Aide sur la revue Channel 4: Jodie Comer et Stephen Graham brillent dans un drame COVID qui donne à réfléchir

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Alors que de plus en plus de vaccins COVID sont administrés et que les gens retournent au travail, il peut être facile d'oublier à quel point la situation était désastreuse l'année dernière – en particulier pour les maisons de soins, qui représentaient 40% des décès de mars à juin 2020.

L'aide de Channel 4 se termine sur cette statistique, écrite en lettres blanches sur un écran noir qui donne à réfléchir. Bien qu'il s'agisse d'informations que beaucoup d'entre nous ont entendues à l'époque, elles frappent particulièrement fort après avoir regardé pendant deux heures Jodie Comer livrer l'une des performances les meilleures et les plus déchirantes de sa carrière déjà stellaire.

Le drame unique, écrit par Jack Thorne de His Dark Materials, suit Sarah (Comer), une jeune femme sous-performante qui obtient un emploi de soignante dans les Bright Sky Homes de Liverpool, une maison de soins principalement peuplée de patients atteints de la maladie d'Alzheimer et de démence, et trouve qu'elle est parfaite pour le rôle. Joviale et bavarde avec les résidents mais jamais condescendante, Sarah se retrouve à établir de bonnes relations avec les patients de Bright Sky, en particulier Tony (Stephen Graham), qui souffre de la maladie d'Alzheimer à début jeune.

• Vous pouvez entendre Jodie Comer et Stephen Graham parler à Jane Garvey de RT sur le podcast Radio Times

Le ton léger et édifiant de Help prend une tournure lorsque les rapports des premiers cas de coronavirus au Royaume-Uni sont diffusés à partir de l'autoradio de Sarah. Le personnel est invité à commencer à porter des masques et les visiteurs sont interdits car les premières toux se font entendre dans diverses pièces de Bright Sky. Bientôt, les noms des résidents sont retirés de leurs portes alors que les lits nouvellement vides sont désinfectés et ce qui était un drame réconfortant se transforme rapidement en un film d'horreur provoquant la panique.

Le casting du roi et de la reine de la scène d'acteur de Liverpudlian, Stephen Graham et Jodie Comer, dans un drame COVID écrit par Jack Thorne, lauréat du BAFTA, était toujours lié à des attentes incroyablement élevées – mais heureusement tous les trois, avec le réalisateur Marc Munden, vivent jusqu'au battage médiatique, créant un long métrage hommage aux soignants assidus de la pandémie.

Bien que ce soit au départ un choc d'entendre Comer parler de sa voix naturelle de Scouse et non de l'accent russe aigu que nous avons l'habitude d'entendre de Villanelle de Killing Eve, la gagnante du BAFTA devient sans effort Sarah, une jeune femme avec du mascara maculé au-dessus de sa paupière qui n'a pas peur de se défendre lorsqu'elle est défiée par le directeur de Bright Homes, Steve (Ian Hart de Harry Potter).

Comer dépeint brillamment ce personnage à plusieurs niveaux, permettant aux téléspectateurs d'être une mouche sur le mur alors qu'elle raconte des blagues à la résidente Gloria (Sue Johnston) et récite The Fear de Lily Allen à un ancien professeur d'anglais atteint de démence mais toujours un amour pour poésie.

Le point culminant du film de deux heures est la chimie de Comer avec Graham, dont la performance époustouflante en tant que patient atteint d'Alzheimer, Tony, est sans surprise brillante. La relation frère-sœur du couple équilibre les moments où les deux partagent un rire, avec d'autres moments où Sarah doit calmer Tony d'une explosion violente confuse, et montre vraiment la magnifique gamme de ces deux stars britanniques.

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La séquence la plus impressionnante de Help, cependant, doit être une scène unique de 20 minutes dans laquelle la caméra suit Sarah alors qu'elle s'occupe de Kenny, un patient plus âgé souffrant d'une quinte de toux causée par COVID, tout en essayant de mettre la main sur des services d'urgence.

La séquence intense se concentre sur Sarah, qui est la seule soignante en poste car tous ses collègues doivent s'isoler, alors qu'elle essaie de garder le contrôle de la situation mais commence de plus en plus à paniquer lorsqu'elle se rend compte que l'aide n'est pas en route. Avec Sarah se précipitant au son métallique du message d'attente du NHS 111, la scène devient vraiment déchirante lorsqu'une Sarah à la voix tremblante dit à son patient: Je suis désolé Kenny, personne ne vient.

Alors que Thorne aurait pu terminer Help là-bas, il a décidé de prendre le film dans une direction moins prévisible dans son troisième acte, sur lequel je n'entrerai pas dans les détails afin d'éviter les spoilers. Le dernier chapitre porte la dynamique de Comer et Graham à un nouveau niveau et crée encore plus de tension pour les téléspectateurs.

Plus important encore, Help fait vraiment ressentir l'expérience traumatisante que de nombreux soignants auraient vécue en essayant de s'occuper des résidents vulnérables des foyers de soins tout au long de la pandémie. Le drame met en lumière une communauté qui n'a pas obtenu suffisamment de crédit pour son travail l'année dernière, encore plus soulignée par les performances séminales de Graham et Comer. Espérons que ce n'est pas la dernière fois que nous verrons les centrales de Liverpudlian travailler ensemble.

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