Alexander Dreymon et David Dawson découvrent également le message politique derrière la saga des jeux d'épée
Le drame de l’âge sombre passe un moment. De Game of Thrones à Vikings en passant par Beowulf : Return to the Shieldlands, des guerriers poilus et effrayants se déchaînent à travers les programmes. Cette semaine voit le retour sur BBC2 de The Last Kingdom, la célèbre saga de vendetta et de peaux d'ours adaptée des deux premiers des best-sellers Saxon Stories de Bernard Cornwell.
La deuxième série s'ouvre agréablement avec Uhtred, fils d'Uhtred (Alexander Dreymon) affalé sur un lit de fourrures. Mais le sommeil n’est pas l’ami du guerrier. Uhtred a des endroits où aller, des gens à tuer. Il a à peine le temps de resserrer sa queue de cheval avant de galoper vers le nord vers ses terres ancestrales.
Ça va être épique, promet Dreymon. C’est comme si tout le drame prenait de l’ampleur. Dépouillé du chignon hirsute d'Uhtred, en jean et veste en cuir, il semble aujourd'hui étrangement domestiqué, comme un chien-loup dans un bandana.
Les cheveux d’Uhtred, admet-il, sont tout simplement trop gênants, et il s’émerveille de l’endurance des Danois du IXe siècle en matière de toilettage. Nous savons qu'ils prenaient leur apparence très au sérieux : des pinces et des peignes ont été trouvés dans des tombes vikings. Les guerriers se limaient les dents pour les rendre pointues, utilisaient du khôl pour rendre leurs yeux plus foncés et du pigment rouge sur leurs dents pour les rendre ensanglantées.
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David Dawson, qui joue aux côtés de Dreymon dans le rôle du roi saxon Alfred, adore l'interaction entre faits et fantaisie de la série : je suis un véritable connaisseur d'histoire, et Alfred n'est qu'un personnage infiniment intéressant ; il était par exemple très attaché à l'éducation et croyait passionnément que les classes ouvrières devaient être alphabétisées.
J’aime aussi le fait que « notre » Alfred n’est pas seulement un monarque dont la parole fait loi – il a créé ce groupe de réflexion appelé Witan, qui est essentiellement le premier parlement, et il atteint son objectif grâce à la démocratie et à la diplomatie. Je pense que c’est vraiment ce qui effraie ses ennemis – ce n’est pas un grand champion trapu à cheval – c’est quelqu’un qui réfléchit soigneusement à la manière de manipuler son ennemi, comme s’il s’agissait d’une partie d’échecs géante.
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Dreymon dans le rôle d'Uhtred élevé par les Vikings
À l'écran et hors écran, Dreymon (American Horror Story) et Dawson (Ripper Street, Peaky Blinders) forment un drôle de couple. Dreymon, d'origine allemande et éduqué en France, est l'incarnation même de l'euro-cool décontracté ; Dawson, élégant en tweed, est léger et tranchant comme une lame.
Mes scènes préférées sont celles entre Uhtred et Alfred, dit Dreymon. C’est totalement une bromance entre eux. Dans le rôle d’Alfred, David incarne un personnage très fragile et délicat, mais en même temps il a une force intérieure d’acier, il est le roc dans une mer tumultueuse. Pendant ce temps, Uhtred court et fait ce qu’il veut – il est l’élément imprévisible de l’histoire.
Dawson ajoute : « Fondamentalement, les deux hommes détestent avoir besoin de l'autre pour atteindre leurs objectifs, et cela devient très intense entre eux. Je suis allé à la salle de sport l'autre jour et quelqu'un est venu vers moi et m'a dit : 'J'aime tellement The Last Kingdom, mais arrête d'être un connard avec Uhtred !' Je comprends son point de vue, mais je préfère y penser comme un amour dur.
La collision de deux univers moraux – Arthur est chrétien, Uhtred résolument païen – donne à The Last Kingdom un poids au-delà des valeurs de production exceptionnelles et des subtilités de l'intrigue. Il faut par exemple quelques épisodes pour comprendre que, pour les Danois, le massacre est pratiquement un acte sacré.
C’est un code moral qui coïncide moins avec le nôtre aujourd’hui, reconnaît Dreymon. Même si certains aspects de la vision du monde d’Uhtred sont, d’une certaine manière, plus sains que les nôtres. Il ne s’agit pas de sortir et de tuer 50 personnes avant le petit-déjeuner – mais dans un monde où chaque jour pourrait être le dernier, il est logique de moins s’auto-punir à l’idée de vivre sa vie et d’en profiter.
