Christopher Nolan élève l'épopée de la guerre à de nouveaux sommets vertigineux mais garde les émotions sur le terrain
★★★★★
Après avoir passé plus d'une décennie dans les domaines de la fantaisie de super-héros (la trilogie The Dark Knight) et de la science-fiction (Inception, Interstellar), le réalisateur Christopher Nolan tourne son attention vers la vraie vie et un événement phare des annales de guerre de ce pays : le miracle de Dunkerque. C'est un choix qui pourrait encore s'avérer être la plus belle heure (et les trois quarts) du cinéaste britannique.
L'opération Dynamo - le sauvetage de 338 000 soldats du port de Dunkerque entre le 26 mai et le 4 juin 1940 - avait déjà été dramatisée en 1958 par le père du regretté grand chroniqueur Barry Norman. Ce film était un hommage respectueux aux gens ordinaires de Blighty, qui ont osé faire naviguer leurs petits bateaux à travers la Manche pour aider à évacuer les forces alliées piégées sur la plage par les tactiques de blitzkrieg de l'armée allemande.
Mais l'épopée de Nolan est beaucoup plus primitive et viscérale. Il y a peu de préambule, car nous sommes immédiatement en compagnie du soldat adolescent Tommy (Fionn Whitehead), alors qu'il échappe aux tirs ennemis et se retrouve sur la vaste plage couverte d'écume de Dunkerque, avec des milliers d'autres escadrons battus et déconcertés pour éviter la Luftwaffe. bombes. L’histoire se déroule ensuite sur terre, sur mer et dans les airs avec les épreuves désespérées de Tommy et de ses compagnons d’armes (Aneurin Barnard, One Direction’s Harry Styles) concordant avec celles du propriétaire de bateau tranquillement déterminé de Mark Rylance et du pilote résolu de Spitfire de Tom Hardy.
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Leurs trois histoires fusionnent en une histoire captivante de survie contre des chances presque insurmontables, une course contre la montre à un moment crucial de l'histoire de la guerre britannique. Il est rendu d'autant plus immédiat grâce à l'utilisation par Nolan de l'IMAX et du film 65 mm, qui met le public dans les bottes des soldats, les entrailles des navires qui chavirent et un cockpit Spitfire lors de combats aériens vertigineux. Appeler cela une expérience immersive est un euphémisme.
La réputation de Nolan en tant que directeur technique est bien fondée, bien qu'il ait parfois suscité des critiques injustes pour son manque de cœur. Ici, il dépouille l'image de guerre, laissant de côté les histoires étrangères et le faux héroïsme, et permet au drame et à l'émotion de venir naturellement du suspense nerveux et de la vue de nos protagonistes en péril perpétuel, mais complétés par des visuels authentiques, spectacle élémentaire , un son superbe et une autre partition typiquement magnifique de Hans Zimmer, fournissant un battement de cœur rythmique et palpitant pour l'action à l'écran.
Il y a aussi un excellent travail d'un casting d'ensemble qui voit des débutants de Nolan comme les chevaliers acteurs Rylance et Kenneth Branagh (en tant que commandant naval sur le terrain) côtoyer des visages familiers du catalogue de films du réalisateur (Hardy, Cillian Murphy en tant que survivant choqué ). Pendant ce temps, Whitehead et Styles (sur leurs débuts au cinéma) offrent des portraits convaincants de garçons soldats assiégés et brisés.
Dunkerque, l'événement a peut-être été un désastre militaire colossal selon Churchill, mais Dunkerque, le film est un triomphe glorieux et à couper le souffle d'un réalisateur au sommet de son art.
Dunkerque sort en salles le vendredi 21 juillet