Le créateur de Line of Duty, Jed Mercurio, parle de son nouveau drame de la BBC1 avec Keeley Hawes – et de la raison pour laquelle il est attiré par l'écriture sur les flics.
Le seul inconvénient de Bodyguard, dans lequel Richard Madden dirige l'équipe de sécurité de la police pour un ministre de l'Intérieur controversé joué par Keeley Hawes, est que la série en six parties a retardé le showrunner Jed Mercurio de travailler sur la cinquième saison de son classique de la télévision moderne, Line of. Devoir.
Les millions de fans de l'équipe policière anti-corruption AC-12 pourraient être surpris que Mercurio se sente capable de faire une pause après un coup aussi chaud.
Mais la chronologie créative est plus compliquée.
Bodyguard est issu de conversations avec la BBC remontant à plusieurs années, explique Mercurio. Lorsque Line of Duty a débuté sur BBC2, on avait le sentiment que cela ne pourrait jamais devenir une grande série parce que le budget dramatique de BBC2 est beaucoup plus petit et qu'une série policière de retour enlèverait aux trucs de Stephen Poliakoff/David Hare qu'ils aiment faire. commission. Donc Bodyguard allait être mon grand thriller BBC1, et a en fait reçu le feu vert avant que Line of Duty ne passe à BBC1.
Les deux émissions traitent de domaines très spécialisés de la police : dans LoD, ce sont les flics qui enquêtent sur leurs collègues, tandis que Bodyguard se concentre sur la branche de la police métropolitaine qui protège les membres de la famille royale, les politiciens et autres personnalités. Un autre chevauchement est que l'un des éléments caractéristiques de Line of Duty – un prologue complexe et spectaculaire établissant le ton et la portée de la série – est poussé à l'extrême dans Bodyguard. Le drame commence par une séquence de 21 minutes dans laquelle le personnage de Madden, David Budd, voyageant dans un train avec ses jeunes enfants, est impliqué dans un incident mêlant haute tension et révélations clés sur les antécédents militaires, la psychologie et la situation familiale de Budd.
Il existe une convention, dit Mercurio, selon laquelle si vous faites une scène d’ouverture comme celle-là, cela ne prend que quelques minutes pour établir votre héros, puis il lui confie sa mission. Mais sur Line of Duty, j’avais utilisé le prologue pour mettre en place des éléments qui seraient importants plus tard. J’ai donc pensé voir jusqu’où je pourrais aller avec Bodyguard.
Et vraisemblablement, l’avantage de produire, réaliser et écrire la série lui-même signifie qu’il n’y a personne pour dire à Mercurio de ne pas faire durer la scène d’ouverture pendant un tiers de l’épisode ? Oh, ne t'inquiète pas. Ce n’est pas parce que je suis showrunner que j’ai une autorité unique. Il y a beaucoup de discussions éditoriales avec des collègues et la longueur de cette séquence a été quelque chose qui a été abordé au stade du scénario et qui a été un peu contestée lors du montage.
La section justifie cependant son temps en raison des instincts dramatiques exceptionnels de Mercurio. Bodyguard poursuit sa conviction que ce que ressentent les personnages à l'intérieur doit le plus souvent possible être différent de ce qu'ils projettent publiquement. C'est une des raisons pour lesquelles l'écrivain a été attiré par des personnes tenues d'obéir à des obligations professionnelles strictes : flics (exercice de leurs fonctions, garde du corps) et médecins (arrêt cardiaque, corps, critique).
Budd est un exemple frappant du conflit entre les opinions privées et le devoir public, car il est tenu de protéger un homme politique qui a défendu la guerre dans laquelle il a combattu et dans laquelle ses amis sont morts.
Il existe un appareil mis en place pour protéger les politiciens, dit Mercurio, mais ceux qui font partie de cet appareil auront leurs propres opinions politiques. J’ai des amis policiers et des amis militaires et ils ont souvent une vision très différente de la politique qu’on leur demande de mettre en œuvre.
