Le curcuma est surtout connu de nos jours pour ses propriétés anti-inflammatoires, mais cette plante est également utilisée comme condiment, comme colorant textile et à des fins médicinales. Faisant partie de la famille du gingembre, le curcuma peut être une plante têtue à cultiver car il a besoin de conditions de croissance très spécifiques, mais le plus souvent, vous constaterez que les avantages en valent la peine. Des conditions météorologiques particulières vous donneront les meilleurs résultats, mais le curcuma peut pousser presque n'importe où, y compris à l'intérieur dans un pot.
Planter du curcuma
Le curcuma nécessite 8 à 10 mois de croissance sans gel, du semis à la récolte. Cette herbe est généralement plantée en hiver après le dernier gel, puis récoltée à l'automne suivant ou au début de l'hiver. Comme le gingembre, le curcuma préfère un sol bien drainé, légèrement acide et des conditions humides. Dans les endroits où le sol ne gèle pas, il peut être cultivé à l'extérieur toute l'année dans le sol ou dans des conteneurs. Le curcuma donne de meilleurs résultats lorsqu'il est soulevé et divisé tous les cinq ans.
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Exigences de taille pour le curcuma
Le curcuma peut devenir assez gros, atteignant un maximum de trois pieds. Cette plante prospère le plus lorsqu'elle est plantée à 12 à 18 pouces d'intervalle, avec 6 à 12 pouces entre les plantes. La racine du curcuma est le plus souvent appelée rhizome et elle est classée comme une tige de plante souterraine horizontale. Cela signifie qu'il forme une tige qui peut produire plusieurs racines pour créer de nouvelles plantes, créant ainsi une plante de base plus grande.
Besoins en lumière du soleil pour le curcuma
Le curcuma aime beaucoup le soleil mais peut être sensible à la chaleur. Comme la plupart des plantes, trop de temps au soleil chaud fera brunir et flétrir les feuilles. Il prospérera bien en plein soleil ou à mi-ombre, mais bénéficiera de l'ombre de l'après-midi s'il est planté dans des climats plus chauds où les températures dépassent 90 degrés.
Exigences d'arrosage pour le curcuma
Le curcuma aime les conditions humides; il préfère un sol humide mais commencera à pourrir s'il est détrempé. Il est important de ne pas laisser votre plante de curcuma devenir trop sèche ou elle perdra ses feuilles et la plante cessera de fleurir. Arrosez environ tous les deux jours et vaporisez les plantes avec une bouteille de brume entre les deux. Cela aide à imiter un environnement humide et gardera votre plante heureuse.
Ravageurs du curcuma
Heureusement, peu de parasites dérangent spécifiquement la plante de curcuma. Cependant, un sol trop sec peut abriter des cochenilles et des tétranyques. Ces petits insectes peuvent être contrôlés par des pulvérisations d'huile horticole ou essuyés avec de l'alcool à friction et quelques gouttes de savon à vaisselle. L'utilisation d'alcool et de savon à vaisselle est un moyen naturel d'étouffer les acariens sans nuire aux plantes sur lesquelles ils résident. Heureusement, si les insectes apparaissent en petit nombre, les plants de curcuma peuvent généralement survivre à l'infestation.
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Maladies du curcuma
Une maladie fongique appelée pourriture des champignons est facile à détecter : les feuilles du curcuma bruniront et les plus hautes tomberont. Si vous ouvrez le rhizome - la tige principale - et trouvez de la chair brune et pâteuse, votre plante a très probablement la pourriture des racines. Malheureusement, il n'y a pas de traitement pour les racines déjà affectées par ce champignon, mais les parties infectées peuvent être coupées. Les racines saines restantes peuvent ensuite être rempotées dans un sol frais pour optimiser une nouvelle croissance saine.
Nutriments et soins spéciaux
Pendant les mois d'hiver dans la plupart des climats, les plants de curcuma devront être ramenés à l'intérieur pour les protéger du froid. Les plantes en pot doivent être conservées dans un endroit frais et sec. Pour ceux qui sont plantés en pleine terre, creusez soigneusement les racines à l'automne lorsque les feuilles commencent à jaunir. Retirez la terre meuble des racines et laissez-les sécher dans un endroit chaud et ensoleillé. Une fois que la plante est sèche, il est préférable de stocker les racines dans un récipient avec du sable grossier ou de la tourbe à l'intérieur.
Propagation du curcuma
La plupart des plantes de curcuma sont stériles, alors ne vous attendez pas à voir des graines à moins qu'il ne s'agisse d'une espèce sauvage. Dans ce cas, la plante devra être pollinisée à la main en été. Si des graines apparaissent, il est préférable de les récolter à la fin de l'automne puis de les faire germer à une température chaude.
Les rhizomes peuvent également être divisés et replantés pour permettre à de nouvelles plantes de pousser. La racine charnue peut être coupée en séparant les rhizomes. La division doit être effectuée au printemps ou en été, en plaçant les rhizomes à au moins quatre pouces sous la surface.
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Récolte du curcuma
Le curcuma est prêt à être récolté lorsque les feuilles et la tige commencent à brunir et à sécher, généralement sept à dix mois après la plantation. Une fois qu'il est temps de récolter, déterrez les plantes et secouez le sol de votre curcuma frais. Il est préférable de couper les tiges à environ un pouce au-dessus de la masse des rhizomes, puis de bien rincer les rhizomes. Les feuilles de curcuma sont comestibles, tout comme le rhizome, qui peut être consommé frais, bouilli, séché ou réduit en poudre.
Bienfaits du curcuma
Le curcuma a de puissants effets anti-inflammatoires et est un antioxydant très puissant. Il aide à combattre les envahisseurs étrangers et a un rôle dans la réparation des dommages dans votre corps. Des études montrent également que la consommation de curcuma améliore la mémoire et l'attention et peut réduire votre risque de maladie cardiaque, aider à prévenir le cancer et même lutter contre les symptômes de la dépression.