Little Women a été publié pour la première fois il y a près de 150 ans, et depuis lors, le conte de Louisa May Alcott sur les quatre sœurs March a été transmis de génération en génération de jeunes filles. Chacun de ces millions est tombé amoureux de Meg, Jo, Beth et Amy à sa manière.
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Le roman a été adapté encore et encore, du premier film muet il y a un siècle au film bien-aimé de 1994 avec Susan Sarandon, Winona Ryder, Kirsten Dunst et Claire Danes. La BBC a également adapté les romans en série trois fois auparavant.
Et maintenant, à partir du lendemain de Noël, la créatrice de Call the Midwife, Heidi Thomas, a transformé Little Women en un drame en trois parties pour présenter l'histoire à un nouveau public.
Les petites femmes 2017 de la BBC sont-elles fidèles au roman original ?
Heureusement, le drame reste fidèle à l'esprit et à l'intrigue du roman le plus célèbre de Louisa May Alcott dans cette adaptation amoureuse. Lorsque l'histoire s'ouvre, c'est la veille de Noël et Meg, Jo, Beth et Amy March déplorent leur manque de cadeaux de Noël – avec les premières lignes du premier chapitre presque parfaitement recréées en hommage à l'original.
Au cours des trois heures suivantes, nous voyons les sœurs traverser beaucoup de chagrin, de joie et de romance alors qu'elles passent de l'enfance à l'âge adulte : il y a la naissance, la mort, le mariage, le rejet, la perte, et à la fin tant de choses ont changé - même si les sœurs ' l'amour l'un pour l'autre reste le même.
Mais avec seulement trois heures pour jouer et tant de matériel à parcourir, Heidi Thomas a dû distiller l'histoire jusqu'à son essence et s'attaquer à certaines des scènes les plus fantaisistes et les moins axées sur l'intrigue. Heureusement, elle a été assez sage pour préserver tous les moments clés dont les lecteurs se souviendront, peu importe le nombre d'années écoulées depuis la dernière fois qu'ils ont choisi le roman dans leur bibliothèque.
Donc – [et bien sûr voici quelques SPOILERS!] – Nous avons l'introduction du garçon d'à côté Laurie Laurence. Nous avons Jo refusant de laisser Amy l'accompagner au théâtre, et Amy brûlant son livre en représailles. Nous avons la chute dramatique d'Amy à travers la glace. Nous obtenons ce moment terrible où le télégramme arrive et M. March est blessé pendant la guerre civile américaine, forçant Marmee à abandonner ses filles et à se précipiter à ses côtés. Et nous avons le moment décisif de Little Women, celui qui a fait pleurer des millions de filles dans leurs oreillers et a laissé le personnage de Friends Joey Tribbiani si bouleversé qu'il a dû mettre le livre au congélateur : Beth meurt.
Mais qu'est-ce qui n'y est pas ? Qu'est-ce qui a été laissé de côté ?
L'un des piliers de Little Women est The Pilgrim's Progress de John Bunyan, une allégorie chrétienne de 1678. Les sœurs March construisent le cadre de leur propre récit en utilisant cette histoire, qui les guide dans leur mission morale d'être de meilleures personnes. Chaque sœur déclare quel est son fardeau (colère ; vanité ; timidité ; égoïsme) et les étapes de l'histoire sont marquées par leur cheminement de pèlerins ensemble. Leur jeu commence alors qu'ils sont encore enfants et contribue à les guider vers l'âge adulte.
Mais nous vivons à une époque plus laïque, et une grande partie du contenu religieux de Little Women a été mise de côté. Probablement sagement, cela inclut The Pilgrim's Progress : l'histoire survit parfaitement sans elle, et peu de gens connaissent plus les tenants et les aboutissants de ce récit.
Plus généralement, Heidi Thomas a réduit les aspects les plus prêcheurs et les plus pieux du livre : toutes ces réflexions sur l'amour de Jésus et la moralisation religieuse de Marmee. Par exemple, lorsque – dans la série télévisée – Marmee cache quatre petits livres reliés en cuir sous les oreillers de ses filles la veille de Noël, vous ne sauriez même pas nécessairement qu'ils étaient censés être des bibles. J'avais oublié jusqu'à ce que je regarde en arrière le roman, où nous lisons comment les filles se réveillent le matin pour découvrir leurs cadeaux puis se blottissent dans le lit pour lire ensemble la Parole de Dieu.
