la pièce a été écrite, était encore vécue – Bernard est décédé en 1997) et à ses nombreux amours.

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C’est un rôle rendu célèbre par Peter O’Toole, et dernièrement Tom Conti entre autres, mais cette fois, déboulant sur le sol du pub, c’est la figure plutôt improbable de l’acteur de Cold Feet, Robert Bathurst.



Le timing comique de Bathurst est plutôt bon et c'est un effort impressionnant de sa part pour tout jouer en solo (cette pièce met en scène d'autres personnages, dont les anciens amants de Bernard et un douanier coincé, mais nous les entendons sous forme d'enregistrements – Stephen Fry exprime le douanier) .

Et même s’il est difficile d’imaginer le Bathurst poli et raffiné se cramponnant ivre à une cuvette de toilettes sur un sol jonché de cigarettes, il relève admirablement le défi. Nous avons peut-être perdu le caractère dramatique et divertissant de ses interactions avec d'autres personnages, mais l'expérience de nous sentir enfermés dans le pub avec Bernard – le véritable pub de la pièce – est assez exaltante.

Le texte de Waterhouse est également très drôle et puissant, rempli d’un arsenal de lignes rapides. Une histoire raconte la fois où une infirmière a demandé à Bernard (lors d'un de ses nombreux séjours à l'hôpital) pourquoi il continuait à boire et sa réponse a été de m'empêcher de faire du jogging. Dans un autre moment, il livre une fausse nécrologie de lui-même, reflétant qu'il est arrivé à Soho dans les années 1940 et qu'« à partir de ce moment… il ne devait plus jamais regarder vers l'avenir ».



Heureusement, Bathurst ne se contente pas d’une série de bons mots. Et il ne perd pas non plus de vue la tristesse presque beckettienne qui traverse une vie de dépendances, de quatre mariages ratés et d’une solitude essentielle. Ce n’est pas pour rien que la chronique « Low Life » du Spectator de Bernard a été décrite comme une note de suicide en versements hebdomadaires ; et même si dans cette pièce Bernard justifie essentiellement sa vie et son style de vie auprès du public, Bathurst ne perd jamais de vue la pitié de son désir de mort essentiel et indéniable.

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Alors comme un instantané d'époque, comme un hommage à ce que Bernard appelait le « fumier enchanté » du vieux Soho, c'est difficile à battre – beau sans être trop embué.

Jeffrey Bernard Is Unwell se déroule les mardis, jeudis, samedis et dimanches du 7 mai au 9 juin au pub Coach and Horses de Greek Street, Londres W1. Vous pouvez acheter des billets en ligne ici