L'histoire des Navy SEALs

Lorsque le public pense aux guerriers d'élite, ce sont souvent les Navy SEALs qui viennent à l'esprit. Leur nom est un acronyme de Sea, Air et Land, dénotant leur capacité à aller partout où ils sont nécessaires pour accomplir leur mission. Les SEALs et leurs prédécesseurs ont été impliqués dans des conflits majeurs dans le monde depuis la Seconde Guerre mondiale, et ont donc une histoire d'organisation longue et colorée. L'un de leurs enlèvements les plus médiatisés était Oussama Ben Laden, l'homme le plus recherché au monde, il est donc clair que leur réputation grandit.

Un début dans la Seconde Guerre mondiale

Il y avait un certain nombre d'unités de commandos maritimes spécialisées opérant pendant la Seconde Guerre mondiale qui étaient un précurseur des SEAL modernes. L'Office of Strategic Services (OSS), prédécesseur de la CIA, disposait d'une section maritime, chargée d'infiltrer des agents clandestins et de ravitailler les groupes de résistance par voie maritime, ainsi que de mener des sabotages maritimes.

Des équipes amphibies de scouts et de voleurs ont été créées pour reconnaître les plages de débarquement potentielles. Ils ont également mené des assauts sur les bonnes plages et ont joué un rôle central en Afrique du Nord et au débarquement du jour J.

Équipes de démolition

La Seconde Guerre mondiale a également vu la création de deux unités de démolition. Les Naval Combat Demolition Units (NCDU) ont été formées à la démolition d'obstacles de plage immergée et ont reçu la Presidential Unit Citation pour leurs actions en Normandie.

Dans le théâtre du Pacifique, les récifs coralliens se sont avérés être le plus grand obstacle aux débarquements sur les plages en toute sécurité, et les équipes de démolition sous-marine (UDT) ont été créées pour aider les péniches de débarquement amphibies à atterrir en toute sécurité. Ces hommes ont participé à tous les débarquements amphibies majeurs dans le Pacifique, y compris Iwo Jima et Okinawa.

La guerre de Corée

Les UDT ont continué à participer à la guerre de Corée, et c'est là qu'ils ont montré la polyvalence et l'adaptabilité qui deviendraient la marque de fabrique du Navy SEAL moderne. De nouveaux types de missions comprenaient des raids côtiers de nuit pour détruire les tunnels et les ponts ferroviaires. À la fin du conflit, les UDT avaient étendu leurs capacités de mission, la collecte de renseignements, le nettoyage des munitions et la conduite de raids s'ajoutant à leurs tâches traditionnelles de reconnaissance et de franchissement d'obstacles.

La naissance officielle des Navy SEALS

En mai 1961, le président Kennedy a annoncé que 100 millions de dollars seraient dépensés pour renforcer les forces d'opérations spéciales américaines. Certaines personnes ont vu cela comme la naissance officielle des SEAL, mais cela formalisait vraiment un processus en cours. Le concept d'une force de guérilla navale dotée de capacités maritimes, aériennes et terrestres avait été esquissé en mars de la même année et les deux premières unités SEAL ont été officiellement créées en 1962.

La guerre du Vietnam

Bien que les premières missions SEAL aient eu lieu à Cuba communiste, la première guerre qu'ils ont menée était celle du Vietnam. Initialement envoyées pour entraîner les troupes sud-vietnamiennes selon les mêmes méthodes qu'elles utilisaient, les équipes SEAL ont rapidement commencé à être utilisées pour des opérations secrètes. Leurs tactiques anti-guérilla ont été efficaces pour amener la guerre à l'ennemi et leur peinture de camouflage les a appelés « les hommes au visage vert » par le Viet Cong. Bien qu'ils aient principalement opéré à partir de bateaux, ils ont également développé des opérations d'assaut aérien à partir d'hélicoptères au Vietnam.

Autres opérations

Alors que de nombreuses missions SEAL restent confidentielles, les équipes ont participé à presque tous les conflits dans lesquels les États-Unis ont été impliqués, y compris le Panama, la Grenade, la Bosnie et la Somalie. Les SEAL ont entrepris un certain nombre d'opérations de sauvetage, notamment en libérant le navire de croisière Achille Lauro des terroristes. Depuis lors, ils ont sauvé des otages au Yémen, en Afghanistan et en Somalie. Ces dernières années, ils ont été impliqués dans la contre-insurrection au Moyen-Orient.

Devenir un SCEAU

La formation pour devenir SEAL implique le cours de formation Basic Underwater Demolitions/SEAL, ou BUD/S. Il s'agit d'un cours d'un septième mois qui comporte trois phases : conditionnement, plongée et guerre terrestre. La période de formation la plus tristement célèbre est la Hell Week, cinq jours conçus pour pousser les candidats à dépasser leurs limites mentales et physiques. On estime que 75 pour cent de tous les candidats abandonnent la formation. Pour ceux qui réussissent, une formation en parachute et une formation de qualification SEAL suivent avant d'être finalement acceptés dans les SEAL.

Le Trident SEAL

Les marins qui terminent le BUD/S et la formation de qualification SEAL sont désignés SEALs et reçoivent l'insigne de guerre spéciale pour leur uniforme. Plus communément connu sous le nom de SEAL Trident, cet insigne en or se porte sur la poitrine et est l'un des plus reconnaissables de tous les insignes de la marine. Le trident est également le seul insigne qui soit le même pour les officiers et les hommes de troupe, ce qui est en partie dû à leur entraînement combiné pendant le BUD/S.

L'éthos des SEAL

Le Navy SEAL Ethos renforce l'engagement de ces guerriers envers l'intégrité, la loyauté et la discipline. Les valeurs des SEAL sont résumées dans le SEAL Code :

• Fidélité au pays, à l'équipe et à son coéquipier
• Servir avec honneur et intégrité sur et en dehors du champ de bataille
• Prêt à diriger, prêt à suivre, ne jamais abandonner
• Assumer la responsabilité de vos actions et des actions de vos coéquipiers
• Exceller en tant que guerriers grâce à la discipline et à l'innovation
• Entraînez-vous pour la guerre, combattez pour gagner, battez les ennemis de notre nation
• Gagnez votre Trident chaque jour

L'avenir des SEALS

Les Navy SEALs continuent d'être des chefs de file dans la guerre moderne. Leur polyvalence et leur adaptabilité les font continuer à être envoyés dans des zones de guerre à travers le monde pour protéger les citoyens américains et les intérêts américains. La Marine a suggéré que la future formation SEAL se concentrera sur le retour à ses racines, y compris la plongée, la natation, la reconnaissance et le travail avec des submersibles, pour se préparer aux guerres du futur et aider à renforcer la force des forces navales.