Découvrez le Londres de Sherlock Holmes - du 221B Baker Street au bar où tout a commencé

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Dans le spécial Sherlock du jour de l'An, Holmes de Benedict Cumberbatch sera transporté dans le temps jusqu'en 1895 pour résoudre un casse-tête victorien. Les adeptes d'Arthur Conan Doyle connaissent déjà le Londres dans lequel il se trouve : une ville de brouillard, de taxis, de trains à vapeur et de redingotes.



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En effet, Sherlock ne serait rien sans le 221B Baker Street, le West End et les rues criminelles de Londres. Commencez par un cappuccino ou un anglais complet au Speedy's Sandwich Bar & Café au 187 North Gower Street - comme le fait Sherlock de la BBC - puis explorez le cœur de Holmes, du West End à Piccadilly Circus…




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Nous nous sommes rencontrés le lendemain comme il l'avait prévu, et avons inspecté les chambres du n° 221B, Baker Street, dont il avait parlé lors de notre réunion. Ils se composaient de deux chambres à coucher confortables et d'un seul grand salon aéré, joliment meublé et éclairé par deux larges fenêtres. – Dr Watson, Une étude en écarlate



À Noël 1874, un écolier de 14 ans visita Londres pour la première fois, séjournant tour à tour chez des parents à Earl's Court et Maida Vale. Dans un tourbillon de trois semaines, Arthur Ignatius Conan Doyle a été emmené au zoo de Londres à Regent's Park, au Crystal Palace, à la tour de Londres, à la cathédrale Saint-Paul et à l'abbaye de Westminster. Il a vu l'acteur shakespearien Henry Irving dans Hamlet au Lyceum Theatre, mais ce qui a dû faire l'impression la plus durable, ce sont les effigies de cire au musée de Madame Tussaud, et surtout à la Chambre des horreurs.

J'étais ravi de la salle des Horreurs et des images des meurtriers, écrivit Arthur à sa mère, Mary. Aujourd'hui, la galerie de cire se trouve au coin de la rue sur Marylebone Road, mais dans les années 1870, c'était sur une route que Doyle allait immortaliser : Baker Street.

Toute visite du Londres de Sherlock Holmes doit commencer par le légendaire 221B, rue Baker , où Holmes a vécu de 1881 à 1904. À cette époque, il n'y avait pas une telle adresse - et, bien sûr, une porte de rue ne serait pas marquée B (une discrète plaque de laiton près de la tirette aurait pu lire Sherlock Holmes, détective consultant ; John Watson, FRCS) mais nous ne serons pas obsédés par les bagatelles comme Holmes l'a fait.



Cinq lignes desservent la gare de Baker Street, dont la Metropolitan, la plus ancienne ligne de métro au monde, ouverte en 1863. Une silhouette de Sherlock Holmes suggère une ombre projetée sur les murs carrelés de la gare. En émergeant sur Baker Street, vous rencontrez une statue du détective encapuchonné, gracieuseté de l'Abbey National Building Society. À la suite de la réaffectation des numéros de rue dans les années 1930, l'abbaye a occupé un bâtiment sur ce qui avait été 215-229 Upper Baker Street, et a employé une secrétaire à temps plein pour traiter la correspondance qui affluait du monde entier, adressée à Sherlock Holmes .

Tournez à droite et traversez la route pour atteindre le Musée Sherlock Holmes , marqué 221B, qui, assis entre 237 et 241, devrait être correctement numéroté 239. Les chambres à l'étage sont présentées comme une garçonnière victorienne encombrée des biens de Holmes—ses pipes, sa loupe et son violon, ses livres et ses instruments scientifiques—tout en étant joyeux des personnages costumés sont à votre disposition pour vous accueillir et répondre à vos questions. Il y a une multitude de détails d'époque - une salle de bain avec lavabo et toilettes décoratifs en céramique, la chambre du Dr Watson avec des manuels à pouce et à oreilles de chien et, au milieu des chauffeuses et des accessoires d'une vie de célibataire, la chambre plus féminine de Mme Hudson avec une jolie cheminée .


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Au nord de Baker Street se trouvent Regent's Park et le zoo de Londres, où l'écolier Arthur Doyle a vu les animaux se nourrir et les phoques embrasser leur gardien, mais nous allons dans l'autre sens.

