Le tour de Sean Bean en tant que prêtre en difficulté dans le drame de la BBC célèbre le meilleur de la religion tout en reconnaissant le pire, déclare David Butcher
À sa manière, Broken est jusqu’à présent le drame le plus radical de l’année. Pourquoi? Parce qu’il propose quelque chose que l’on ne voit presque jamais à la télévision en dehors de la semaine de Pâques – une histoire aussi religieuse qu’un vitrail. Et contrairement à The Handmaid's Tale ( très contrairement à The Handmaid’s Tale), il présente une vision globalement positive du christianisme.
L'histoire d'un prêtre catholique en difficulté, interprétée avec cœur et âme par Sean Bean, fait quelque chose d'extrêmement rare dans les programmes : elle célèbre le meilleur de la religion tout en reconnaissant le pire.
En fin de compte, la finale de ce mardi n'aurait pas pu être meilleure pour le sacerdoce si elle avait été accompagnée de la bénédiction du pape François lui-même. Peut-être que cela ne devrait pas être si choquant. Mais invariablement, les films et les drames décrivent le catholicisme comme une entreprise étrange et suspecte – pleine de cloches, d’odeurs et de cinglés.
Étant moi-même un catholique très inactif, je peux très bien comprendre cela. Je suis allé dans un internat jésuite dans les années 1970 et 1980 et, Dieu sait, c'était un endroit excentrique et archaïque. Je peux donc bien comprendre pourquoi, pour les réalisateurs et les scénaristes, il est irrésistible de filmer des lieux d’église aussi sombres et sinistres, avec un prêtre qui est au mieux un hypocrite effrayant et au pire un agresseur d’enfants. Combien de drames policiers au fil des ans ont utilisé un prêtre catholique violent comme intrigue ?
Vous ne pouvez pas leur en vouloir. Le fait qu’un cardinal du Vatican ait été récemment inculpé par un tribunal australien de multiples délits sexuels suggère l’étendue des squelettes possibles que l’Église pourrait encore avoir dans son placard de sacristie. C’est un scandale dont il faudra peut-être des décennies, voire des générations, pour s’en remettre.
Dans ses scénarios pour Broken, Jimmy McGovern ne recule pas du tout devant cette vilaine histoire. Le personnage principal, le père Michael, est hanté par les souvenirs d'avoir été victime d'intimidation et de mauvais traitements de la part d'un prêtre crasseux qui lui a enseigné à l'école. Les flashbacks ne cessent de l'assaillir alors qu'il se trouve à la partie la plus solennelle de la messe, la consécration du pain et du vin, le faisant trébucher et se figer.
Il est assailli par des doutes : je ne suis pas un prêtre, je suis un imposteur, gémit-il dans le dernier épisode. L’ironie est que nous savons, d’après tout ce que nous l’avons vu faire au cours de la série, que le père Michael est en fait le prêtre le plus formidable que n’importe quelle communauté puisse espérer avoir.
L’une des réussites de McGovern (et de Bean) est de nous offrir cette chose rare, un protagoniste véritablement gentil et altruiste – qui est à la fois conflictuel et imparfait (sinon il n’y aurait pas de drame du tout…)
Il a également la conscience de travail la plus dure de Liverpool. Quelle est la bonne réponse si vous découvrez qu’une de vos paroissiennes les plus pauvres (Anna Friel) a caché la mort de sa mère pour continuer à réclamer sa pension – un crime sans victime s’il en est ? Le Père Michael y parvient. Si une femme vient vers vous et vous avoue calmement qu’elle envisage de se suicider, comment réagissez-vous ? Faut-il rompre le lien du confessionnal pour la sauver ? Encore une fois, il suit une voie empreinte de compassion dans des eaux éthiques agitées.
Non pas qu’il soit le bonhomme de bureau de qui que ce soit. La scène où le Père Michael se rend en chaire dans les magasins de paris locaux, condamnant le fait qu’ils installent des machines pour s’attaquer aux plus pauvres de la ville, est pleine de la juste colère que McGovern exprime mieux que quiconque. (Cela peut parfois le rendre prêcheur, mais pas ici.) La scène qui suit, où les habitants sortent avec des battes de baseball pour écraser solennellement les machines, a une réelle portée morale.
gordon gino et fred
McGovern respecte clairement la religion – même le catholicisme poussiéreux – parce qu’il considère qu’elle apporte une référence morale aux choses. Il apprécie la façon dont la religion nous demande des comptes, la façon dont elle offre des idéaux, aussi ternis soient-ils, et du réconfort dans les moments difficiles. Il connaît les péchés du christianisme organisé – et les attaque sans pitié, d’une manière que la télévision pourrait éviter avec d’autres religions – mais au final, il dresse un tableau sympathique.
Tout cela est clairement à l’opposé de The Handmaid’s Tale, avec son portrait amer d’une société gouvernée par des voyous évangéliques. C’est une brillante pièce de télévision – et avec le genre de budget américain et les valeurs de production dont McGovern ne pouvait que rêver. Mais à sa manière, Broken offre un bon contrepoids. Et si Bean n’est pas nominé aux Bafta au printemps prochain, ce sera l’œuvre du diable.