a parlé à Rachel Corp, rédactrice en chef d'ITV News, de l'importance du journalisme de service public en temps de crise et des défis posés à son équipe
La pandémie de coronavirus en cours a posé d'énormes problèmes dans toutes les couches de la société, avec des centaines d'industries fortement touchées à la fois par le virus lui-même et par le verrouillage national décrété par le gouvernement pour freiner sa propagation. Et s'il ne fait aucun doute que les vrais héros de cette crise sont ceux qui travaillent dans les hôpitaux de tout le pays, il existe plusieurs autres industries qui ont également un rôle vital à jouer dans la lutte contre le virus.
L'une de ces industries est celle du journalisme de service public - le public se tournant vers la BBC, ITV et Channel 4 pour les dernières nouvelles et mises à jour en nombre record depuis le début de l'épidémie. Rachel Corp, qui est la rédactrice en chef d'ITV News, s'est entretenue avec MC TV sur certains des défis que la crise a posés à son équipe - expliquant en quoi cela ne ressemble à aucune histoire qu'elle a dû couvrir dans sa carrière jusqu'à présent.
'Nous l'avons identifié très tôt comme une histoire', explique Corp en rappelant les premiers jours du virus. «Nous avons un bureau permanent à Pékin, Debi Edward est notre correspondante là-bas, et au début de cette année, elle est allée à Wuhan.
«Elle est entrée pendant deux jours et a fait l'histoire et est sortie, mais a ensuite continué à la couvrir au fur et à mesure qu'elle devenait une histoire en Chine. Donc, évidemment, nous avons eu cette expérience de première main dès le début.
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Alors que l'histoire continuait de croître et que le virus commençait à se propager d'abord dans d'autres parties de l'Asie, puis dans le reste du monde, cette expérience de première main restait absolument vitale pour l'équipe d'ITV, déclare Corp. la situation était particulièrement troublante en Italie, le rédacteur en chef de l'Europe, James Mates, a été envoyé pour couvrir l'histoire - et bien que le pays commençait à mettre en place des mesures de verrouillage extrêmes, Mates a choisi de rester et de faire rapport depuis le sol.
'Nous sommes des journalistes qui voulons raconter des histoires en étant au cœur de l'histoire et en parlant aux personnes au cœur de l'histoire, sans la prendre d'ailleurs', explique Corp. 'Nous, en tant que journalistes, avons le devoir d'être en là, pour en parler. Donc, dès le départ, il s'agissait vraiment d'être là où nous devons être, mais faisons-le avec précaution.
«Ce qui est devenu évident, c'est que cela devenait l'une des plus grandes choses que le monde ait jamais connues dans notre génération – mais sans savoir exactement quelle forme cela prendrait. C'est devenu et c'est toujours une histoire vraiment fascinante parce que c'est une nouvelle de dernière minute, mais vous pouvez la voir arriver avant qu'elle ne soit diffusée - une longue histoire de dernière minute, ce que nous n'avons jamais vécu auparavant.
En tant que journalistes expérimentés, de nombreux membres de l'équipe de nouvelles d'ITV ont déjà couvert des catastrophes de toutes sortes - qu'il s'agisse de catastrophes naturelles ou d'origine humaine, de tremblements de terre ou d'attaques terroristes. Cependant, alors que l'équipe est habituée à ce genre de catastrophes et aux risques de sécurité posés, quelque chose à l'échelle du coronavirus offre des défis uniques. Avec ces autres types de catastrophes, Corp explique, à un moment donné, vous partez et revenez à ce que vous savez être la sécurité - soit votre pays, soit votre maison.
« Mais celui-ci est vraiment différent de celui-là », explique-t-elle. « Parce que oui, nous avons eu une certaine expérience de la couverture d'Ebola ou de choses comme ça, mais c'était beaucoup plus confiné à certaines communautés. Nous savions que cela allait être partout et tout autour de nous.
Travailleurs clés
L'une des citations les plus notables issues de l'épidémie de coronavirus est venue de Tedros Adhanom Ghebreyesus, le directeur général de l'Organisation mondiale de la santé. S'exprimant lors de la Conférence de Munich sur la sécurité en février, il a affirmé que nous ne luttions pas seulement contre une épidémie, mais aussi contre une infodémie faisant référence aux vastes étendues de désinformation et de fausses nouvelles relatives au virus qui se sont propagées rapidement sur les réseaux sociaux.
Bien sûr, les fausses nouvelles et la désinformation ne sont pas des phénomènes nouveaux, mais à un moment extraordinaire comme celui-ci - alors que la connaissance des faits n'a jamais été aussi cruciale - la menace qu'elles représentent est d'autant plus puissante.