Baker Street elle-même est étouffée par la circulation, se trouvant sur 13 lignes de bus différentes, mais c'est Londres. En direction du sud, tournez à gauche sur Wigmore Street, comme Holmes et Watson l'ont fait en se rendant à l'Alpha Tavern dans The Adventure of the Blue Carbuncle. Vous traversez Welbeck Street, où, dans The Final Problem, Holmes a dû sauter pour sauver sa vie pour éviter d'être fauché par une camionnette à deux chevaux.

(Au sud de cette rue se trouve Vere Street, où une brique lobée d'un toit s'est brisée à ses pieds.) Vous traversez les quartiers du médecin de Wimpole Street, Harley Street et Cavendish Square, où, comme le Dr Percy Trevelyan s'est plaint dans L'aventure de le Patient Résident , un spécialiste aurait besoin d'un capital substantiel pour payer des loyers et des dépenses d'ameublement énormes, en plus de louer un cheval et une voiture présentables. Il en est de même aujourd'hui, mais pour le cheval et la voiture.

Une gauche à Langham Place, menant à Portland Place, nous amène à la Hôtel Langham (N° 1C). Construit en 1863-1805 et ouvert par le prince de Galles, le Langham était l'hôtel le plus grand et le plus moderne de Londres, avec 600 chambres, 300 toilettes, 36 salles de bains et le premier ascenseur hydraulique de Grande-Bretagne. C'était alors le choix naturel du roi de Bohême, qui y séjourna sous le pseudonyme du comte von Kramm dans Un scandale en Bohême.

Un cerclage de 6 pieds 6 pouces (2 m) de haut, avec la poitrine et les membres d'Hercule, vêtu d'un manteau d'un bleu profond doublé de soie couleur flamme, de bottes à fourrure et d'un masque pour les yeux, le roi, en visite incognito, ne voulait naturellement attirer l'attention sur lui-même.

En 1889, Doyle fut reçu à l'hôtel, avec Oscar Wilde, par Joseph Marshall Stoddart, rédacteur en chef du magazine mensuel Lippincott basé à Philadelphie. Les deux écrivains, très encouragés, se sont séparés, Doyle pour écrire Le signe des quatre (dans lequel le capitaine Morstan s'est enregistré à l'hôtel Langham, avant de disparaître, laissant derrière lui des vêtements et des livres, et des curiosités des îles Andaman) , Wilde pour écrire Le Portrait de Dorian Gray. (L'affirmation selon laquelle la tradition du thé de l'après-midi est née à Langham's Palm Court aurait peut-être surpris Anna Russell, duchesse de Bedford, généralement considérée comme l'inventrice dans les années 1840 de ce repas anglais civilisé.)

Au sud maintenant sur Regent Street, où Holmes et Watson ont suivi le Stapleton déguisé dans The Hound of the Baskerville avant qu'il ne leur donne la fuite dans un taxi hansom. Un virage à droite sur Conduit Street nous amène au sommet de Savile Row, synonyme du meilleur de la couture pour hommes.

L'habit fait le moine

Doyle nous donne peu d'informations sur le style vestimentaire de Holmes au-delà du commentaire de Watson selon lequel il affectait une certaine tenue vestimentaire calme. Ce que nous pensons savoir—et c'est une conviction tenace—c'est qu'il portait un chapeau de traqueur de cerf. Nulle part dans le texte il n'est dit qu'il l'a fait. D'un autre côté, il n'est dit nulle part qu'il ne l'a pas fait. Sidney Paget, illustrateur pour The Strand Magazine (qui a modelé Holmes sur son frère Walter), l'a dépeint en un. L'acteur William Gillette l'a joué dans un film, sur scène et dans un film muet, et il est presque impossible d'imaginer ce mince profil de Holmes ressemblant à un faucon sans lui. (La pipe en calebasse de Holmes, dit-on, était une autre innovation de Gillette ; grâce à sa forme bouclée, il était capable de parler en la tenant entre ses dents - une pipe droite aurait remué.)

Nous savons que Holmes et Watson portaient tous deux ces manteaux de jour à cape connus sous le nom d'ulsters avec des cravates. Et dans The Red-Headed League, nous trouvons Holmes dans une vareuse, un manteau de marin carré à huit boutons avec des poches coupées pour réchauffer les mains et de larges revers pour protéger les oreilles des coups de froid. Dans la Royal Navy, où il est standard, on l'appelle un reefer. Tout à fait pratique donc, mais pas le manteau d'un dandy.

