Cultivez une plante Luffa pour faire votre propre luffa

La plante luffa est peut-être mieux connue pour les éponges qu'on en fabrique une fois arrivée à maturité. Lorsqu'elle est récoltée jeune, elle a un goût similaire à la courge d'été et est un légume populaire dans la culture chinoise, vietnamienne et indienne. Membre de la famille du concombre, le luffa est une plante subtropicale et tropicale. Il peut être cultivé aux États-Unis, tant que vous prenez note de la période de croissance prolongée dont le fruit a besoin pour atteindre sa maturité.

Planter votre luffa

Les luffas préfèrent un sol riche et bien drainé. Ils ont également une longue saison de croissance et ne tolèrent pas le gel. Si vous habitez dans la zone USDA 6, commencez les graines à l'intérieur et transplantez-les une fois que le danger de gel est passé. Si vous habitez dans la zone 7 ou plus chaude, vous pouvez planter les graines directement dans le sol. La saison de croissance dans la zone 5 ou plus froide n'est pas assez longue pour faire pousser des luffas de manière fiable.

Le meilleur sol pour les luffas

Le luffa n'est pas pointilleux sur le type de sol, tant qu'il est bien drainé. Leurs vignes peuvent atteindre 30 pieds de long au cours de la saison de croissance. L'ajout de matière organique au sol pendant que vous plantez fournit les nutriments nécessaires pour alimenter cette croissance. Si votre sol est argileux lourd, travaillez un peu de matière organique en vrac dans une petite colline pour planter vos luffas. Si vous plantez des graines, placez deux graines sur une colline. Si vous avez de jeunes plants, plantez-en un par butte.

Exigences en matière d'ensoleillement

Les luffas ont besoin d'au moins 6 heures de plein soleil chaque jour et grandissent mieux à mesure qu'ils sont exposés au soleil. Plus la saison de croissance est courte, plus vous devez être prudent lors de la plantation du luffa. Il faut environ 100 jours à la plante pour atteindre sa maturité, et vous ne pouvez pas faire grand-chose pour l'accélérer.

Démarrer les semis à l'intérieur est un moyen de surmonter l'obstacle d'une courte saison de croissance, et planter dans un endroit ensoleillé pendant une grande partie de la journée en est un autre. Le luffa ne tolère pas le gel, donc s'il n'a pas mûri au premier gel de votre région, vous ne pourrez pas profiter des éponges.

Besoins en arrosage

Après avoir semé les graines de luffa ou transplanté les plants, gardez le sol humide pendant quelques semaines. Une fois installés, ils ont besoin d'environ un pouce de pluie chaque semaine. S'il n'y a pas suffisamment de précipitations, complétez en arrosant à la base de la plante, en gardant l'eau hors des vignes et des feuilles.

Ravageurs qui peuvent nuire au luffa

La punaise de la courge peut attaquer les luffas, les nymphes et les adultes causant des dommages. Ils se nourrissent du jus de la plante, laissant des cicatrices et provoquant le flétrissement. Les plantes plus âgées peuvent résister aux dommages causés par la punaise de la courge, mais elle peut tuer les plus jeunes. Enlever les parasites à la main et les déposer dans un récipient d'eau savonneuse est un moyen rapide et efficace d'en débarrasser vos plantes.

Maladies potentielles

Les luffas ne sont généralement pas la cible de maladies, bien qu'ils puissent développer la brûlure des feuilles, l'oïdium, le mildiou et la tache angulaire. Si vous remarquez que les feuilles jaunissent, brunissent ou développent des taches, la plante commence à laisser tomber des feuilles ou à développer des excroissances blanches, il s'agit probablement d'une infection fongique ou bactérienne. Pris tôt, la pulvérisation d'un fongicide au cuivre peut stopper la maladie. S'il ne récupère pas, retirez toutes les parties de la plante de votre jardin pour empêcher la maladie de se propager.

Soins spéciaux et nutriments

Vous pouvez laisser vos plantes s'étaler sur le sol, mais elles pourraient ne pas pousser aussi bien qu'elles le pourraient. Les vignes sont facilement endommagées et le manque de circulation d'air peut les rendre vulnérables aux maladies. Si vous décidez de les laisser au sol, l'ajout d'une couche de paillis ou de paille entre votre plante et le sol peut les aider à rester en bonne santé.

Le palissage de vos plantes de luffa leur permet de pousser sans se soucier de l'humidité excessive, des dommages et du manque de circulation d'air. Un treillis d'au moins 6 pieds de haut fournira une structure suffisante pour vos luffas. Ils ont des vrilles qui les aident à grimper mais peuvent avoir besoin d'un peu d'encouragement lorsqu'ils commencent à planter de la vigne.

Propager votre luffa

Les luffas ne se multiplient pas par bouturage. Au lieu de cela, vous les démarrez à partir de graines. Ils poussent facilement et si vous êtes dans un climat chaud, vous pouvez semer directement dans votre jardin. Si vous êtes dans un endroit plus frais, commencez à l'intérieur en plantant les graines dans un terreau stérile et en les plaçant dans un endroit chaud qui reçoit une lumière vive. Une lampe fluorescente blanc froid fournira la lumière nécessaire à la germination de vos graines. Les luffas ont des téguments durs, donc les tremper dans l'eau pendant une journée avant de les planter à l'intérieur ou à l'extérieur peut accélérer le processus.

Comment faire un luffa

Récoltez vos luffas avant les premières gelées. Ils sont prêts à l'emploi lorsque leur peau passe du vert au brun. Si vous en soulevez un, vous remarquerez qu'il est beaucoup plus léger qu'il ne l'était pendant l'été. Une fois récolté, retirez la peau, révélant l'éponge intérieure. Votre luffa peut déjà avoir des fissures, qui ont tendance à se développer en séchant, mais sinon, vous pouvez commencer en appuyant fort de chaque côté du fruit. Une fois qu'il y a des fissures dans la peau, la décoller n'est qu'une question de patience.

Après avoir retiré toute la peau, secouez l'éponge pour que les graines tombent. Utilisez de l'eau savonneuse additionnée d'un peu d'eau de Javel pour nettoyer la sève. Une fois propres, laissez-les sécher au soleil en les tournant fréquemment. Tant que vous les laissez sécher avant de les ranger, ils durent des années.

Variétés

• Smooth Boy est un choix populaire pour la fabrication d'éponges. Il pousse droit et produit de nombreux fruits.
• Extra Long Smooth est un choix populaire pour les luffas qui grattent le dos. Il peut atteindre 40 pouces de long et est une plante rustique.
• Muop Huong VN est un bon choix pour les régions aux étés chauds et humides.
• Hybrid Summer Cross est un excellent choix si vous êtes préoccupé par la durée de votre saison de croissance. Il donne des fruits environ 40 jours après le repiquage et produit des fruits uniformes qui mûrissent entre 8 et 10 pouces.