Alors que l'Ofcom procède à un examen de ses règles actuelles, Ben Dowell examine ce que les changements pourraient signifier pour les services de télévision terrestres, à la demande et par abonnement
Nous savons tous à peu près ce que signifie le bassin versant, n'est-ce pas? Pas de hanky panky ou de grossièretés à la télé ou à la radio avant 21h (ou après 5h30). D'une manière générale, il couvre tous les aspects du matériel inadapté, y compris les images pénibles - et l'essentiel est de protéger les enfants.
Même après 21 heures, les grossièretés ou la violence fréquentes doivent être justifiées par le contexte dans toute la programmation et une attention particulière doit être portée aux émissions que les enfants sont susceptibles de regarder.
Il est appliqué par le principal régulateur des médias du Royaume-Uni, Ofcom, et toutes les chaînes de télévision qui ont une licence de diffusion doivent s'y conformer.
De plus, la transition dite de bassin versant après 21h ne doit pas être brutale, selon les règles. Une période de dix minutes après 21 heures est généralement considérée comme toujours couverte par les règles – ce qui a, par exemple, vu certains scénaristes de télévision contraints de réécrire des scénarios pour des drames qui commencent à 21 heures mais s'ouvrent avec du matériel pour adultes ou beaucoup de Mots F.
Les sanctions comprennent des avertissements ou même une amende. Depuis 2003, l'Ofcom a pris des mesures à plus de 300 reprises lorsque des contenus inappropriés ont été diffusés.
La ligne de partage des eaux est une règle empirique clairement comprise par les téléspectateurs et ceux qui l'appliquent, et elle aide les téléspectateurs à négocier les horaires.
Et il ne semble pas qu'il va disparaître de sitôt, malgré la prédiction du directeur général de la BBC Tony Hall dans une interview en 2015 qu'il pourrait disparaître. Le bassin versant a-t-il un avenir dans 20 ou 30 ans? il a dit. Je suppose que non.
Comme le dit un responsable du département du numérique, de la culture, des médias et des sports [DCMS] à TV CM : Il n'y a pas de discussions pour s'en débarrasser. Il joue toujours un rôle important dans la protection des enfants.
Les statistiques le confirment. Deux fois par an, Ofcom étudie l'attitude du public à l'égard du bassin versant et sur la base des preuves actuelles, 93% des téléspectateurs comprennent ce que c'est et 74% pensent que 21 heures est le bon moment pour cela. Lorsque seuls les parents sont interrogés, ce nombre passe à 76 %.
Mais bien sûr, dans le monde actuel du streaming à la demande, le système est plus compliqué, comme le reconnaît le responsable du DCMS.
Le fait que de nombreuses personnes enregistrent maintenant leur visionnage et regardent à un autre moment pose des problèmes, tout comme le fait que Netlfix et Amazon sont librement disponibles en ligne. Quel est donc l'état d'avancement - et comment les choses vont-elles changer ? Voici notre guide détaillé.
Comment Amazon et Netflix sont-ils réglementés ?
Là ça se complique. Netflix et Amazon n'ont évidemment pas de restrictions sur les bassins versants. Et la façon dont un service à la demande est réglementé dépend de l'endroit où le fournisseur est établi. Cela est déterminé par un certain nombre de facteurs, notamment l'emplacement du siège social, l'endroit où les décisions éditoriales concernant le service sont prises et l'endroit où une partie importante de la main-d'œuvre concernée est basée.
Dans le cas de Netflix, il relève de la juridiction des Pays-Bas, mais il doit toujours respecter les termes de la directive de l'Union européenne sur les services de médias audiovisuels, qui dicte des normes pour les services à la demande, couvrant en particulier les dommages potentiels aux enfants (vous peut les lire ici si vous êtes intéressé). Mais Ofcom n'a pas le pouvoir d'imposer des sanctions à Netflix, car il est réglementé par le régulateur néerlandais.
Les consommateurs britanniques qui ne pensent peut-être pas que cela offre les protections qu'ils souhaitent peuvent bien sûr invoquer le contrôle parental sur les abonnements : si vous payez pour Netflix et que vous êtes un parent, c'est à vous d'introduire vos propres garanties.
Amazon Prime Video est un cas légèrement différent. Comme Netflix, il respecte la directive AVMS, mais c'est appliqué par l'Ofcom au Royaume-Uni .
Donc théoriquement, comme vous pouvez le lire ici, L'Ofcom est en mesure d'imposer une amende à Amazon Prime Video s'il franchit la ligne.
Jeremy Clarkson, qui dirige la première émission télévisée d'Amazon The Grand Tour et qui est, dirons-nous, familier avec ladite ligne, en est conscient. Comme il l'a révélé lors d'une session de questions-réponses avant la deuxième saison de The Grand Tour.
