Les frères derrière The Missing, One of Us, Rellik et The Liar révèlent comment ils réalisent leurs tubes – et ce travail ne s'arrête jamais
Harry et Jack Williams sont incroyablement joyeux pour ceux qui écrivent des thrillers aussi sombres. Les frères et sœurs (respectivement 36 et 38 ans) sont les écrivains les plus demandés à la télévision, même s'ils ne seront probablement pas impressionnés par leurs deux derniers drames – Rellik sur BBC1 et Liar sur ITV – programmés l'un contre l'autre le même soir.
Aujourd’hui, ils réfléchissent à des temps plus difficiles, où le manque de travail les faisait souvent se retrouver au milieu de la journée au pub. Nous nous sommes bien amusés à ce moment-là, raconte Jack, qui vit avec son épouse Jenna, avocate, et leurs deux enfants. Mais nous étions désespérés et n'avions pas d'argent, ajoute Harry, qui vit avec sa petite amie Antigone. Maintenant, ils sont complètement occupés – mais s’amusent-ils toujours ?
Quelle a été la première chose que vous avez écrite ensemble ?
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Jack Dans la vingtaine, j’ai écrit une sitcom intitulée Roman’s Empire, basée sur une rupture. Harry n'arrêtait pas de me dire de le réécrire et j'ai perdu la volonté de vivre alors je l'ai impliqué. Puis une actrice qui restera anonyme m’a dit après que nous ayons fait la réécriture : Tu ne devrais plus jamais travailler avec ton frère. L’ironie est délicieuse maintenant, mais pendant quelques années après cette sitcom, nous ne pouvions même pas nous faire arrêter.
Harry Nous avons finalement réalisé que nous n’étions pas drôles et avons arrêté d’essayer de faire des sitcoms. Pendant que nous essayions de faire des comédies, nous regardions simplement des drames parce que c’est ce que nous aimons. Je ne sais pas pourquoi nous ne l’avons pas fait plus tôt.
Et puis en 2014 est arrivé The Missing avec James Nesbitt…
Jack Cela a tout changé. Juste avant The Missing, nous nous demandions si nous devions arrêter – nous ne pouvions pas vraiment nous permettre de continuer.
Harry Je pensais que ça se passerait horriblement, parce que cette réponse était tout ce que je connaissais. Dès sa diffusion, j'avais juste envie de me cacher sous le canapé. Nous aimions ce que nous avions fait mais nous avions peur.
Rellik est raconté à l'envers. Comment était-ce d’écrire ?
Harry La chose la plus difficile que nous ayons faite. À un moment donné, nous nous sommes heurtés à un mur de briques.
Jack Quand Harry m'a dit : Faisons un thriller à l'envers, j'ai pensé : Bon Dieu non, ça va être vraiment difficile. Harry l'a présenté après quelques autres idées, je ne savais pas qu'il le ferait – puis il a réalisé à quel point ce serait difficile et a voulu le retirer !
Comment se passe une journée de travail pour vous ?
Harry Nous commençons vers 9 heures du matin mais il faut beaucoup de temps pour rassembler l'énergie nécessaire pour commencer à écrire.
Jack Nous ne réalisons jamais que nous travaillons réellement. Je dirai à Harry : alors pourquoi le personnage a-t-il fait ça ? C’est plutôt intéressant, et puis avant que vous vous en rendiez compte, nous avons commencé. Harry sera allongé sur le canapé et dira : « Nous devrions écrire cela, alors je vais l'écrire, comme son scribe. Pouvez-vous voir comment cela fonctionne ? [Des rires]
Comment se déroule le processus d’écriture ?
Jack Nous discutons des scènes et les divisons ensuite de manière égale. Nous allons dans différentes pièces, puis revenons ensemble et lisons le travail de chacun. Nous appelons cela du mastering parce que c’est un terme audio utilisé lorsque nous étions dans un groupe…
Harry [Tête dans les mains] Oh mon Dieu, Jack, ne le fais pas ! C'est gênant. Nous sommes autorisés à réécrire les scènes des autres autant que nous le souhaitons – si nous pensons que ce n’est pas assez bon, nous l’améliorerons.
Que ressentez-vous lorsque vous n’arrivez pas à obtenir un rebondissement réussi ?
Harry Nous paniquons tous les deux. C’est un nœud que vous ne pouvez pas défaire ; vous pourriez craquer un épisode entier en un après-midi et vous aurez une chose qui n’aura aucun sens pendant environ trois jours.
Travailler ensemble vous rend-il plus productif ?
Harry C'est bien mieux parce qu'on se culpabilise, ce qui est ma principale motivation en écrivant. Vous pensez, Oh mon Dieu, il a cinq pages, j'en ai deux, je n'ai pas besoin d'être en retard.
Jack Vous devez sentir que vous suivez le rythme, sans laisser tomber l’autre côté.
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Est-ce que vous vous éteignez parfois ?
Harry Ça ne finit jamais. Lors de l’écriture de The Missing, nous sommes allés en France, là où se déroulait la série, pour faire quelques recherches. Nous montions dans le train à 7 heures du matin et Jack commençait à poser des questions sur nos personnages, puis cela durait jusqu'à 23h30 lorsque nous prenions un verre.
