L'histoire réelle de la colonie anglaise du XVIIe siècle - et comment vous pouvez la visiter aujourd'hui
Il y a environ quatre cents ans, un groupe de femmes a été envoyé à Jamestown, en Virginie, comme servantes pour épouser les hommes britanniques arrivés 12 ans plus tôt.
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Le drame brutal dirigé par des femmes Jamestown raconte la création de la première colonie anglaise en Amérique (vendredi, Sky 1, 21h). Il se déroule au début des années 1600 et suit la vie de trois femmes – jouées par Naomi Battrick, Sophie Rundle et Niamh Walsh – alors qu'elles s'efforcent de créer une nouvelle vie dans un pays magnifique mais périlleux.
Le vrai Jamestown est toujours perché, sauvage et battu par le vent sur la côte est des États-Unis à Williamsburg, en Virginie, attirant des élèves de quatrième année lors d'excursions scolaires de tous les coins de l'Amérique.
Nous avons fait un voyage outre-Atlantique avec Sue de Beauvoir, la productrice de la série, pour en savoir un peu plus sur la fabrication du drame. Bien que presque tout le tournage ait eu lieu en Hongrie, de Beauvoir nous a révélé l'énorme effort qui a été fait pour que la série se sente authentique.
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Lorsque les premiers colons sont arrivés à Jamestown, leur mission était de cultiver du tabac, et l'équipage a donc obtenu une licence spéciale pour cultiver du tabac en Hongrie. Une fois le tournage terminé, ils n'avaient pas le droit d'y laisser de tabac ni d'en vendre – alors tout est parti en fumée. Même les cochons, qui devaient appartenir à une certaine race, étaient expédiés en Europe de l'Est pour évoquer Jamestown au XVIIe siècle.
Si vous voulez faire l'expérience de la vraie chose et marcher sur les traces des premiers colons britanniques d'Amérique, voici les trois meilleurs endroits à visiter en Virginie…
Jamestown historique
Site du patrimoine culturel, Historic Jamestowne est l'emplacement exact de la première colonie anglaise permanente en Amérique. Il est dédié à la préservation et à la recherche archéologique du territoire. Les historiens et les archéologues travaillent ensemble pour mettre au jour les fondations des bâtiments et les restes humains qui remontent au début des années 1600.
Un détail agréable est que le surintendant de Historic Jamestowne est aujourd'hui une femme, Kym Hall - ce qui signifie que quatre siècles après l'envoi de femmes de chambre pour faire des épouses, une femme est maintenant en charge. Sur le site, vous pouvez participer à une variété de visites et marcher sur les traces du capitaine John Smith, l'explorateur, et de Pocahontas, qui aurait sauvé sa vie et qui a épousé un autre Anglais sur ce même terrain.
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Colonie de Jamestown
Juste un mile ou plus à l'ouest sur la rivière James se trouve la colonie de Jamestown où il y a des reconstitutions du village dans lequel les premiers colons auraient vécu, et des trois bateaux sur lesquels les hommes sont arrivés en 1607. En explorant ces navires, vous obtenez vraiment une idée de la morosité du voyage de quatre mois, avec des centaines de personnes entassées sur le pont souffrant du mal de mer et infestées de gale. Il y a aussi des «interprètes historiques» costumés habillés comme des Anglais et le natif Powhatan. Les visiteurs peuvent s'essayer à la sculpture de poteries du XVIIe siècle ou utiliser le feu pour façonner d'énormes bûches et les transformer en canoës.
Colonial Williamsburg
Faites un bond en avant de 100 ans et explorez le Colonial Williamsburg Visitor Centre, une ville restaurée du XVIIIe siècle. Il est difficile de ne pas se sentir comme un figurant dans The Truman Show alors que vous vous promenez dans une ville dédiée à imaginer un autre monde. Tous ceux qui y travaillent sont habillés comme si c'était les années 1700, et ils parlent et agissent comme si vous viviez à cette époque. De nombreuses personnes qui y travaillent y vivent également, ce qui signifie que toute leur vie existe dans le temps. Juste à l'extérieur des murs de Colonial Williamsburg se trouvent un Hooters, un Denny's et plusieurs brasseries. Voir le contraste crée une expérience surréaliste mais évocatrice.
Jamestown revient le vendredi 9 février à 21h sur Sky1
Pour plus d'informations sur la Virginie, rendez-vous sur virginia.org