'C'est pour moi la raison pour laquelle vous avez besoin de radiodiffuseurs de service public', déclare Corp, soulignant que ceux qui travaillent dans le journalisme de service public font partie de ceux qui sont répertoriés comme des travailleurs clés par le gouvernement. 'Nous avons plus que jamais besoin de nous, comme vous pouvez le voir dans nos chiffres d'audience.
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« Nous avons continué à nous déplacer, à aller au cœur des histoires et à interviewer les gens. Beaucoup de choses ont été faites sur Skype, mais nous allons sur le terrain et visitons tous les endroits touchés et parlons aux gens en toute sécurité – poursuivant notre journalisme de témoins oculaires et nos reportages depuis le terrain.
Corp souligne que certains téléspectateurs ont demandé pourquoi les journalistes sortent toujours alors que le reste du pays est en lock-out, et elle dit que même si elle comprend ces préoccupations, il est vital que ses équipes puissent toujours être mobiles.
'Pour moi, c'est pourquoi nous sommes des travailleurs clés qui sont autorisés à se déplacer, car nous devons nous rendre à l'histoire et rendre compte fidèlement', dit-elle. 'C'est très différent du tourbillon de rumeurs en ligne et des fausses nouvelles, et de la désinformation et des gens qui peuvent dire que tout cela est propagé par la 5G et tout ce genre de déchets.'
Bien qu'elle prétende qu'il est vital d'empêcher la propagation de la désinformation, Corp pense que la façon de s'y attaquer n'est pas d'essayer une approche démystifiante - affirmant plutôt qu'il vaut mieux se concentrer simplement sur la communication des faits sans prêter attention à fausse information.
'Ce que nous ne faisons pas, c'est dire voici une liste de fausses informations aujourd'hui que nous allons jeter', explique-t-elle. — Parce que ça leur donne trop de crédit. Pour moi, il s'agit simplement d'être cohérent et d'exposer les faits.
Trouver le bon ton
Bien sûr, avec une histoire aussi importante que la pandémie de coronavirus, ce n'est pas seulement les faits rapportés qui sont importants, mais aussi de s'assurer que le ton correct est adopté et que les bonnes personnes sont appelées pour une analyse d'expert.
D'un point de vue éditorial, Corp dit que sa position depuis le tout début a été que le rôle le plus important des nouvelles d'ITV est de faire passer le message du gouvernement - et s'il est crucial de demander des comptes aux décideurs, il est tout aussi important d'assurer le le message ne se perd pas là-dedans.
'Nous sommes une partie très importante de la messagerie du gouvernement', dit-elle. «Nous ne sommes pas les porte-parole du gouvernement, mais nous avons un rôle à jouer pour nous assurer que les messages du gouvernement sont entendus.
«Ce n'est pas à nous de critiquer ce message, nous devons laisser les gens l'entendre. Mais nous devons absolument leur demander des comptes. Et nous devons l'analyser et l'interroger. Et cela signifie interroger les gouvernements et les scientifiques, mais ne pas laisser la critique noyer le message.
Afin de s'assurer que cela passe, Corp dit qu'il y a eu une plus grande concentration sur la répétition que d'habitude, dans le but de s'assurer que la couverture est cohérente dans ses messages. Une gamme de nouveaux programmes a également été intégrée aux horaires d'ITV News, avec plus de questions-réponses qui permettent la participation du public, et un accent clair sur les aspects pratiques que les gens veulent savoir, ainsi que des programmes ciblés qui se concentrent sur des aspects particuliers de la crise.
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Cette approche a clairement fait des merveilles jusqu'à présent - il y a eu une forte augmentation des chiffres d'audience depuis le début de l'épidémie - avec mars enregistrant la moyenne mensuelle la plus élevée depuis 2015 dans le bulletin du midi, le bulletin du soir et le News at 10.
En attendant, s'il est essentiel de transmettre le message et d'offrir des conseils pratiques aux téléspectateurs, Corp souligne qu'il est également plus important que jamais que le journalisme original s'épanouisse - et c'est le moyen par lequel le gouvernement peut être défié.
«Nous avons été très tôt pour repérer les maisons de retraite, comme quelque chose qui glissait à travers le filet, explique-t-elle. Et nous avons pris toutes sortes de groupes de personnes qui sont peut-être touchées de manière disproportionnée, et nous avons défié le gouvernement à ce sujet, qu'il s'agisse de ministres ou d'autres personnes en position d'autorité.
Vers le début de la pandémie - et même maintenant - de nombreuses personnes à travers le pays ont naturellement ressenti un grand sentiment de panique, et pour cette raison, Corp estime qu'ITV News a également le devoir d'offrir du réconfort et un élément de calme, plutôt que simplement se nourrissant de toute sorte d'hystérie.
'Nous avons essayé de rester calmes et mesurés', dit-elle. 'Particulièrement au début, il aurait été très facile pour les gens d'avoir ce sentiment de panique, alors nous essayons de faire comprendre que c'est vraiment sérieux, mais restez calme et mesuré.'