David Dawson dans le rôle du roi anglo-saxon Alfred
À une époque où le nationalisme et l’appartenance nationale occupent une place importante dans l’actualité mondiale, les deux acteurs admirent la vision de The Last Kingdom d’une tribu recomposée : le véritable rêve d’Alfred est de créer une identité pour son peuple, dit Dawson.
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Toute cette série porte essentiellement sur ce que signifie être anglais, et si vous regardez notre histoire, nous avons toujours été une société multiculturelle. Il n’y avait pas que les Saxons et les Danois : il y avait les Angles, les Goths, les Normands… toutes ces influences distinctes qui ont laissé leur marque.
Nous étions tous sur le plateau lorsque nous avons entendu parler du Brexit, et c’était comme un nuage noir qui planait au-dessus de la tête de tout le monde, se souvient Dreymon. L’atmosphère était visiblement désastreuse. Je pense qu’il est vraiment important, en ce moment, d’avoir un drame qui montre comment la réunion de différentes traditions rend une nation plus forte.
Il est possible que les fans ne se contentent pas de se concentrer sur la politique. Uhtred enlève souvent son justaucorps pour faire l'amour sur des fourrures (enfin, vous transpireriez) et, avec la décapitation de son amante prophétesse Iseult à la fin de la première série, il a actuellement besoin de réconfort.
Il y a une ex-nonne du jeu sur la photo, et une flamme brûle toujours pour son ancienne compagne d'armes, Brida (Emily Cox). Il y a cet immense amour entre Uhtred et Brida qui ne se perd jamais, il change juste de caractère, dit Dreymon. Ils commencent presque comme frère et sœur, puis deviennent amants, ennemis, alliés, mais elle est toujours son égale.
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Les femmes puissantes abondent dans The Last Kingdom et sont tout à fait crédibles (on estime que jusqu’à 50 % des guerriers vikings étaient des femmes). Et, malgré toute la bosse (le terme préféré des scénaristes de la série, bien que étymologiquement douteux), les personnages féminins sont également célébrés pour leur esprit.
La fille d'Alfred, Aethelflaed, va jouer un rôle majeur dans la nouvelle série, révèle Dawson. C'était une femme extrêmement intelligente – Arthur l'a formée comme une sorte de reflet de lui-même – et elle est devenue plus tard la dirigeante de Mercie. On n’entend plus beaucoup parler d’elle maintenant, mais c’était une véritable légende, et j’ai vraiment aimé voir l’ascension de cette femme fantastique dans notre histoire.
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Le civisme, il est juste de le dire, fait un plongeon dans les scènes de bataille, mais si la violence dans The Last Kingdom est extrême, Dreymon soutient qu'elle est, au moins, exacte. Nous avions des gens sur le plateau qui connaissaient une quantité effrayante d'informations sur la façon dont quelqu'un se comporterait s'il avait une épée dans le cœur, ou s'il était aux ischio-jambiers, ou poignardé dans le ventre… où le sang apparaîtrait, combien de temps cela prendrait. qu'ils meurent.
Dans la deuxième série, nous avons vraiment essayé de le rendre plus réaliste – non pas pour le rendre plus violent, mais simplement pour lui enlever son aspect brillant. Je ne voudrais pas faire partie d’une série qui montre de la violence pour le plaisir – et honnêtement, je ne pense pas que nous fassions cela – c’est juste le sens de l’histoire.
Dawson est d’accord : nous n’avons jamais voulu faire ce genre de scènes de bataille de type « boucliers prêts et tapes dans le dos ». Nous voulions montrer à quel point ce monde était sombre et sale, et je pense que l’humour très noir qui traverse la série donne l’impression que la violence est quelque chose qui arrive quotidiennement dans la vie de ces gens.
Cela fait 15 mois depuis la diffusion de la première série, et une troisième série représente un gros engagement pour les jeunes acteurs. Dreymon est maintenant basé à Los Angeles ; Dawson préfère le vieux Londres sinistre, où il peut travailler dans le théâtre.
Voudraient-ils s'inscrire pour un autre rouleau dans la boue ? Comme un coup de feu, dit Dawson, tandis que Dreymon souligne qu'il y a beaucoup d'autres livres à compléter dans la série originale de Bernard Cornwell. Et tout le monde me manque terriblement quand nous ne tournons pas. Il a juste besoin d’un peu de préavis pour pouvoir commencer à laisser pousser ses cheveux.
Le dernier royaume est le jeudi à 21h00 BBC2