Autour de l'appartement de Baker Street, nous entendons souvent parler de Holmes en robe de chambre bleue, violette ou souris et en pantoufles de tapis persans. Sa garde-robe s'étendait, à des fins de déguisement en tout cas, au large chapeau noir, au pantalon ample et à la cravate blanche d'un ecclésiastique anticonformiste.


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Là où Sherlock achetait ses vêtements, on ne peut que hasarder, mais pour l'adepte dévoué de la mode masculine, Savile Row est un excellent point de départ. Si Holmes ou Watson pouvaient passer ici avec nous, ils reconnaîtraient Henry Poole & Cie, les fondateurs de Savile Row, au n°15. Entreprise familiale fondée en 1806 en tant que spécialiste de la confection militaire, Henry Poole peut se targuer d'avoir créé le smoking original. Il a reçu des mandats royaux de Napoléon II en 1858 et de la reine Elizabeth II en 1976. Sa liste d'anciens clients comprend les romanciers victoriens Charles Dickens, Wilkie Collins, Sir Edward Bulwer Lytton et Bram Stoker ; l'ancien Premier ministre (et romancier) Benjamin Disraeli ; l'acteur Sir Henry Irving ; le roi Ferdinand Ier de Roumanie ; l'empereur Hailé Sélassié d'Éthiopie ; le roi Alphonse XIII d'Espagne ; et Wilhelm Gottsreich Sigismond Von Ormstein, grand-duc de Cassel-Felstein, roi de Bohême.

Si Sherlock n'était pas du genre à Savile Row, le frère Mycroft, avec son rôle au gouvernement, l'était bien. À notre première vue dans l'épisode A Study in Pink de Sherlock de la BBC, il portait un costume trois pièces sur mesure de Gieves & Hawkes au n° 1. Pendant la guerre de Crimée, l'entreprenant James Gieve a navigué jusqu'à Sébastopol à bord d'un atelier de tailleur flottant pour offrir ses services en tant que tailleur militaire, et dans les années 1880, il est devenu l'unique propriétaire de Gieves & Co. Thomas Hawkes, un chapelier militaire, s'installe au n°1 dans les premières années du 20e siècle. Les sociétés ont fusionné en 1974. Parmi leurs lignes militaires se trouvent de splendides épées et fourreaux.

À Vigo Street, nous retournons à Regent Street, en suivant sa courbe gracieuse jusqu'à la Café Royal , de l'autre côté de la route au n° 68. C'est à l'extérieur d'ici que - qui pourrait oublier ?

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Rue. Quel dommage qu'il ne s'était pas armé chez Gieves & Hawkes, car n'était-il pas un joueur de singlestick expert, un boxeur et un épéiste ?

Ouvert en 1865 par un négociant en vins français, le Café Royal était, dans les années 1890, le repaire d'un ensemble à la mode qui buvait Veuve Clicquot tandis que les miroirs dorés reflétaient leur beauté à l'infini. Ce qu'ils auraient fait de voyous déchirant, brandissant des gourdins, personne ne le devine. Le légendaire Grill Room avec ses fabuleux détails Louis XVI, son plafond à la feuille d'or et ses moulures, a été rebaptisé Oscar Wilde Bar, car c'est ici, en 1891, que Wilde est tombé amoureux de Lord Alfred Douglas, son Bosie. Douglas était l'auteur des lignes de l'amour qui n'ose prononcer son nom. On est loin du thé de l'après-midi de la High Society au Café Royal au travail forcé à Reading Gaol, qui devait être le sort de Wilde quatre ans plus tard.

le Critère sur Piccadilly Circus a des associations plus heureuses, car c'est ici, alors qu'il se tenait au bar, que Watson sentit une tape sur son épaule et, se retournant, vit le jeune Stamford, dans A Study in Scarlet. Ouvert en 1874, le Criterion est une étude sur l'opulence, une extravagance néo-byzantine.

Achetez une coupe de champagne au Long Bar et vous achèterez plus qu'une simple boisson. D'une part, c'est là que, avec une rencontre fortuite, tout a commencé.

Ceci est un extrait du Londres de Sherlock Holmes par Rose Shepherd


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