Michael Hodges discute avec Alison Steadman de la fabrication de marionnettes, de sa nouvelle comédie radiophonique, Relativity, et du fait qu'elle ne reviendra pas sur la scène du théâtre.
Alison Steadman a créé. Je ne pouvais pas sortir et faire du shopping, dit-elle depuis sa maison au nord de Londres. Alors je fabrique des marionnettes et des costumes à partir de vieux morceaux que j'ai à la maison. Je l'aime.
Steadman n'a pas mentionné les marionnettes au début du verrouillage. Ensuite, la star de la comédie de Radio 4 Relativity a raconté Horaires radio elle se débrouillait avec du gin tonic et surveillait sa mangeoire à oiseaux. Des mois plus tard, Steadman admet qu'elle ne se sentait pas aussi joyeuse qu'elle en avait l'air. Je le redoutais, confie l'acteur de 73 ans. J'aime la compagnie. J'ai besoin d'amis autour de moi pour me réconforter et j'ai besoin de parler à ma famille.
Steadman a réalisé certaines de ses œuvres les plus mémorables dans un cadre familial : Mrs Bennet dans Pride and Prejudice, Pam Shipman dans Gavin & Stacey, Edith aux côtés de John Cleese dans Hold the Sunset. Elle est maintenant de retour dans une troisième série de Relativity, la série de Richard Herring sur trois générations de la même famille. Elle joue Margaret, épouse de Ken de Phil Davies. Leur fils, Ian, est interprété par Herring : Richard est un type formidable, dit-elle. Il a une vraie chaleur autour de lui.
Steadman semble aimer tout le monde avec qui elle apparaît – j'ai adoré travailler avec John Cleese – mais la comédie radiophonique est son grand plaisir. Je suis le plus heureux quand je suis en studio avec tous les acteurs. C'est en partie, concède Steadman, parce qu'elle n'a pas à mémoriser le script.
Apprendre les lignes, admet-elle, est l'une des choses qui est devenue plus difficile à mesure qu'elle vieillit – et cela lui a causé un peu de chagrin. J'ai croisé un journaliste il y a deux ans lors d'une soirée et il m'a demandé : 'Comment vont les lignes ?' J'ai dit : 'Ça me prend dix fois plus de temps, mais je peux le faire.' Et il a mis quelque chose comme 'Alison Steadman perdre sa mémoire à court terme' dans le journal. C'était horrible, et ça m'a juste dévasté.
Elle est heureuse d'admettre qu'elle ressent les années autrement. Je ne peux plus faire plusieurs tâches. Je suis fatiguée, dit-elle. Soudain, à 70 ans, vous vous dites 'Aha'. Je comprends. Je me retrouve maintenant à accepter que je ne peux pas faire ceci et que je ne peux pas faire cela. Je suis assez content. Ce n'est pas horrible, en aucun cas.
Alison Steadman dans
C'est juste le voyage de la vie. Je me souviens quand j'avais environ 14 ans, j'ai écrit dans un journal: 'Je pense que je mourrai probablement quand j'aurai 35 ans', et à l'époque, cela semblait vieux, vraiment vieux. C'est juste fou, n'est-ce pas?
Comme Margaret dans Relativity, Steadman est elle-même grand-mère. Freddy, trois ans, est le fils de son fils Toby qui, avec son frère Leo, était le produit de son mariage de 28 ans avec l'écrivain et cinéaste Mike Leigh. Je l'adore absolument, dit Steadman, révélant que faire des choses pour Freddy l'a gardée saine d'esprit pendant le verrouillage. Je lui ai fabriqué une marionnette Mr Punch en papier mâché. Vous avez juste besoin de papier journal, de farine et d'eau. Je n'ai pas encore fait Judy, mais j'ai l'intention de le faire. Vous ne pouvez pas ne pas avoir de Mrs Punch, n'est-ce pas ?
Il n'est pas très adapté à l'âge #MeToo, je suggère. Punch n'est-il pas un tyran violent ? Il a changé maintenant. Il ne frappe plus sa femme sur la tête. Mais il est assez effrayant, Freddy ne l'aime pas. Quand je lui ai montré M. Punch sur FaceTime, il a baissé la tête et a regardé le sol, et j'ai pensé: «Hmm». Mon fils a dit: «Maman, range M. Punch. Il est terrifiant.
Plus tôt dans le verrouillage, Steadman était dans un film de dix minutes pour la série Unprecedented de BBC4, filmant les scènes avec son partenaire Michael Elwyn sur un iPhone. Elle est ravie par la technologie moderne. C'est incroyable, dit-elle. Mes parents n'avaient pas de téléphone fixe jusqu'à mes 15 ans et il fallait demander la permission pour passer un appel - c'était cher. Puis, quand j'ai quitté Liverpool pour aller à l'école d'art dramatique, je me souviens d'avoir téléphoné à la maison et d'avoir cherché des pièces au bip bip bip, ce qui signifiait mettre plus d'argent. Sauter 50 ans et vous pouvez Skyper des gens en Amérique et discuter.
À l'East 15 Acting School, Steadman était entourée de femmes d'Essex, et a ensuite puisé dans leurs accents estuariens pour Beverly, l'épouvantable mais tragique femme au foyer de banlieue dans Leigh's Abigail's Party, son premier grand succès télévisé en 1977. Elle était déjà acclamée pour sa version scénique de Beverly et, jusqu'en 2014, Steadman apparaissait toujours dans le West End. J'ai un peu le trac maintenant, dit-elle tristement. Je ne pense pas que je vais refaire du théâtre. Je me souviens d'avoir été dans Oncle Vanya [en 1979] avec Ian Holm, décédé cette semaine. Il avait eu le trac et nous en avons parlé. Je pensais, 'Mon Dieu, je me demande ce que c'est. Comment cela se passe-t-il ?’ Maintenant, j’y suis moi-même. Au début, cela m'a rendu très triste, mais maintenant, je pense: 'OK, accepte-le'. Vous pouvez faire de la télé. Vous pouvez faire de la radio.
Le casting de Gavin et Stacey (BBC)
Je demande à Steadman lequel de ses rôles a le plus d'elle - Beverly, Pam Shipman, Margaret dans Relativity ? Elle choisit la hippy-dippy Candice Marie dans l'incomparable Nuts de Leigh en mai. Agitant une écharpe dans la brise et imaginant le château médiéval de Corfe avec tous les gens dans leurs parures, il y avait beaucoup de moi là-dedans, dit-elle. C'était il y a si longtemps, quand je le regarde, il ne me ressemble plus. Il ressemble à quelqu'un d'autre.
Sa prochaine performance live aura lieu dans son jardin, où Steadman peut désormais rencontrer Freddy pour des spectacles de marionnettes impromptus. Non, pas Monsieur Punch ! dit-elle quand je demande. J'ai un vieux Sooty. Je le garde dans un sac et il appelle 'Sooty, où es-tu ?' jusqu'à ce que je le sorte. Votre cœur fond tout simplement.
Cette interview est initialement parue dans le magazine. Pour les plus grandes interviews et les meilleures listes de télévision, abonnez-vous maintenant et ne manquez jamais une copie.