Mercurio, dans sa première carrière de médecin, a également eu une certaine expérience de ce conflit. Les étudiants en médecine apprennent que – même si le patient amené aux urgences pour être réanimé s’avère être le Yorkshire Ripper – ils ont toujours le devoir de lui sauver la vie ?
Ouais. Mais il n’est pas nécessaire d’essayer autant, rit l’écrivain, ce qui rend peut-être la British Medical Association reconnaissante qu’il ait quitté le NHS pour la BBC. Et, connaissant le fonctionnement des hôpitaux, vous laisseriez probablement mourir celui qu’on vous a dit être le Yorkshire Ripper, puis quelqu’un vous dirait qu’il y a eu une confusion sur les noms.
La nouvelle série de Mercurio a un titre en un seul mot pour la distinguer de The Bodyguard, le film de 1992 dans lequel Kevin Costner a pris si au sérieux ses devoirs envers la célèbre chanteuse de Whitney Houston qu'il l'a rejoint au lit, ce qui semble incroyablement improbable dans le cas de Budd et du Très honorable Julia Montague.
Mercurio confirme : « La relation entre le protecteur et le protégé est ici plus compliquée. Au fur et à mesure, on ne sait jamais vraiment ce qu’ils pensent les uns des autres. Il le reconnaît toutefois : les agents de protection se familiarisent intimement avec la vie privée des hommes politiques. Et cela a un impact de diverses manières. Un policier a été suspendu pour avoir eu une liaison avec l’épouse d’un ministre.
Les deux co-stars ont une forme avec Mercurio : Hawes était le DI Lindsay Denton imparfait mais finalement moral dans deux séries de Line of Duty, et Madden a joué le garde-chasse Mellors dans le film de Mercurio de 2015 de Lady Chatterley's Lover. Avait-il écrit Bodyguard en pensant aux acteurs ?
C’est un jeu dangereux de penser à quelqu’un en écrivant. Si les dates avaient été légèrement différentes, Keeley aurait été à Corfou pour tourner Les Durrell. Les gens ne comprennent pas toujours comment ça marche avec le casting. Les projets télévisés ont tendance à être projetés à une période particulière de l'année, vos dates de tournage sont donc choisies en fonction de cela. Et puis le casting, c'est une question de choix parmi les acteurs disponibles à ces dates. C'était donc une chance incroyable que Keeley et Richard – dont je savais qu'ils seraient parfaits pour les rôles – soient disponibles.
Avec Line of Duty, Mercurio a établi un système dans lequel certains acteurs – notamment Adrian Dunbar, Vicky McClure et Martin Compston – reviennent, mais les antagonistes changent entre les séries : Lennie James, Daniel Mays, Thandie Newton. En cas de succès, Bodyguard fonctionnerait de la même manière, Budd étant chargé, dans une potentielle deuxième saison, de protéger un membre de la famille royale ou un dignitaire étranger.
Nous n’étions certainement pas les premiers à effectuer une rotation des castings de cette manière, explique Mercurio. Mais Line of Duty a établi que cela fonctionne très bien. Et le public comprend le concept. Il y a des éléments en place dans la première série que nous pouvons exploiter considérablement plus tard. Mais je n’ai pas fait beaucoup de planification car cela peut être trop décourageant si la série n’est pas remise en service.
Le tournage de la cinquième série de Line of Duty commence en septembre, pour une diffusion sur BBC1 l'année prochaine, avec Dunbar, McClure et Compston déjà inscrits, mais le suspect invité n'a pas encore été annoncé. Alors que Hawes est passé de Line of Duty à Bodyguard, Madden pourrait-il faire le voyage inverse ?
Parce que Keeley était dans Line of Duty et maintenant Bodyguard, la seule règle que j'ai est que les séries existent dans différents univers dramatiques. AC-12 ne pouvait pas apparaître à mi-chemin de Bodyguard parce qu’ils devraient dire : « Ce n’est pas le ministre de l’Intérieur, c’est Lindsay Denton. » Mais il n’y a aucune raison pour que Richard ne puisse pas apparaître dans Line of Duty dans un rôle différent.
Bodyguard est disponible sur BBC iPlayer et est désormais sur Netflix pour les téléspectateurs en dehors du Royaume-Uni.