L'invasion des dinosaures ★★★

Un très bon scénario de Malcolm Hulke est miné par de terribles modèles de dinosaures

Saison 11 – Histoire 71

« Les monstres sont une question secondaire, Brigadier, un dispositif pour nettoyer le centre de Londres. Non… un vaste projet est en cours, j'en suis sûr' - le Docteur

Scénario
Le Tardis ramène Sarah et le Docteur dans l'Angleterre d'aujourd'hui, où les dinosaures parcourent les rues presque désertes de Londres. Le couple retrouve le brigadier qui explique que l'armée a évacué la ville. Le Docteur apprend que les scientifiques du voyage dans le temps récupèrent les monstres de la préhistoire. Et avec l’aide d’un ministre du gouvernement, ils font croire à un groupe d’élite qu’ils se trouvent à bord d’un vaisseau spatial s’approchant d’une nouvelle planète, alors qu’en fait ils utilisent leur appareil temporel pour ramener la Terre à un âge d’or d’avant la pollution…

Premières transmissions
Partie 1 - Samedi 12 janvier 1974
Partie 2 - Samedi 19 janvier 1974
Partie 3 - Samedi 26 janvier 1974
Partie 4 - Samedi 2 février 1974
Partie 5 - Samedi 9 février 1974
Partie 6 - Samedi 16 février 1974

Production
Tournage en extérieur : septembre 1973 dans divers endroits du centre et de l'ouest de Londres ; Wimbledon commun ; Kingston-upon-Thames, Surrey
Enregistrement studio : octobre 1973 en TC6 et TC8, novembre 1973 en TC3

Casting
Docteur Who - Jon Pertwee
Sarah Jane Smith - Elisabeth Sladen
Brigadier Lethbridge Stewart - Nicholas Courtney
Capitaine Mike Yates - Richard Franklin
Sergent Benton - John Levene
Général Finch - John Bennett
Charles Grover député - Noel Johnson
Professeur Whitaker - Peter Miles
Majordome - Martin Jarvis
Marc - Terence Wilton
Adam-Brian Badcoe
Ruth-Carmen Silvera
Lieutenant Shears - Ben Aris
Sergent Duffy - Dave Carter
Caporal Norton - Martin Taylor
Soldat Ogden - George Bryson
Soldat R/T - Jean César
Phillips-Gordon Reid
Lodge - Trevor Lawrence
Pilleur d'entrepôt - Terry Walsh
Paysan - James Marcus
Caporal d'unité - Pat Gorman
Soldat Bryson - Colin Bell
Robinson-Timothy Craven

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Équipage
Écrivain - Malcolm Hulke
Musique de scène - Dudley Simpson
Concepteur - Richard Morris
Éditeur de script - Terrance Dicks
Producteur - Barry Letts
Réalisateur - Paddy Russell

Revue RT par Mark Braxton
Cette aventure reptilienne entreprenante a été réalisée 30 ans trop tôt. Pensez simplement à la façon dont CGI améliorerait ses visuels les plus délicats aujourd'hui. L’antécédent caoutchouteux et suréclairé de Jurassic Park et Primeval est à bien des égards pionnier et bourré d’idées décentes. Mais l’excitation suscitée par le titre se transforme rapidement en incrédulité ricanante.

De nombreux mots ont déjà été consacrés au talon d'Achille de ce Primark Harryhausen, abordons donc cet aspect de la manière la plus indolore possible. Les dinosaures sont tous visiblement des modèles, et au visage amical en plus, mais l'équipe de production ne peut pas être tenue entièrement responsable de cela.

Un spécialiste des effets spéciaux les avait convaincus qu'il pouvait leur donner des modèles de dinosaures réalistes, et c'est ainsi que l'histoire a été commandée. Mais bien qu’elles soient situées dans des dioramas urbains impressionnants, les mini-bêtes ressemblent exactement à ce qu’elles sont. La lenteur du travail de caméra et l'utilisation libérale du CSO ne font qu'aggraver le problème.

C'est dommage que les dinosaures représentent une part aussi importante de l'histoire. Parce que les autres éléments de l'intrigue – l'abus d'une avancée scientifique, Londres sous la loi martiale, un traître au sein d'Unit, l'application d'un nouvel ordre mondial – sont aventureux et charnus. En bref, c'est un très bon scénario de Mac Hulke.

Les scènes de rue étranges sont gérées efficacement par Paddy Russell, et les poursuites impliquant des Land Rover, un hélicoptère et (pour la première fois) le Whomobile fin-tastic du Docteur sont toutes des tarifs passionnants, bien que superflus.

Il y a aussi une continuité agréable avec une histoire antérieure (The Green Death). Les mêmes thèmes de cupidité humaine et de pollution industrielle sont omniprésents. Mais Invasion of the Dinosaurs montre le revers de la médaille : la manie qui vient de respirer l’air raréfié des hauteurs morales. Comme le Docteur lui-même le dit à propos des objectifs de l'Opération Golden Age : « À bien des égards, je sympathise… mais ce n'est pas la bonne façon de procéder ».

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Un autre boomerang narratif est la duplicité du capitaine Yates. Sa susceptibilité au contrôle mental est apparue dans La Mort verte même si, à cette occasion, c'était par inadvertance. Peut-être que le lavage de cerveau subi par l'ordinateur de l'entreprise Boss l'a poussé dans la direction opposée : vers une campagne environnementale extrême. En tout cas, sa fragilité mentale explique l’irrationalité de se ranger du côté de Whitaker et co.

En parlant de ça, bravo au département de casting. Noel Johnson, John Bennett, Peter Miles et Martin Jarvis forment un quatuor élégant de conspirateurs. Et sa nouvelle compagne, Sarah, reçoit beaucoup de matériel pour se lancer dans le journalisme.

Le grand projet est plutôt minable et soulève toutes sortes de questions sur la façon dont la nouvelle génération humaine en combinaison a été introduite clandestinement à bord du faux vaisseau spatial, ou sur la façon dont une grande base souterraine alimentée par un générateur nucléaire a pu être construite inaperçue.

Sinon, c'est une histoire grande et impétueuse qui s'est avérée être fatalement erronée : la volonté était là mais pas la technologie.

Le premier épisode a été initialement transmis avec le titre de l'histoire « Invasion » pour préserver la surprise de tout contenu de dinosaure, mais il a imprimé un dessin animé et une légende qui révélaient le jeu. En réponse, le producteur Barry Letts a décrit RT comme « une loi en soi » !

Facturations du Radio Times