C'est une zone grise mais je pense que Ofcom est déjà [responsible for Amazon], mais je ne sais pas s'ils savent qu'ils le sont ou non – ce qui résume vraiment Ofcom, a-t-il déclaré. 'Nous ne sommes pas sûrs d'avoir compétence ici.' Je pense que oui. [Ofcom a répondu en disant qu'ils le savaient – « ce service est répertorié sur notre site Web en tant que service à la demande que nous réglementons »].
Une fois, deux Ofcoms se sont opposés à moi pour un programme – ce que je ne pense pas que quiconque ait jamais fait auparavant. Mais personne ne m'a jamais rien dit ! La seule façon dont je l'ai su, c'est en le lisant dans les journaux. 'Oh, j'ai eu une claque au poignet?' Mais non. Personne ne dit jamais : « Tu as fait ça et tu ne dois plus le refaire. » Cela n'arrive pas.
Qu'en est-il du contenu enregistré ?
Le vrai débat en ce moment concerne l'utilisation des codes PIN pour protéger les téléspectateurs, et c'est là que les choses sont susceptibles de changer car l'Ofcom est en train de revoir les règles actuelles.
Pour le moment, seules les chaînes d'abonnement premium comme Sky Cinema sont couvertes par ce que l'on appelle la protection obligatoire des broches. Si vous enregistrez un film pour adultes et cherchez à le regarder avant le tournant, on vous demandera automatiquement le numéro d'identification de votre décodeur. Sky invoque parfois la protection des broches dans certaines émissions (cela m'est arrivé récemment en essayant de regarder un disque de comédie Silicon Valley avant 21 heures), mais il n'est pas obligé de le faire.
Colline de Tom Goodman
Actuellement, les règles du code de diffusion de l'Ofcom permettent aux films classés jusqu'à '15' par le BBFC d'être diffusés pendant la journée avec un abonnement premium, et jusqu'à '18' sur les chaînes de films à la carte, à condition qu'ils soient protégés par un code PIN obligatoire. Cela signifie un code PIN qui ne peut pas être supprimé ou contourné par les téléspectateurs.
Cela va-t-il changer ?
Oui. Le régulateur veut introduire ce qu'il appelle une protection diurne obligatoire, c'est-à-dire des codes PIN, pour le contenu autre plus de 15 ou 18 films – et consulte l'industrie à ce sujet avant (comme cela semble probable) d'introduire les changements plus tard cette année.
La date limite pour la consultation de l'Ofcom est le 9 mai et le régulateur prendra une décision finale d'ici la fin de l'été.
Les nouvelles règles affecteraient toutes les chaînes payantes premium sur Sky et Virgin. Mais il est clair que seules les chaînes disponibles sur les plateformes de télévision par abonnement seraient actuellement en mesure de mettre en œuvre ce changement. Les limitations techniques rendent impossible l'utilisation d'un système de protection diurne obligatoire pour les services en clair fournis via la télévision numérique terrestre, tels que Freeview.
Et l'Ofcom a clairement indiqué que de telles réformes ne permettraient pas la diffusion de pornographie dure avant le tournant décisif.
Les radiodiffuseurs s'en réjouiront-ils ?
Presque certainement. Le sentiment dans l'industrie est que cela pourrait représenter une opportunité pour les radiodiffuseurs.
Parce que l'un des résultats potentiels est que ces chaînes premium pourraient diffuser du contenu destiné aux adultes - contenant des scènes de violence, un langage grossier ou à caractère sexuel - pendant la journée derrière un mur protégé par un code PIN. Pour eux le bassin versant disparaîtra mais avec des garde-fous.
Et pour ces diffuseurs, cela mettra fin à la nécessité de supprimer les contenus offensants afin de diffuser des émissions avant le tournant.
Ou, comme le dit une porte-parole de l'Ofcom : L'extension des règles de protection obligatoires pendant la journée pourrait permettre au code de la radiodiffusion de permettre un choix accru d'écoute de jour pour les adultes, tout en maintenant un niveau de protection robuste pour les enfants, pour compléter le bassin versant existant de 21 heures.
Nous sollicitons l'avis des parties intéressées pour commenter notre proposition d'ici le mercredi 9 mai 2018. Nous prendrons en compte toutes les réponses et informations reçues avant de prendre notre décision finale.
Cela est susceptible de présenter des opportunités pour les véritables chaînes criminelles de diffuser plus de contenu sur le thème des adultes dans la journée - tandis que les chaînes musicales n'auront pas à être aussi prudentes qu'elles le sont actuellement sur le contenu sexuel (ou autre) du matériel qu'elles peuvent montrer….
Pour les autres visionnages, il semble que ce sera comme d'habitude. Tant que nous aurons des horaires, nous aurons une forme de ligne de partage des eaux.