Des médecins remontant à Aristote ont affirmé qu'en raison de leur système reproducteur délicat, les femmes ne devraient pas trop s'exercer, que ce soit en étudiant ou en faisant de l'activité physique. Même le vélo peut être trop fatiguant.
Aujourd'hui, il y a encore moins de places dans l'équipe olympique disponibles pour les femmes que pour les hommes. Pourtant, les athlètes féminines continuent de faire tomber toutes les barrières qui se dressent sur leur chemin, excellant dans des sports auxquels, à un moment donné, elles n'étaient même pas autorisées à participer.
Allyson Felix, athlétisme
Cette sprinteuse de renommée mondiale et ardente défenseure de l'égalité des femmes dans le sport a battu le record du championnat du monde d'Usain Bolt en 2019. Elle a remporté 12 médailles d'or aux championnats du monde tout au long de sa carrière.
La première victoire de Felix au championnat national remonte à 2003, à l'âge de 17 ans. Felix a participé aux Jeux olympiques de Tokyo en 2021 – sa cinquième participation olympique – et a remporté sa 11e médaille olympique. Non seulement elle est la femme la plus âgée à avoir remporté une médaille d'or aux jeux (à 35 ans), mais elle est également l'athlète américaine d'athlétisme la plus décorée de l'histoire olympique.
Skylar Diggins-Smith, basketteur
Une grave blessure au genou en 2015 et la naissance de son fils en 2019 ont compliqué le chemin de cette athlète vers la victoire ces dernières années, mais Diggins-Smith a tout de même obtenu une place dans sa première équipe olympique de basket-ball pour les Jeux olympiques de Tokyo 2021.
Les fans de basket-ball du monde entier la tiennent en haute estime pour son jeu au sol, sa défense et ses capacités de marquer. Elle a obtenu la combinaison historique de 3000 points, 1000 passes décisives et 200 vols plus rapidement que n'importe quel joueur de l'histoire de la WNBA – en seulement 206 matchs.
Caroline Wozniacki, tennis
La championne du Grand Chelem et 30 fois vainqueur en simple Wozniacki a pris sa retraite en 2020 après son dernier match professionnel à l'Open d'Australie. Elle est née au Danemark en 1990. Sa mère avait joué dans l'équipe nationale polonaise de volley-ball et son père jouait au football professionnel au Danemark et en Pologne.
À 7 ans, Wozniacki a acheté sa première raquette de tennis et à 15 ans, elle était devenue pro. Elle est devenue championne du Grand Chelem en 2018 avec une victoire à l'Open d'Australie, six ans seulement après avoir obtenu son premier classement n ° 1.
Gabby Douglas, gymnastique artistique
Sa petite taille et ses routines époustouflantes lui ont valu le surnom d'écureuil volant. Douglas est le premier gymnaste afro-américain de l'histoire olympique à devenir champion du concours général individuel.
Comme si cela ne suffisait pas comme distinction, elle est également la première gymnaste américaine à remporter une médaille d'or dans le concours multiple par équipe et individuel aux Jeux olympiques. Elle a remporté plusieurs championnats du monde et a participé à deux jeux olympiques.
Sydney Leroux, football
Joueuse de soccer professionnelle canado-américaine et médaillée d'or olympique, Leroux a fait ses débuts semi-professionnels à l'âge de 15 ans, jouant pour les Whitecaps de Vancouver – elle était la plus jeune à avoir joué pour l'équipe.
Bien qu'elle soit aussi une athlète douée en athlétisme, c'est le soccer qui l'a emporté sur Leroux. Elle s'est fixé pour objectif de jouer pour l'équipe nationale féminine de football des États-Unis, un objectif qu'elle a atteint. En 2012, elle a établi un nouveau record pour l'équipe, marquant 12 buts en un an.
Ioulia Levchenko, athlétisme
Pour le sauteur en hauteur d'origine ukrainienne Levchenko, 2017 a été une année charnière. Elle a remporté une médaille d'or aux championnats d'Europe des moins de 23 ans, une médaille d'argent aux championnats du monde et est devenue l'étoile montante européenne de l'athlétisme de l'année.
Elle a poursuivi sa course victorieuse au cours des cinq années suivantes, y compris une médaille d'argent aux Championnats d'Europe en salle 2019 à Glasgow. La sauteuse en hauteur de 23 ans a atteint son objectif de participer aux Jeux olympiques d'été de Tokyo en 2021, où elle a terminé huitième.
Simone Biles, gymnastique artistique
Depuis le début de sa carrière sportive en 2011, Biles a atteint un niveau élevé de réalisations grâce à des victoires aux championnats du monde et aux Jeux olympiques dans les épreuves individuelles et générales. Biles est la gymnaste américaine la plus décorée de tous les temps, avec 32 médailles.
Elle est très demandée par les médias, non seulement pour ses réalisations athlétiques, mais aussi pour son comportement ambitieux et sa bravoure. Elle a partagé publiquement son histoire d'abus sexuel par le médecin de l'équipe de gymnastique des États-Unis et a défendu les autres membres de la communauté qui ont partagé la même expérience. Elle a également fait la une des journaux aux Jeux olympiques de 2021, où elle a attiré l'attention sur le thème de la santé mentale.
Sally Fitzgibbons, surf
La surfeuse australienne, célèbre pour son entraînement intense, est née sur la côte sud de la Nouvelle-Galles du Sud. À 16 ans, elle était devenue une surfeuse championne du monde junior.
Juste après son 18e anniversaire, Fitzgibbons s'est assuré une place dans l'histoire du surf en remportant le championnat des séries qualificatives plus rapidement que toute autre surfeuse. Elle a remporté une place dans l'équipe d'Australie pour les Jeux olympiques de Tokyo, et bien qu'elle n'ait pas remporté de médaille, les autres surfeurs la reconnaissent comme l'une des meilleures au monde.
Les sœurs Williams, tennis
Pendant des décennies, Serena et Venus Williams ont dominé les circuits de tennis. Entraînés par leurs parents dès leur plus jeune âge, ils ont atteint des classements internationaux élevés qui ont débuté au début des années 2000. Tous deux ont remporté quatre médailles d'or aux Jeux olympiques, une en simple et trois en double.
Serena Williams a remporté 23 titres du Grand Chelem, tandis que Vénus en a sept. En 2020, les sœurs ont disputé leur 31e match professionnel les unes contre les autres, la jeune Serena venant de derrière pour battre Vénus 3-6, 6-3 et 6-4.
Lindsey Vonn, ski alpin
En tant que quadruple olympienne, triple médaillée olympique et quadruple championne de la Coupe du monde, Lindsey Vonn est devenue un nom synonyme du sport à prédominance masculine du ski alpin. Aux Jeux olympiques de 2006, le personnel médical d'urgence a transporté Vonn dans un hôpital après qu'elle s'est écrasée lors d'une course d'entraînement. En deux jours, elle était de retour sur les pistes et en compétition malgré la blessure.
Bien qu'elle n'ait pas remporté de médaille dans cette épreuve, elle a remporté un U.S. Olympic Spirit Award pour son courage. La victoire finale de Vonn était une médaille de bronze aux Championnats du monde 2019, après quoi elle a annoncé sa retraite.