Imani-Lara Lansiquot à propos de ses débuts émouvants aux Championnats du monde d'athlétisme, de ses espoirs pour les Jeux olympiques de 2020 et de l'ère passionnante pour les sprinteurs britanniques
« C'est bizarre ! Je suis toujours dans un tourbillon émotionnel à cause de tout cela.
Imani-Lara Lansiquot – la quatrième sprinteuse britannique la plus rapide de tous les temps – a fait ses débuts aux Championnats du monde d'athlétisme 2019 et l'a marqué avec une médaille d'argent au relais alors que les sprinteurs ont fourni à la nation quatre des cinq médailles britanniques du tournoi.
Le jeune homme de 21 ans s'est entretenu exclusivement avec CHAÎNE INFOS sur son parcours d'enfant prodige jusqu'au programme Sky Scholarship et sur la scène mondiale, ainsi que ses rêves pour l'avenir avec les Jeux olympiques de 2020 à l'horizon.
'J'ai un souvenir très vif de l'époque où j'étais à l'école maternelle, âgée de cinq ans à peine, portant ce bas de survêtement rose vraiment douteux', a-t-elle déclaré.
«Nous avions l'habitude d'avoir des journées sportives, et c'était comme 100 m alors que c'était probablement 20 m. Je penserais à ce jour toute l’année, c’était mon moment de briller !
'Je me souviens d'être descendu, et ils me disaient 'à vos marques' et je gagnais la course et je me souvenais juste d'avoir eu l'impression que c'était la chose la plus naturelle qui soit. Depuis, je suis obsédé par la course à pied.
Quatorze ans après avoir triomphé lors de sa journée sportive à l'école, Lansiquot a couru aux Championnats du monde d'athlétisme 2019 parmi certains des meilleurs sprinteurs d'une génération.
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Elle a déclaré: 'Toute l'expérience était comme ce moment chez Tesco où vous perdez votre mère comme, 'oh mon Dieu, oh mon Dieu, oh mon Dieu...'
«C'était excitant, angoissant et incroyable et ma famille a pu y aller.» Pour couronner le tout avec la médaille, je me sentais vraiment fier. J'avais l'impression d'avoir rendu mon pays et ma famille fiers.
Et Lansiquot attribue au programme Sky Scholarship le rôle clé dans son développement.
Le programme est conçu pour soutenir les athlètes prometteurs avec un soutien financier et physique ainsi que le mentorat de certains grands noms du monde sportif.
Parmi les anciens diplômés figurent Louis Smith (gymnastique), Katie Taylor (boxe) et Holly Bradshaw (saut à la perche).
Elle a déclaré : « J'ai vraiment l'impression qu'avant le programme, j'étais juste une athlète junior avec beaucoup de potentiel et pas grand-chose à montrer.
« Depuis le programme, malgré ma blessure, je suis médaillé d'or européen et médaillé d'argent mondial. Si je n'avais pas eu ce programme, je ne serais pas l'athlète que je suis aujourd'hui, et cela me met en bonne position pour les Jeux olympiques.
La sprinteuse née à Croydon a également participé à l'épreuve individuelle du 100 m où elle s'est qualifiée à l'issue d'une série remportée par la star néerlandaise Daphne Schippers, mais a été éliminée des championnats dans une demi-finale contenant à la fois Schippers et l'éventuelle médaillée d'or Shelly-Ann Fraser-Pryce. , une expérience qu'elle n'oubliera jamais.
« Shelly-Ann ! Oh mon Dieu. C'est bien. C'est humiliant, mais satisfaisant parce que je les vois et j'ai 21 ans et ils ont vraiment avancé et accéléré dans leur carrière.
'Je crois sincèrement qu'une fois que j'aurai grandi dans mon corps et en tant qu'athlète, je ne vois aucune raison pour laquelle je ne pourrais pas faire la même chose. Participer aux mêmes courses qu’eux est exactement ce dont j’ai besoin en ce moment dans ma carrière.
Lansiquot – dont le record personnel s'élève à 11:09 secondes – est rejoint dans le camp britannique par Dina Asher-Smith, qui a remporté l'or au 200 m ainsi que l'argent au 100 m et au 4x100 m.
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Des comparaisons peuvent suivre le duo tout au long de leur carrière, mais Lansiquot a été inspirée par Asher-Smith – qui a deux ans de plus qu’elle – au début de sa propre carrière.
'Avoir quelqu'un comme Dina dans l'équipe est incroyable parce qu'elle brise des barrières que le monde ne pensait pas pouvoir franchir pour une sprinteuse britannique, donc cela nous donne à tous le sentiment que nous pouvons le faire.'
«Elle vient de Bromley, je viens de Croydon. Il y a une très belle citation selon laquelle le talent n'a pas de code postal, et il y avait cette stigmatisation selon laquelle ce seraient les sprinteurs jamaïcains et américains qui remporteraient l'or, et le fait qu'elle l'ait fait est une source d'inspiration pour nous tous.
À moins d’une blessure ou d’un anormal mélange de circonstances, Lansiquot et Asher-Smith porteront le drapeau de l’équipe GB aux Jeux olympiques de Tokyo l’année prochaine, et elle est déjà impatiente de laisser sa marque aux Jeux.
« Cela m'empêche de dormir la nuit – je sais que les Mondiaux viennent de se terminer, mais je suis tellement excité.
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'Imagine ça? Mes premiers Jeux Olympiques, à Tokyo entre autres. Absolument incroyable.
« Surtout avec le climat du relais qui nous permet de lutter pour une médaille, même une médaille d'or. Avoir 22 ans à mes premiers Jeux olympiques, c'est là que se situent mes rêves.
«Je veux juste être la meilleure version de moi-même à ce stade de ma carrière. Si je peux regarder en arrière sur l’année et savoir que j’ai fait de mon mieux et que je n’ai rien laissé au hasard, alors je serai satisfait. Et j’espère que cela se traduira par un temps rapide.
« Je veux que les gens comprennent que je suis une jeune fille du sud de Londres et que ma vie change de jour en jour.
« J'espère que je pourrai utiliser toutes les opportunités que j'ai eues – échecs et succès – pour motiver quelqu'un d'autre à y aller et à être meilleur que moi.
'Je veux vraiment ouvrir des portes à d'autres personnes et j'espère que cela se reflète dans ce que je fais sur la piste.'