Jack Notre père est écrivain et notre mère est productrice, donc ils aiment tout ça, mais ma femme dit de temps en temps : « Tais-toi ! À Noël, nous essayons de parler d’autres choses – mais nous avons du mal.
https://www.youtube.com/playlist?list=PLbs-Pk9dtKb8YP3Qd5UDiUQqkuzd776iFHarry et Jack Williams sont incroyablement joyeux pour les gens qui écrivent des thrillers aussi sombres. Les frères et sœurs (respectivement 36 et 38 ans) sont les écrivains les plus demandés à la télévision, même s'ils ne seront probablement pas impressionnés par leurs deux derniers drames – Rellik sur BBC1 et Liar sur ITV – programmés l'un contre l'autre le même soir.
Aujourd’hui, ils réfléchissent à des temps plus difficiles, où le manque de travail les faisait souvent se retrouver au milieu de la journée au pub. Nous nous sommes bien amusés à ce moment-là, raconte Jack, qui vit avec son épouse Jenna, avocate, et leurs deux enfants. Mais nous étions désespérés et n'avions pas d'argent, ajoute Harry, qui vit avec sa petite amie Antigone. Maintenant, ils sont complètement occupés – mais s’amusent-ils toujours ?
Quelle a été la première chose que vous avez écrite ensemble ?
Jack Dans la vingtaine, j’ai écrit une sitcom intitulée Roman’s Empire, basée sur une rupture. Harry n'arrêtait pas de me dire de le réécrire et j'ai perdu la volonté de vivre alors je l'ai impliqué. Puis une actrice qui restera anonyme m’a dit après que nous ayons fait la réécriture : Tu ne devrais plus jamais travailler avec ton frère. L’ironie est délicieuse maintenant, mais pendant quelques années après cette sitcom, nous ne pouvions même pas nous faire arrêter.
Harry Nous avons finalement réalisé que nous n’étions pas drôles et avons arrêté d’essayer de faire des sitcoms. Pendant que nous essayions de faire des comédies, nous regardions simplement des drames parce que c’est ce que nous aimons. Je ne sais pas pourquoi nous ne l’avons pas fait plus tôt.
Et puis en 2014 est arrivé The Missing avec James Nesbitt…
Jack Cela a tout changé. Juste avant The Missing, nous nous demandions si nous devions arrêter – nous ne pouvions pas vraiment nous permettre de continuer.
Harry Je pensais que ça se passerait horriblement, parce que cette réponse était tout ce que je connaissais. Dès sa diffusion, j'avais juste envie de me cacher sous le canapé. Nous aimions ce que nous avions fait mais nous avions peur.
Rellik est raconté à l'envers. Comment était-ce d’écrire ?
Harry La chose la plus difficile que nous ayons faite. À un moment donné, nous nous sommes heurtés à un mur de briques.
Jack Quand Harry m'a dit : Faisons un thriller à l'envers, j'ai pensé : Bon Dieu non, ça va être vraiment difficile. Harry l'a présenté après quelques autres idées, je ne savais pas qu'il le ferait – puis il a réalisé à quel point ce serait difficile et a voulu le retirer !
Comment se passe une journée de travail pour vous ?
Harry Nous commençons vers 9 heures du matin mais il faut beaucoup de temps pour rassembler l'énergie nécessaire pour commencer à écrire.
Jack Nous ne réalisons jamais que nous travaillons réellement. Je dirai à Harry : alors pourquoi le personnage a-t-il fait ça ? C’est plutôt intéressant, et puis avant que vous vous en rendiez compte, nous avons commencé. Harry sera allongé sur le canapé et dira : « Nous devrions écrire cela, alors je vais l'écrire, comme son scribe. Pouvez-vous voir comment cela fonctionne ? [Des rires]
Comment se déroule le processus d’écriture ?
Jack Nous discutons des scènes et les divisons ensuite de manière égale. Nous allons dans différentes pièces, puis revenons ensemble et lisons le travail de chacun. Nous appelons cela du mastering parce que c’est un terme audio utilisé lorsque nous étions dans un groupe…
Harry [Tête dans les mains] Oh mon Dieu, Jack, ne le fais pas ! C'est gênant. Nous sommes autorisés à réécrire les scènes des autres autant que nous le souhaitons – si nous pensons que ce n’est pas assez bon, nous l’améliorerons.
Que ressentez-vous lorsque vous n’arrivez pas à obtenir un rebondissement réussi ?
Harry Nous paniquons tous les deux. C’est un nœud que vous ne pouvez pas défaire ; vous pourriez craquer un épisode entier en un après-midi et vous aurez une chose qui n’aura aucun sens pendant environ trois jours.
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Travailler ensemble vous rend-il plus productif ?
Harry C'est bien mieux parce qu'on se culpabilise, ce qui est ma principale motivation en écrivant. Vous pensez, Oh mon Dieu, il a cinq pages, j'en ai deux, je n'ai pas besoin d'être en retard.
Jack Vous devez sentir que vous suivez le rythme, sans laisser tomber l’autre côté.
Est-ce que vous vous éteignez parfois ?
Harry Ça ne finit jamais. Lors de l’écriture de The Missing, nous sommes allés en France, là où se déroulait la série, pour faire quelques recherches. Nous montions dans le train à 7 heures du matin et Jack commençait à poser des questions sur nos personnages, puis cela durait jusqu'à 23h30 lorsque nous prenions un verre.
Jack Notre père est écrivain et notre mère est productrice, donc ils aiment tout ça, mais ma femme dit de temps en temps : « Tais-toi ! À Noël, nous essayons de parler d’autres choses – mais nous avons du mal.