La légende de la télévision parle à Johnathon Hughes de jouer son personnage le plus diabolique à ce jour…
Au fur et à mesure des présentations, arriver dans un corbillard et se faire appeler 'The Undertaker' est tout à fait la première impression. À partir du moment où le nouveau méchant de Hollyoaks, Norma Crow, sort d'une voiture funéraire vêtue de noir et livrant des menaces, il est clair que c'est une femme avec laquelle il ne faut pas se soucier.
En trouvant le bon acteur pour jouer le chef du crime, le feuilleton a réussi un véritable coup de casting – ils avaient besoin de quelqu'un avec de la présence, de la gravité et une touche de glamour dangereux. En d'autres termes, ils avaient besoin de la légende de la télévision Glynis Barber…
Je ne m'attendais pas à finir à Hollyoaks, avoue la star, s'adressant exclusivement àMC TVà propos de son nouveau rôle, après des passages dans des émissions rivales EastEnders et Emmerdale. Ils m'avaient approché dans le passé à propos d'autres parties, dont aucune ne m'a suffisamment saisi pour que je veuille m'engager. Puis Norma est arrivée, j'ai lu les scripts et j'ai adoré le personnage. Je suis très content de m'être inscrit, j'apprécie vraiment d'être méchant. Se déplacer en corbillard n'est pas mon moyen de transport préféré, mais si je ne regarde pas derrière moi, je peux faire semblant d'être dans un Uber !
Barber s'est fait connaître en tant que flic dans le drame à succès Dempsey et Makepeace des années 1980, mais la méchante Norma opère fermement de l'autre côté de la loi. À la tête d'un réseau local de crime organisé, elle se révèle être la grande patronne des activités de blanchiment d'argent d'Ethan Williams et Sienna Blake, déguisée en salon de bronzage légitime. Quelqu'un a écrémé ses bénéfices alors Norma vient au village pour dénoncer le traître et reprendre le contrôle de son territoire. L'endroit est notoirement plein de gangsters incorrigibles comme Warren Fox et Grace Black, mais Barber promet que son alter ego est dans une ligue différente.
Il y a pas mal de mauvais garçons et filles à Hollyoaks qui pensent qu'ils sont un gros problème, mais tout le monde a peur de Norma, sourit-elle. Elle est assez terrifiante et ils sont tous de petits alevins pour elle. Elle dirige un immense empire criminel avec des contacts et des informateurs partout : la police, dans les prisons. Rien ne la dépasse et elle repérera une faiblesse et l'exploitera. Norma est très intelligente et ne s'envole jamais. Quelque chose qu'elle dit dès le début est: 'Faites toujours vos recherches', si vous la croisez, elle découvrira tout ce qu'il y a à savoir sur vous et l'utilisera à son avantage.
Je n'ai pas encore vu de côté doux et je ne suis pas sûr qu'il y en ait un. Dans son entreprise, elle ne peut pas se permettre de baisser sa garde une seconde ou elle sera tuée. Les raisons pour lesquelles elle a choisi cette voie deviendront évidentes et les gens seront choqués par les décisions qu'elle a prises.
Je comprends pourquoi une femme de son âge dans sa profession doit être impitoyable, quand j'ai commencé à jouer dans la vingtaine, j'ai dû faire face à de nombreux comportements difficiles que je ne tolérerais plus maintenant. Je suis plus âgé et j'ai fait le tour du quartier, et les gens ne me parlent pas comme ils le faisaient quand j'étais dans ma jeunesse. Toutes les femmes doivent s'endurcir en vieillissant pour survivre.
La survie est quelque chose que Barber connaît une chose ou deux. Elle a travaillé régulièrement depuis sa grande pause en 1981 en tant que tireuse d'élite intergalactique sensuelle Soolin dans le classique culte de la science-fiction Blake's 7, peu de temps après avoir obtenu son diplôme de l'école d'art dramatique. Nous allions dans les anciennes salles de répétition de la BBC à Acton qui ressemblaient à une salle de classe, se souvient-elle. Tout comme vous le faites à l'école, les acteurs parlaient et riaient, jusqu'à ce que le réalisateur se fâche contre quelques-uns d'entre nous et dise : 'Si vous n'arrêtez pas de rire tous les deux, je vais vous donner des sièges séparés dans le vaisseau spatial !' ' C'était très amusant mais je ne l'ai probablement pas pris assez au sérieux pour être honnête.
Son rôle le plus célèbre était celui de la rose anglaise hautaine Harriet Makepeace, la moitié d'un duo de combattants du crime avec l'agressif américain Jim Dempsey dans Dempsey et Makepeace susmentionnés, un succès instantané à ses débuts en 1985. Non seulement cela a changé la carrière de Barber, il a également eu un grand impact sur sa vie personnelle puisque Dempsey a été jouée par son futur mari, Michael Brandon.