De peur que certains ne se plaignent, la religion est toujours là dans l'histoire : comment ne pourrait-elle pas l'être, à une époque aussi religieuse ? Alors que Beth souffre de la scarlatine, Jo promet de consacrer sa vie à Dieu - si seulement sa sœur ira mieux - mais si elle meurt, elle aura du mal à croire comment Dieu pourrait être si cruel. Mais il y en a moins, et il s'agit moins d'instruire le lecteur ou le spectateur aussi.
Il manque également certains des éléments les plus amusants, sinueux et moins axés sur l'intrigue, notamment le Pickwick Club, qui se rencontre si gaiement dans le roman, et toutes les pièces de théâtre amateur des filles. Nous ne voyons pas le journal familial, ni la boîte à oiseaux pour les lettres - qui ont tous deux été inclus dans le film de 1994. Ces choses sont de tristes pertes, mais Little Women survit sans elles.
Les personnages sont-ils fidèles au roman original ?
Oui – en grande partie. La principale différence est que, lorsque l'histoire commence, les sœurs March sont censées avoir 17, 15, 13 et 12 ans – mais dans cette adaptation, elles sont jouées par de jeunes adultes, et cela se voit.
Dans la version de 1994, Young Amy était jouée par la mignonne petite Kirsten Dunst et a ensuite vieilli lorsque Samantha Mathis a repris le rôle, ce qui la rend beaucoup moins effrayante lorsque [alerte spoiler] Laurie est tombée amoureuse d'elle. Mais Heidi Thomas a pris la décision audacieuse de garder la même actrice jusqu'au bout et a choisi de faire jouer un enfant de 20 ans un enfant qui n'est même pas encore un adolescent.
Maintenant, Kathryn Newton fait un travail formidable en jouant le plus petit enfant de mars, mais elle a l'air de l'âge qu'elle a, et au début de l'histoire, c'est un problème (mais pas à la fin !). Dans le roman, Amy commence par l'innocence aux yeux écarquillés de l'enfant gâtée qui aspire à impressionner ses amis avec des citrons verts marinés; elle se fait aimer du lecteur par son amour d'essayer de longs mots dans des phrases qui n'ont pas de sens, et son égoïsme et son manque de conscience de soi sont ceux d'une petite fille. C'est pourquoi nous lui pardonnons sa bêtise.
Mais en paraissant plus vieille dans la version télé, cette Amy est bien, beaucoup moins sympathique. Son enfantillage n'est pas naturel. Elle brûle le livre de Jo d'une manière si consciente et avec tant de méchanceté – alimentant les pages dans le feu et refusant avec colère d'être désolé – que, même si Jo pourrait lui pardonner à la fin, le spectateur ne le fera pas.
En parlant de Jo, Maya Hawke est le garçon manqué préféré de tous et l'écrivain en herbe. Meg (Willa Fitzgerald) est très agréable en tant que domestique et maternelle avec son désir de luxe et sa fierté de son apparence, et Beth (Annes Elwy) ne pourrait pas être plus exactement comme elle est dans le livre.
Le danger dans le casting et l'écriture du personnage de Beth serait si elle était si parfaite et altruiste qu'elle devenait irritante. Mais cette Beth, avec son visage couvert de taches de rousseur, ses yeux rêveurs et sa réserve tranquille – avec son talent musical et sa timide amitié avec M. Laurence – vous brisera à nouveau le cœur.
PublicitéEmily Watson est, bien sûr, Marmee de part en part avec son visage sage et son sourire secret, et Michael Gambon intervient ainsi que M. Laurence. Mais si quoi que ce soit, Angela Lansbury prend en fait le rôle de tante March et (si l'on peut dire) la fait en fait mieux que dans le roman, donnant à cette vieille grand-tante riche et grincheuse tant d'humour caché et de timing comique que vous ne pouvez pas vous empêcher de l'aimer.