«L'une des choses à propos d'ITV News est que nous ne dénigrons pas les gens, nous aimons avoir le sentiment que nous vivons tous ensemble dans ce pays. Nous avons donc eu beaucoup de chaleur et d'humanité de la part de nos présentateurs, et ce sentiment que nous sommes dans le même bateau - nous parlons donc de « nous » plutôt que de « vous » ou « eux » et reconnaissons au début et à la fin des bulletins que c'est une période difficile pour tout le monde. Donc, montrant que nous mettons l'accent et essayons de rendre tout très pertinent pour les téléspectateurs et très pertinent, sans être trop hystérique.
Une autre façon dont l'équipe peut rendre son contenu plus pertinent est de se concentrer sur les expériences des gens ordinaires aux côtés des points de vue des experts - pour mettre 'de vraies personnes au cœur de celui-ci', comme le dit Corp, ce qui, selon elle, est très 'la manière d'ITV News.'
'Cela va et parle aux infirmières et aux médecins au cœur de cela, les travailleurs communautaires – c'est notre point de départ dans la façon dont nous faisons des nouvelles, donc je pense que c'est juste une continuation de cela', dit-elle. 'Dès le début, nous filmions dans des maisons de retraite et parlions avec ces travailleurs de première ligne, plutôt que d'être simplement des scientifiques en costume parce que je pense que c'est vraiment essentiel.'
Défis pratiques
Bien entendu, alors que les journalistes de la fonction publique sont considérés comme des travailleurs clés et que le travail qu'ils accomplissent est manifestement très important pour tenir le public informé et demander des comptes au gouvernement, il est néanmoins vital que l'équipe elle-même continue à suivre les directives - à assurer à la fois leur propre sécurité et celle du public.
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Naturellement, cela a posé toutes sortes de défis logistiques et pratiques pour Corp, mais dès le début, un certain nombre de nouvelles mesures ont été mises en place pour garantir que l'équipe puisse toujours diffuser les informations aussi efficacement que possible sans prendre de risques inutiles.
En plus de prendre des mesures évidentes telles que l'arrêt des poignées de main, ce processus a inclus l'introduction de pratiques allant de l'utilisation de microphones à longue perche plutôt que de clips, le personnel du studio appliquant son propre maquillage et les équipes réduisant considérablement la quantité de tournage. à l'intérieur.
'Partout où nous avions des personnes vulnérables, comme les maisons de retraite, nous avons beaucoup filmé à travers les fenêtres', explique Corp. « Trouver des moyens d'ouvrir leurs portes ou leurs fenêtres et filmer de cette façon. Parfois, nous remettons de petites caméras GoPro qui ont été désinfectées et laissons les gens filmer à l'intérieur, puis nous les renvoyons.
Dans la salle de rédaction, des mesures de distanciation ont été adoptées, avec des bureaux séparés et pas plus de cinq personnes présentes dans une salle de réunion à la fois. Pendant ce temps, seul un personnel réduit est désormais présent dans le bureau – uniquement ceux qui sont essentiels pour que le programme sorte – avec de nombreux journalistes travaillant à domicile ou prenant plus de jours de congé. Corp souligne le travail effectué par le rédacteur en chef de l'Europe, James Mates, comme exemple de la façon dont l'équipe est capable de travailler à domicile de manière efficace et efficiente.
'James ne voyage pas pour le moment car il est assez difficile de se rendre dans l'un des pays européens, sauf si vous êtes un ressortissant', explique-t-elle. « Nous recevons donc des images filmées dans ces pays par des locaux et nous les envoyons. James regarde toutes les images et écrit son scénario depuis son domicile à Londres, puis nous envoyons les images à notre caméraman sud-africain qui assemble la pièce et la renvoie à Londres. Donc personne n'est obligé d'entrer dans le bureau !
Corp dit que bien que surmonter ces problèmes pratiques n'ait naturellement pas été facile, elle est satisfaite de la façon dont les choses se sont déroulées jusqu'à présent - estimant que la qualité de l'émission n'a pas été affectée par les problèmes posés.
'Jusqu'à présent, cela fonctionne', dit-elle. «Nous avons maintenu le service, et depuis le début, j'ai toujours dit, gardons nos normes journalistiques aussi élevées qu'elles ne l'ont jamais été, mais si nous devons réduire certaines de nos normes de production, nous le ferons. Mais je dois dire qu'en fait, je ne pense pas que vous puissiez voir une telle différence dans notre programme. En fait, ça marche très bien !
spoilers d'une seule pièce 1019
Les questions-réponses sur le coronavirus d'ITV News avec Nina Hossain sont diffusées ce soir (lundi 20 avril) à 20 heures. Trouvez quelque chose à regarder avec notre guide TV