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La dynamique était très 'vont-ils?' N'est-ce pas ?' Il y avait une alchimie évidente dès le début mais nous ne nous sommes vraiment réunis que lorsque nous travaillions sur la deuxième série, témoigne l'acteur. Nous ne voulions pas vraiment en parler publiquement au début, ce qui a rendu la presse encore plus intéressée par notre relation, à l'écran et hors écran. Je n'étais pas préparé à toute l'attention. Pendant ces quatre années, si j'éternuais, ce serait dans les journaux !
Le programme est toujours populaire, ce que je trouve absolument incroyable, nous n'avions aucune idée que ce serait si gros. Ma théorie est qu'il a fait une profonde impression sur une génération de téléspectateurs qui l'ont regardé dans leur enfance, et qu'il rappelle des souvenirs nostalgiques.
Après The Gentle Touch mais avant Prime Suspect, le sergent Makepeace était une femme dans un monde d'hommes qui se reflétait derrière la caméra comme Barber se souvient franchement : j'étais l'un des protagonistes, mais le reste de la distribution régulière était tous des hommes, nous n'en avons jamais eu. des réalisatrices ou des cadres et dans les réunions de production, j'étais la seule femme dans la salle. C'était difficile de se faire entendre et j'ai dû me battre contre ça.
Le statut culte de Dempsey et Makepeace et Blake’s 7 perdure, et la puissance des fans a posé la possibilité d’un redémarrage pour les deux émissions dans les décennies qui ont suivi leur fin. Barber est-il prêt à revisiter Harry et Soolin ?
Clairement Makepeace est maintenant à la tête du MI5, j'en suis convaincu ! Peut-être est-elle la nouvelle « M » des films de James Bond ? Dempsey et Makepeace étaient très amusants mais très physiques, j'ai été jeté partout, battu et meurtri tout le temps, donc cette partie que je ne suis pas pressé de répéter. Il pourrait être intéressant de voir comment les personnages ont évolué, puis de faire venir une équipe plus jeune à leurs côtés.
Quant à Blake's 7, j'ai fait quelques livres audio mais n'étaient-ils pas censés le refaire? Qu'est-il arrivé à cela? Peut-être que je pourrais être Servalan s'ils le ramènent, le grand méchant . Surtout après avoir joué Norma !
Un autre personnage du répertoire de Barber prêt pour la récréation est Glenda Mitchell d'EastEnders, mère des sœurs impertinentes Ronnie et Roxy qui a passé une année mouvementée à Walford à partir de 2010 et a été vue pour la dernière fois en 2017 après que ses filles ont été tuées sans cérémonie.
C'était l'une des tâches les plus difficiles que j'ai faites en termes de charge de travail, même si j'aimais beaucoup Glenda. Elle était méchante et brutale sans boussole morale. La porte est ouverte en théorie mais la voudraient-ils ? Ses filles sont parties, il y a des petits-enfants avec qui elle n'a presque rien à voir, mais on ne sait jamais.
J'ai adoré travailler avec la regrettée Barbara Windsor, et Sam Womack et Rita Simons étaient de si bons acteurs. En faisant des scènes avec eux, je m'émerveillais de leur authenticité. Les sœurs Mitchell étaient emblématiques.
Mais assez parlé du passé, l'avenir de Barber semble extrêmement intéressant grâce à l'infâme Norma. Son enthousiasme pour le rôle et son respect pour le genre notoirement rapide du drame continu sont contagieux - elle passe le meilleur moment de sa vie. C'est honnêtement le meilleur groupe de personnes avec qui travailler, ce qui fait une énorme différence, car je suis à Liverpool loin de chez moi à Londres. J'ai été soulagé avec le calendrier, mais je m'y mets maintenant. Une fois que vous commencez à faire huit scènes par jour, cinq jours par semaine, c'est implacable.
Pourrait-elle inciter son mari à rejoindre le casting, offrant aux fans de Dempsey et Makepeace les retrouvailles dont ils ont envie ? Je n'avais pas pensé à ça ! rit Barbier. Michael et moi n'avons pas beaucoup travaillé ensemble depuis Dempsey et Makepeace, ce serait amusant de collaborer sur quelque chose.
Peut-être pourrait-il jouer un gangster rival, bien que Norma se passerait probablement de lui assez rapidement. Ou il pourrait être l'un de ses hommes de main - mais je ne suis pas sûr qu'il aimerait travailler pour moi !
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